如何讓虛擬人有情感，半年融資6000萬美金的Inworld AI為何獲得Intel垂青？

　　虛擬人是元宇宙的一個重要組成部分，也將是價值生產的主體。

　　根據驅動技術不同虛擬人可分為真人驅動和智能驅動，真人驅動即由真人結合動捕技術進行實時驅動，比如虛擬主播“許安一”，在直播100多天里吸引了43萬粉絲，并在一場直播中收到了超過900萬的打賞。

　　而智能驅動則是由AI智能算法進行實時驅動，比如AI虛擬氣象主播“馮小殊”，在今年的冬奧會賽事期間持續播報“冬奧公眾觀賽氣象指數”。

　　說到AI智能虛擬人，那就不得不提及由美國導演斯派克·瓊斯歷時3年籌備拍攝的電影《她》。

　　該電影講述了主人公西奧多因為一次偶然的機會接觸到最新的人工智能系統OS1，并將這段人機友誼最終發展為愛情關系的故事，這個系統的化身薩曼莎是一個幽默風趣又溫柔體貼的虛擬人，能夠通過與人類的對話，來不斷豐富自己的意識和感情。

　　然而目前市場上的絕大多數虛擬人僅僅只是一個替身，他們只能在既定的框架下服務人類，卻無法完成與人的交互，不能算是真正意義上的“人”，而虛擬角色開發平臺Inworld AI將目標放在了這一領域，試圖在虛擬角色中加入更先進的交流系統，那么Inworld AI是誰?其創建的虛擬人又有怎樣的不同之處?

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　　Ilya的第三次創業：Inworld AI

　　Inworld AI是一家成立于2021年7月的虛擬化身公司，其提供了一個*平臺，用于創建由AI驅動的虛擬角色，以填充沉浸式現實，包括虛擬世界、VR/AR、游戲和虛擬世界。

　　Inworld AI的目標是成為虛擬角色的大腦，正如Ilya Gelfenbeyn所解釋的，“我們提供的是一個工具集，使開發人員能夠為世界、不同類型的環境添加大腦并構建這些角色。”

　　2010年，Ilya Gelfenbeyn和聯合創始人推出了Speaktoit，這是一個Android系統上的個人助理(裝扮成虛擬形象)。

　　半年后，隨著Siri的推出，Speaktoit的用戶開始呈指數級增長，并以4.7星的評分成為了Android市場“助手”*的應用程序。

　　Speaktoit是Ilya Gelfenbeyn創辦的*家公司，盡管這款應用程序已經取得了不錯的成績，但他們意識到，不應該與像Apple這樣的大型科技巨頭競爭。于是Ilya Gelfenbeyn將公司的發展方向轉向了API.AI，它使開發人員能夠輕松地將語音和操作添加到他們的應用程序和產品中。

　　兩年后，API.AI被谷歌收購并作為Dialogflow重新啟動，現在該平臺已被數百萬的開發人員使用。直到2021年，Gelfenbeyn和聯合創始人再次聚在一起創辦了Inworld AI。

　　除了構建可以回答問題的功能性助手，建立與現實生活中同樣具有互動性的社交關系成為了Inworld AI發展的重心。借助Inworld AI，可以創建游戲NPC、虛擬世界的本地人口、虛擬影響者、以及可以與用戶建立關系并解鎖更深入參與的數字人類。

　　元宇宙概念從火爆到回歸理性，以元宇宙為主題的應用層出不窮，實際上Inworld AI早已站在了賽道的前端，在成立短短一年的時間里，該公司融資總金額已經達到了6970萬美元，足以說明其實力所在。

　　2021年11月，Inworld AI宣布完成720萬美元的種子輪融資，該輪融資由Kleiner Perkins和CRV共同領投，Meta(原Facebook)參投。

　　2022年3月，Inworld AI宣布完成1250萬美元融資，由Bitkraft Ventures領投，The Venture Reality Fund參投，天使投資人包括Twitch聯合創始人Kevin Lin、Animoca Brands聯合創始人Yat  Siu、Oculus聯合創始人Nate Mitchell等。

