SpaceX將成最大衛星公司 四手火箭將送60顆星鏈衛星升空

　　全世界掀起了一個“衛星寬帶”熱潮，即通過太空低軌道衛星，面向地球人口提供上網服務，馬斯克創辦的SpaceX也正在實施自己的星鏈計劃。據外媒最新消息，北京時間下周二，SpaceX將成為全世界最大的衛星公司，屆時它將擁有180顆已經發射商業衛星。

　　據國外媒體報道，周六，SpaceX公司在美國佛羅里達州卡納維拉爾角進行了獵鷹九號火箭的點火試驗，按計劃，美國時間周一，獵鷹九號火箭將攜帶SpaceX自己的60顆星鏈衛星升空，屆時，SpaceX將成為世界上最大的商業衛星“艦隊”的擁有者。

　　累計180顆衛星的數量將使SpaceX擁有比任何其他公司都多的商業衛星，超過了總部設在美國舊金山的行星公司的記錄，該公司運營著一個小型地球觀測衛星網絡。

　　一位行星公司發言人在去年11月表示，該公司的衛星網絡中大約有120顆運行中的納米衛星。在那以后，行星公司又發射了20顆更大的SkySta衛星和快速地球成像衛星，使其整個衛星網絡規模接近140顆。

　　另外一家衛星運營公司SES擁有約75顆衛星，是目前第三大商業衛星公司，該公司擁有地球靜止軌道上最大的大型商業廣播和寬帶衛星網絡。

　　排名靠后的銥星公司有70顆新一代語音和數據中繼衛星，一部分衛星處于商業運營中，其他衛星擔任后備角色。

　　SpaceX的星鏈衛星采用平板外觀設計，每顆衛星重約四分之一噸，明顯小于SES和銥星公司擁有的衛星。但是SpaceX的目標是在未來幾年發射幾千顆星鏈衛星來提供全球互聯網服務，該公司計劃在全球范圍內創建網狀衛星網絡，而不是像傳統的地球同步軌道衛星運營商那樣依靠更少的高功率衛星。

　　美國東部時間周一晚上9點19分(格林威治時間周二2點19分，北京時間周二早上10點19分)，SpaceX將發射60顆最新的星鏈衛星，發射任務將使用公司自己的獵鷹九號火箭，該火箭已經在之前的三次任務中發射并順利回收。

　　根據官方發射預測，佛羅里達州卡納維拉爾角周一晚上的天氣有90%以上可能性適宜發射活動。

　　點火試驗

　　美國東部時間周六下午12點，在卡納維拉爾角40號綜合發射臺的常規飛行前試射中，70米的獵鷹九號火箭點燃了它的9個“灰背隼”1D一級火箭發動機。

　　在獵鷹九號火箭點火試驗期間，60顆星鏈衛星已經安裝在火箭有效載荷整流罩內的發射器頂部，這與SpaceX的標準做法有所不同。

　　自從2016年一枚獵鷹九號火箭在飛行前點火試驗中爆炸，摧毀了一顆以色列通信衛星后，SpaceX公司通常在沒有安裝火箭有效載荷的情況下進行靜態發射測試。

　　這種做法可能會在未來的星鏈任務中改變，因為SpaceX既是發射提供商，也是衛星的東家。

　　獵鷹九號的九個燃燒煤油的的灰背隼1D發動機周六在40號發射臺點火了幾秒鐘，隨著壓緊夾將火箭牢牢固定在地面上，當時火箭推力達到了170萬磅。

　　四手火箭

　　SpaceX公司在周六下午的推特帖子上確認完成了一次成功的靜態點火測試，并宣布周一發射的任務將重復使用之前發射了三次的的獵鷹九號火箭。

　　這枚火箭第一次發射是在2018年9月，當時從卡納維拉爾角發射了Telstar 18 VANTAGE通信衛星，推動獵鷹九號的二級火箭帶著沉重的衛星進入軌道，一級火箭隨后在大西洋的SpaceX無人駕駛駁船上著陸。

　　這枚火箭2019年1月進行第二次發射，從美國加州范登堡空軍基地升空，把10顆銥語音和數據中繼衛星送入軌道，并且并再次降落在海上無人駕駛駁船上。

　　隨后，這枚火箭助推器于2019年5月從卡納維拉爾角再次發射，把SpaceX公司第一批60顆寬帶衛星送入軌道。在第三次登上SpaceX回收船后，這枚火箭進行了翻新，并為將于周一執行的第四次發射任務做好了準備。

