近300億 又一家超級獨角獸誕生

　　本文來自于微信公眾號 投中網(ID:China-Venture)，作者:劉燕秋。

　　方興未艾的生成式AI浪潮還在不斷制造超級獨角獸。

　　又一筆AI領域的融資傳聞落地，只不過主角不是之前傳聞中的Sound Ventures。

　　8月23日，Salesforce CEO Marc Benioff在社交媒體X(Twitter)上官宣，旗下投資機構Salesforce Ventures領投了Hugging Face最新一輪的融資。據外媒援引知情人士消息，Salesforce投了2億美元，此輪融資后，Hugging Face估值超過40億美元(約292億元)。這意味著，和上一輪估值比，Hugging Face的估值已經翻了一番。

　　Hugging Face 是這波AI熱潮中估值最高的創業公司之一，僅僅在一年多前，Hugging Face剛在Lux Capital領投的C輪融資中籌集了1億美元，當時共有13家機構組局，Coatue和紅杉資本是該輪融資的新投資者。盡管2021年的收入不到1000萬美元，Hugging Face在那一輪融資中的估值還是高達20億美元。

　　方興未艾的生成式AI浪潮還在不斷制造超級獨角獸。

　　谷歌和Meta等基礎設施公司之外，在創業公司中，OpenAI仍然是這個快速增長類別中的巨頭，盡管其所有權和估值結構很復雜，但根據外媒之前的融資推測，其估值在270億美元至290億美元之間。

　　估值50億美元的Anthropic，是被視為ChatGPT最大競爭對手的Claude背后的公司。Anthropic的團隊和OpenAI有著千絲萬縷的聯系，背后資方包括谷歌、Salesforce、Zoom和Sound Ventures等。

　　此外，前不久的那輪融資之后，Inflection AI估值也達到40億美元，背后資方包括英偉達、微軟、前OpenAI和領英聯合創始人雷德·霍夫曼、比爾·蓋茨、谷歌董事長埃里克·施密特等。

　　作為企服領域最具代表性的公司，Salesforce不僅押注了Hugging Face和Anthropic這樣的超級獨角獸，也投資了不少其他的AI初創公司。而這并非孤例，除了Salesforce，今年已經有兩家SaaS公司收購了AI初創公司，背后邏輯值得玩味。

　　當紅獨角獸成長史

　　作為當紅獨角獸，Hugging Face聯合創始人兼首席執行官Delangue據說還在這一輪融資中“貨比三家”，衡量起不同投資人這一輪給出的報價，但這家成立于2016年的公司并不是一開始就找到了自己的方向。

　　Hugging Face的創始團隊包括連續創業者Clément Delangue，計算機工程師Julien Chaumond和專利律師Thomas Wolf。最初，Hugging Face旨在為青少年創建一款聊天機器人應用程序，但受制于技術發展，當時在這個方向上并未做出起色。

　　直到2019年，為了訓練聊天機器人的NLP能力，他們在開源項目托管平臺上GitHub開源了一個Transformers庫，無意中成為GitHub史上增長最快的機器學習庫。

　　此后，Hugging Face順勢而為，轉而專注于創建機器學習平臺，在近年來成為不斷發展的開源AI大模型潮流中的核心玩家。

　　如今，Hugging Face已經被打上了“AI領域的Github ”標簽。Hugging Face擁有自己的開發者社區，開放多模態、視覺、音頻、自然語言處理和強化學習模型等各種類別的開源模型，任何人都可以免費訪問和調整。

　　這當中包括如今流行的穩定擴散模型，這是另一個生成式AI獨角獸Stability AI的基礎模型，也包括Transformers模型，BERT、GPT等模型均是基于Transformer開發，還有Meta最近推出的大模型Llama2。

　　彭博社、輝瑞和羅氏都是其早期客戶，用戶可以在Hugging Face上托管和共享模型、數據集，也可以構建、訓練和部署自己的模型，Hugging Face則主要通過收取安全和企業工具的費用來賺錢。