　　隨后Inworld AI發布了*款產品，7月，Inworld AI被迪士尼選中并加入加入孵化計劃Disney Accelerator。

　　而最近，在8月23日，Inworld AI宣布完成5000萬美元的A輪融資，該輪融資由Intel Capital與p 32領投，微軟風險投資基金M12和NTT DoCoMo Ventures跟投。Inworld AI表示將利用所籌資金開發AI技術，為游戲和虛擬世界中的NPC賦予“現實”。

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　　Inworld AI究竟是做什么的？

　　據悉，Inworld使用AI技術來構建元宇宙角色并賦予個性、思想、記憶和行為模仿人類互動的社會本質，其平臺已經和游戲引擎(如Unreal和Unity)集成，開發人員可以輕松地將設計角色部署到游戲環境中。

　　構建真正智能的虛擬角色是復雜的，需要大量的專業化技術支撐，Inworld AI的目標就是執行上述所需的復雜工作，使合作伙伴和創作者能夠利用其平臺為各種用例構建和部署虛擬角色。

　　Inworld平臺非常易于使用，并且幾乎與所有內容都集成在一起，可以無縫地從在計算機上構建角色，到打開VR頭顯并與之交互，再到在游戲中推送角色。

　　它正在有力地推動電影和游戲等互動世界中可能的體驗類型，使創作者能夠開發智能角色，這些角色自然地互動，直觀地學習并以從未見過的方式單獨表達他們是誰。

　　簡單來說，Inworld AI是為虛擬人創建提供了一套比較標準化的流程和工具，能夠方便第三方團隊開發或創建屬于自己的虛擬人，同時借助其在AI領域的建樹，豐富了虛擬人在自動化和強溝通方面的能力。

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　　Inworld AI與普通AI公司的不同

　　2021年是元宇宙AI技術的爆發之年，也是頭部公司集中上市的黃金時機。AI公司備受投資人追捧背后，其實反映了AI商業化已經取得了初步進展。

　　在這條新賽道上，虛擬人正如雨后春筍般出現，不斷活躍在各大領域，商業價值不輸真人的虛擬人，自然也吸引了不少互聯網大廠的注意。

　　得益于AI、VR/AR等技術的發展，加上元宇宙概念的爆火，虛擬人也掀起了一股熱潮，應用場景從傳統的虛擬偶像等娛樂行業向著多元化的領域擴展。

　　目前，虛擬人產業已經形成了一定規模。

　　據數據顯示，我國目前有超過28.8萬家虛擬人相關企業，其中更是有七成注冊時間都是在一年之內。不論是抓住虛擬人產業爆發的機遇還是跟風隨大流，虛擬人都已經成為了時下互聯網中一個現象級的產業。

　　那么Inworld AI為何能在虛擬人賽道脫穎而出，我們將從以下2個維度來闡述。

　　◉Inworld AI區別于一般虛擬人公司，更像一家AI公司

　　面對較為確定的AI產業機會，Inworld AI依托*的AI技術，將技術與多個應用場景相結合，以AI的*技術優勢起步，再從垂直領域取得市場突破，進而擴散到多個領域。

　　區別于其他虛擬人公司，Inworld AI技術優勢在于提供更專業的AI會話功能，而不是由通用的機器學習模型驅動的AI對話，這是他們面對Open AI和Google AI等老牌廠商的差異化競爭優勢。

　　同時，公司創始團隊曾創立行業*的AI會話服務提供商API.AI，在AI會話技術底色之上，構建了由感知、認知和行為三部分組成的基本技術路線。

　　其側重于對環境因素的輸入，主要使用音頻和視覺的AI分析技術，以AI向多領域延伸發展，潛在發展空間更大，并且也能取得較高的收入增速。

　　總的來說，依托*技術進行場景多元化發展的AI公司，雖然業績的不確定性較大，但通過跨界合作也有很大的想象空間。

　　◉Inworld AI區別于其他AI公司，更專注于建設有情感的虛擬人

　　在認知層面，Inworld AI不僅用自然語言處理、情感識別等技術來理解分析外界輸入的信息，也構建了AI虛擬人如情感、記憶、個性等內部狀態。

　　而行為是關于角色的輸出和互動，可生成具有情感的語言模型并模仿人類的手勢與動作。具有獨特個性、記憶和經驗的可信NPC對于在游戲中講故事和角色扮演非常重要。使用Inworld AI，可以輕松創建這些虛擬角色，使開發人員和玩家創建者都更容易獲得真正的世界構建。

