SpaceX“加班加點” 馬斯克稱星際飛船今年要飛入太空軌道

　　美國傳奇企業家馬斯克旗下的電動車公司特斯拉，近期市值翻了一倍，讓所有人目瞪口呆，馬斯克也有望獲得和市值掛鉤的巨額股票期權獎勵。不過他個人還有一個最重要的項目，那就是未來用于人類定居火星的星際飛船。據外媒最新消息，馬斯克日前對外披露了星際飛船項目的更多信息，其中包括在2020年讓星際飛船進入太空(地球)軌道。

　　據國外媒體報道，馬斯克在推特網站上分享了星際飛船項目的最新進展，還披露了當前“SN1版本”星際飛船原型的組裝過程的畫面，他在推特上解釋了該公司在新飛船上工作時正在考慮的其他一些問題和策略。

　　馬斯克表示，SpaceX技術團隊對于星際飛船的升級迭代速度比它最近對獵鷹火箭的迭代速度快得多，因為獵鷹系列火箭一旦開始持續發射，產品升級方面就或多或少會穩定下來。

　　他指出，SpaceX何時具備星際飛船可用版本的設計能力，取決于航天器原型的升級迭代次數，乘以每個版本之間取得的技術進步。

　　雖然馬斯克表示星際飛船今年內要飛入軌道，目前還沒有決定這次軌道發射是否將在該公司位于德克薩斯州博卡奇卡海灘附近的新設施進行，還是位于佛羅里達州卡納維拉爾角發射場，SpaceX甚至可能選擇一個海洋發射平臺。該公司正在同時推進所有三個選項。

　　馬斯克說，飛入軌道的星際飛船版本將使用六個猛禽發動機。

　　11月下旬，SpaceX公司第一個星際飛船的原型在一次加壓測試中發生了爆炸，飛船被損壞，隨后SpaceX公司的員工就一直在研發序列號為1的新版本飛船SN1。該公司之所以采用這種命名法，是因為馬斯克設想快速制造大型宇宙飛船，每一次新的迭代都會在最后一次迭代的基礎上有所改進——無論是通過更順暢的制造過程、減少不必要的質量、提高性能，還是其他變化。

　　馬斯克在推特上說:“制造多個星際飛船能夠實現逐次逼近最終版本。”之前也有媒體預測稱，從SN1到SN20，在大約20個版本的升級迭代之后，SpaceX的星際飛船將正式畢業。

　　最近通過博卡奇卡公共道路上拍攝的視頻顯示，該公司在其SN1飛船版本上取得了顯著進展，已經開始組裝其各種組件。

　　本月晚些時候，該火箭可能會被運送到離工廠大約兩公里的發射場，燃料測試可能會在3月初開始，隨后是靜態點火測試。如果一切順利，SN1可能在今年春天晚些時候進行高度20公里的發射飛行，不過截至目前，SpaceX還沒有獲得美國聯邦航空管理局的發射許可。

　　然而，SN1版本的飛船不會嘗試軌道飛行，而是通過未來更新的版本。馬斯克說，他對軌道飛行測試的星際飛船版本的最佳猜測是SN3、SN4甚至SN5。“這是非常快速的迭代，”他說。

　　容忍失敗

　　在這種設計航天硬件的全新模式下，無疑會有更多的挫折，比如11月的爆炸事故。但SpaceX愿意容忍一些失敗，以加快速度。

　　通過“迭代設計”，該公司制造火箭或者飛船，測試它們，并盡快進行飛行發射試驗。這種方法與更傳統的航空航天產業形成了強烈的對比，在傳統的航空航天中，在制造飛行器之前，需要花費數年時間來改進飛行器的設計。這通常會導致更少的爆炸事故，但需要更多的時間和資金。

　　馬斯克解釋說，獵鷹9號火箭項目的迭代在2010年至2018年間放緩，因為這一火箭對美國宇航局和商業客戶的有效載荷變得“太重要”，因此SpaceX不能冒險做出改動。

　　然而，在星際飛船項目的早期階段，SpaceX正尋求用不銹鋼材料制造造價低至500萬美元的飛船。它沒有在這些首次飛行中放置任何有效載荷。“星際飛船的生產，以及由此帶來的迭代改進，將比獵鷹火箭快得多，”他說。