　　今年，Hugging Face還推出了HuggingChat，被業內視為ChatGPT的開源替代方案。它擁有300億個參數，能夠執行包括起草文章、解決編碼問題或回答問題等任務，HuggingChat將長期公開Hub上可用的所有聊天模型，UI的代碼可以在GitHub上找到，而推理后端在Hugging Face的推理API基礎設施上運行文本生成推理。

　　和OpenAI不同，Hugging Face的開源模型可能會吸引那些不愿將數據暴露給人工智能軟件提供商的企業，這些企業不必購買公司專有模型的訪問權限，而是可以根據自己的數據訓練自定義版本的開源模型。

　　一起潛在的收購

　　Salesforce創立于1999年，是SaaS領域最知名的公司之一，可以提供隨需應用的客戶關系管理平臺，雖然Salesforce以銷售專業人員使用的軟件和Slack聊天應用程序而聞名，

　　但它也為軟件開發人員提供一系列服務。

　　最近幾個月來，隨著微軟在AI領域的快速發展，微軟的GitHub部門銷售人工智能編碼助手，Azure云部門銷售人工智能模型，還在Office365應用程序中推出了可以總結文本或撰寫論文和電郵的新功能，Salesforce也爭相將新的功能融入到自己原有的軟件產品中。

　　比如，Salesforce使用OpenAI來生成對話摘要和實現自動編寫任務，6月，Salesforce發布了一套人工智能產品，讓企業客戶可以通過Salesforce的云服務器使用來自Anthropic、OpenAI和其他提供商的大模型。

　　Salesforce在AI領域最直接的防御手段，便是通過其風險投資部門投資了多家人工智能公司。

　　早在2017年，Salesforce便成立了5000萬美元的基金，主要用來投資AI初創公司。今年3月，Salesforce宣布設立了2.5億美元的生成人工智能投資基金(Generative AI Fund)。Generative AI Fund已入股Anthropic和Cohere兩家大模型公司，此外還入股了人工智能驅動的搜索引擎You.com。

　　國內大廠參與AI的手段五花八門，比如美團斥資20.65億收購光年之外，百度除了自研大模型，還在搞自己的AI創業大賽和AI投資基金，騰訊悶聲靠AI賦能旗下廣告等業務，營收、利潤都增長不少，阿里也除了推出自己的大模型外，也有消息稱其戰投部門重心“完全轉向AI”。

　　伴隨生成式AI的投資熱，也正在推動大公司對AI初創企業的收購，這是國外“大公司”在進行戰略防御或進攻時的通行手段，Salesforce的這筆投資或許表明，它可能已經將Hugging Face視為潛在的收購對象。國外還有幾起具有代表性的并購案例。

　　數據處理SaaS公司Databricks最近以13億美元的高價收購了OpenAI競爭對手MosaicML 。MosaicML走的是開源路線，允許企業使用公司的模型架構根據自己的數據訓練模型，然后通過其推理API部署模型。

　　通過聯合產品，Databricks和MosaicML將能夠使用自己的數據來訓練和運行私人定制模型，從而保留對數據的控制權。5月，Databricks競爭對手Snowflake宣布收購生成式AI搜索初創公司Neeva，意在將生成式AI的專業知識構建到數據基礎設施產品中。

　　SaaS公司對大模型情有獨鐘自然有他們的道理。按照釘釘總裁葉軍的說法，這波AI浪潮中，最先受益的是不是挖礦的人，而是賣鏟子的人。首先是英偉達，其次是微軟、釘釘、Salesforce這樣的B端生產力工具。比如，微軟一季度財報透露，Azure OpenAI服務已擁有2500位客戶，客戶數相較上一季度增長10倍。

　　套用那句俗套的話來說，在生成式AI時代，所有的行業都可以用新的思路重做一遍。那么從大模型熱中受益的SaaS公司率先通過收購整合，進一步在遭遇瓶頸期的企服賽道中挖掘AI帶來的生產力變革，這個邏輯便不難理解。