　　Inworld AI正處于未來人機交互的分界線上，到目前為止，與AI進行對話從未如此接近于通過圖靈測試。通過將虛擬角色進入元宇宙，Inworld AI正在模糊真實與非真實之間的界限。

　　將人類思維的復雜性添加到虛擬角色中，或許這將給我們生活的諸多方面帶來巨大變化。

　　因此，通過上面分析，我們可以發現，Inworld AI的優勢在于它既不是一家獨立的AI公司，但又不是一家完全的虛擬人公司，這是其創始團隊過去幾年所積淀下來的特有優勢，而現在這個優勢在Inworld AI身上得到了*的體現。

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　　AI虛擬人會成為情感助理嗎？

　　回到文章一開始提及的電影身上，我們不知道在《她》的電影中，主角西奧多究竟能不能徹底放下對虛擬人薩曼莎的感情，但這部電影很好地反映了一個現實：如果在感情上達到了一致，未來我們究竟能夠區分現實中的人和虛擬人嗎?

　　在另一部名為《生命3.0》的暢銷書中，被譽為“最接近理查德·費曼的科學家”邁克斯·泰格馬克對未來生命有了新的定義，他稱其為“生命3.0”，具體來說，未來的生命不僅能設計自身的軟件，還能設計自身的硬件，最終能完全擺脫進化的束縛，比如變形金剛。

　　我們還不能準確預知虛擬人的發展究竟會不會遵循“生命3.0”的定義生長，但在可預見的范圍來，至少虛擬人AI化是大勢所趨，畢竟如果虛擬人僅僅是真人的一個“殼”，那么我們終究會面臨“殼中人”消失的困境，而這也是今年“A-SOUL”崩塌的原因。

　　5月10日下午，A-Soul的運營團隊突然宣布，旗下成員“珈樂”將從當周起進入“直播休眠”，原本“永不塌房”的虛擬人女團也被迫停止運營。

　　而后來網絡爆出的原因竟然是因為A-SOUL背后成員中的“套中人”工資太低，選擇了離職，所以導致虛擬人“珈樂”進入休眠。

　　一方面是當前虛擬人的市場困境，僅僅是一個虛擬載體，背后還是真人，并沒有達到真正意義上的AI虛擬人。

　　但另一方面，我們知道在AI領域已經有像微軟“小冰”這樣的人工智能交互體系，她可以與我們自由地對話，甚至會出現一些意想不到的回答，如果給她加個像Inworld AI這樣制作的虛擬面龐，或許在某些程度已經可以達到以假亂真的地步。

　　因此，沿著這一思路發展下去，我們會有成熟的人工智能系統，也會有足夠媲美真人的虛擬人化身，那么當二者疊加后，像《她》電影中薩曼莎的出現似乎是必然的事件。

　　所以，最后問題會變為，我們究竟需要一個AI化的虛擬人嗎，讓他們來扮演我們的情感助理。

　　或許對于大多數人來說，當孤獨經濟愈演愈烈時，虛擬人會成為另一種選擇，畢竟像西奧多這樣境況的人實在不少，但如果有一個薩曼莎這樣的情感助理來幫助我們走出某些困境，或許也是不錯的選擇。

　　正如電影《她》中那句經典臺詞，“當人工智能系統OS1的LOGO在屏幕閃爍的那一刻，當系統自帶的男聲粗暴地打斷我的話語，并轉瞬消失時，我并不知道，在下一秒，你會出現在我身旁。”

　　那么，真正的AI虛擬人何時會出現，又會怎樣出現，我們可能還并未知曉，但她就在那里……