　　今年的星際飛船軌道發射可能是SpaceX的一個雄心勃勃的目標，但毫無疑問它最終會到來。這種狂熱的活動正在發生，因為美國宇航局將很快開始授予其阿爾特彌斯計劃運載火箭和月球著陸器的合同。

　　接下來，SpaceX要做的不是給美國宇航局展示出自己的設計藍圖或者計劃，而是要進行星際飛船的真正入軌飛行——一艘大型星際飛船從地球起飛，進入太空軌道，然后安全降落在發射場附近，這樣的場景將會對SpaceX的客戶美國宇航局產生很大的沖擊力，能夠幫助SpaceX公司爭取到更多的合同。

　　根據計劃，星際飛船是人類有史以來最大的載人飛船，能夠乘坐一百人，可以把乘客送到月球或是火星上。為了配合星際飛船，SpaceX公司正在開發下一代的大推力火箭“超級重型火箭”。

　　另外，馬斯克曾表示，為了實現定居火星的計劃，SpaceX公司計劃首先讓星際飛船在月球表面著陸，建設一個臨時性的定居點，這里將成為人類飛往火星的一個中轉站和補給站，星際飛船在飛往火星的過程中，還需要來自月球中轉站的多次燃料補給。

　　招兵買馬

　　眾所周知的是，SpaceX公司旗下的另外一個項目——用于載人的龍二飛船最近取得了重大進展。這一飛船已經完成了載人任務之間的所有測試，已經做好了第一次發送宇航員的準備。

　　據悉，一個嶄新出廠的龍二飛船已經被運送到了發射場，供美國宇航局團隊進行最后的測試，在第二季度內，這個飛船將把兩名宇航員送到國際空間站，這也是美國航天飛機項目結束之后，從美國本土第一次向國際空間站運送宇航員。

　　眼下，星際飛船已經成為SpaceX最重要的項目。為了彌補人員不足，本月初，該公司在位于德克薩斯州南部博卡奇卡附近的工廠舉辦一場星際飛船項目招聘日活動。

　　“這次招聘主要是為7天24小時的不間斷運營配備4個生產班次，但工程師、主管和支持人員肯定也是需要的，”SpaceX首席執行官馬斯克在推特上表示:“我們需要招聘的人員必須具備一個超級優秀的職業道德、常識和誠信，其余的我們都可以培養。”

　　增加工廠

　　SpaceX公司的總部在加州，但是目前在該州沒有星際飛船的工廠，據外媒報道，SpaceX公司正準備在加州的洛杉磯港建設一座全新的星際飛船工廠，并且將從總部派遣一些工作人員。

　　洛杉磯港口委員會周四投票通過了一項新的許可證，允許SpaceX公司租用一塊土地，并在那里建設設施來制造航天器。該交易仍需要洛杉磯市議會的批準，該市議會計劃下周討論此事。

　　港口委員會主席詹姆·李在周四投票前幾分鐘說:“我非常激動地看到，SpaceX不僅能為洛杉磯的空間探索和技術的未來帶來影響，也能為洛杉磯港帶來幫助。”

　　據報道，若干年之前，SpaceX公司曾經考慮在洛杉磯港建設星際飛船的工廠，但是后來放棄。星際飛船項目返回洛杉磯港始于上個月，當時SpaceX公司聯系了港務局和市議員喬·布斯卡尼奧。總部設在霍桑的SpaceX公司一直在得克薩斯州博卡奇卡村附近的工廠制造星際飛船原型機，但它需要額外的制造能力。

　　SpaceX想要在一個靠近大海的位置，因為它計劃制造的星際飛船體積太大，無法通過公路運輸，必須用駁船或輪船運送到最終的發射場——可能在德克薩斯州或佛羅里達州。

　　該公司已經在該港口站穩了腳跟。當該公司從附近的加州范登堡空軍基地發射火箭和衛星時，它經常將可重復使用的第一級火箭降落在太平洋的浮動平臺上，然后將它們帶回洛杉磯港口的泊位，并從這里運回到SpaceX公司總部。

　　洛杉磯港口的一份文件顯示，SpaceX的星際飛船工廠設施可以創造130個就業崗位。這遠遠低于2018年的提案，該提案預計將創造約700個就業崗位。(騰訊科技審校/承曦)