　　SpaceX計劃在周一晚上發射后再次回收一級火箭，以及火箭的有效載荷整流罩。該公司的火箭回收船從卡納維拉爾港被派往大西洋火箭回收區。

　　發射過程

　　據國外媒體報道，北京時間周二，獵鷹九號火箭將60顆星鏈衛星送入地球上空幾百公里的軌道大約需要一個小時。

　　獵鷹九號將從卡納維拉爾角的發射臺向東北方向發射，在發射幾分鐘后分離其一級火箭和有效載荷罩，然后兩次點燃發動機，將星鏈衛星有效載荷送入軌道。

　　將星鏈衛星固定在火箭上的保持桿將會釋放，從而使衛星群能夠與火箭上層分離。一旦脫離火箭，衛星將逐漸展開，同時開始啟動氪離子推進器，開始提升軌道進行測試，最終目標是運行在距離地球550公里的軌道中，衛星的軌道傾角為赤道53度。

　　繁忙一年

　　周一的發射將啟動SpaceX公司在2020年繁忙的發射計劃。

　　SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖騰薇上月表示，該公司今年計劃從美國佛羅里達州和加利福尼亞州的三個發射臺進行多達35至38次發射，這個數字不包括SpaceX下一代星際飛船原型機的測試發射。

　　SpaceX在2020年的大部分發射任務將把星鏈衛星送入到軌道中。SpaceX公司表示，繼周一的任務之后，一月之內，另外兩次發射星鏈衛星的火箭將從卡納維拉爾角升空。

　　SpaceX計劃在近地軌道運行第一批1584顆星鏈衛星。該公司已獲得美國聯邦通信委員會的監管批準，最終將組建一支由多達12000個小型星鏈寬帶衛星組成的巨大網絡。其他監管文件表明，SpaceX未來準備一共發射四萬多顆星鏈衛星。

　　為了回應天文學家對如此龐大數量衛星的擔憂，肖騰薇表示，周一發射的60顆衛星中的一顆將測試一種新的低反射涂層，旨在降低衛星亮度。之前發射的120顆衛星比預期的要亮，這讓科學家們擔心數千顆星鏈飛船可能會干擾天文觀測。

　　商業運營

　　該公司表示，一旦完成12次星鏈衛星發射任務，公司希望在今年年中開始在部分地區提供寬帶服務。據肖騰薇稱，面向全球互聯網用戶的寬帶服務將在完成24次發射后推出。

　　SpaceX還沒有宣布衛星寬帶服務的價格。

　　“我所知道的是，相比目前的服務，你會對星鏈服務的價值更滿意，”肖騰薇在12月份說。“當然，你會以同樣的價格獲得更高的帶寬，或者以更少的成本獲得更多的帶寬，你會更開心的。價值將遠遠大于(目前的衛星互聯網服務提供商)。”

　　肖騰薇介紹說，SpaceX公司每天在華盛頓州雷德蒙的一家工廠里生產大約七顆星鏈衛星。她表示，SpaceX地面用戶終端的小批量生產也正在加利福尼亞進行。

　　需要指出的是，地面的用戶不能夠使用智能手機直接使用星鏈寬帶服務，一定數量的地面人口(比如某個村莊的居民)可以使用地面終端接入星鏈網絡。

　　對于星鏈未來的商業運營，SpaceX公司仍然在指定具體的政策和戰略。

　　“從現在到六月……我們必須弄清楚，”肖騰薇說。“我們會像特斯拉一樣做預售。最初的過程將是坎坷的。我們會讓早期客戶成為我們旅程的一部分。我們不會撒謊說這將是有史以來最好的服務。當你得到服務時，會很棒的。但這將會是一段時間的顛簸。”

　　據國外媒體報道，美國軍方與SpaceX簽訂了一份合同，研究通過星鏈網絡向飛機駕駛艙傳送數據的能力，SpaceX希望能夠借此獲得美國國防部利潤豐厚的空中寬帶服務合同。

　　肖騰薇表示，作為一個衛星寬帶服務商，SpaceX公司將會逐步成熟，另外到明年(2021年)，公司將會解決掉大部分使用衛星寬帶的問題。

　　據國外媒體報道，衛星寬帶服務將成為SpaceX的一個副業，主要目的時提供更多的現金收入，為該公司最重要的項目提供經費，即研發星際飛船和下一代大推力火箭，把人類送到月球和火星上定居。

　　今年，SpaceX還將利用載人版龍飛船把美國宇航員送到國際空間站，這一飛船只剩下最后一個測試項目，即緊急發射任務中止測試。作為對比，波音公司的載人飛船在第一次試驗就遭到了失敗，未能夠和國際空間站對接。(騰訊科技審校/承曦)