美國個人基因檢測市場由熱轉冷 23andMe裁員百人

　　在過去十年中，科技行業出現了一個新的生物科技服務領域，那就是個人基因檢測，人們可以對自己的DNA進行各種檢測分析，了解將來是否會有患病的可能性，或是了解運動健康方面的信息，或是自己的祖先到底來自哪里。不過這個行業的前景，可能沒有想象的那么好。

　　據外媒最新消息，隨著銷售額下降，全世界有名的個人基因檢測公司23andMe周四宣布裁員約100人，占員工總數的14%。

　　23andMe是一家和美國谷歌公司關系密切的公司，谷歌是其大股東之一，該公司的首席執行官是安妮·吳思琪(Anne Wojcicki)，谷歌旗下視頻網站公司YouTube的首席執行官是吳思琪的姐妹。這家公司的股東還有葛蘭素史克和紅杉資本等。

　　據國外媒體報道，此次裁員對象包括專注于公司發展和規模擴張的運營團隊，以及其他團隊。未來幾個月，該公司計劃加強對直接面向消費者的業務，更關注治療部門，同時縮減其臨床研究部門。

　　吳思琪在接受采訪時告訴新聞界，基因檢測市場的逆轉讓她感到“驚訝”。

　　吳思琪有自己的理論，但她沒有明確的證據證明為什么消費者不愿接受基因測試來揭示各種有趣的現象，比如他們身上愛爾蘭血統的百分比、喜愛冰淇淋口味的傾向，或者他們是否有一系列與乳腺癌相關的變異。

　　她指出，不管怎樣，裁員計劃是因為市場發生了變化，“這對我們來說是緩慢而痛苦的。”

　　吳思琪表示個人隱私保護可能是另外一個影響市場的因素。在“金州殺手案”之后，人們對自己的DNA信息最終落入壞人之手的擔憂可能加劇。

　　在上述的殺手案件中，警方一直在調查在過去幾十年中犯下謀殺和強奸的一名罪犯，警方把在現場發現的DNA信息，和網絡上免費的個人基因數據庫進行了對比，從而鎖定了嫌犯。

　　而上述這種個人基因信息正是來自于23andMe這樣的基因檢測公司。

　　據報道，上述嫌犯的一名親戚公開了自己的基因信息，導致警方查出了這名嫌犯的身份。

　　這樣的案例證明，個人DNA和其他個人數據不同，是和其他人完全不一樣的唯一獨立信息，甚至一個成員的基因信息可能披露他們家人的更多信息。

　　吳思琪承認，對于消費者和她的高管團隊來說，“保護隱私是最重要的”。她說，公司本周招聘了一名新的首席安全官，此人此前在Okta公司負責安保工作。

　　“我認為科技界需要擁有這種更好的溝通隱私標準來建立信任，”她說，"我想加入并真正獲得信任。”

　　吳思琪表示，另外一個不利因素可能是人們害怕經濟衰退，他們不想在基因測試上花費幾百美元。如果早期用戶已經購買了測試服務，并且下一批潛在用戶不愿意花錢，那么23andMe通過社交媒體平臺如Facebook獲得客戶的成本將會很高。

　　基因測試的放緩

　　作為行業知名的公司，23andMe過去幾年見證了個人基因檢測市場的高低起伏。

　　該公司籌集了大量風險資本(根據機構的數據，為7.86億美元)，吳思琪利用這些資本來推動增長，包括雇傭一個團隊為其測試業務發展新客戶，并與葛蘭素史克和一些學術研究集團達成合作協議。

　　但是美國食品和藥物管理局在2013年進行了一項針對該公司的監管調查，此前23andMe被發現直接向消費者銷售了一項健康基因檢測服務。面對監管調查，該公司修復了與美國食品和藥物管理局的關系，并于2015年恢復了個人祖先和健康檢測產品的銷售。

　　接下來是一個高速增長的時期，公司的員工激增至700人。公司商業模式似乎有效果，基因檢測的銷售一直在增長，一直到了2019年的某個時候才停止了增長。

　　去年夏天，基因測序設備制造商Illumina的首席執行官弗朗西斯·德索薩(Francis deSouza)在財報電話中指出，整個基因檢測市場都在下跌，這是該領域放緩的第一個明顯跡象。

　　德索薩沒有給出詳細的解釋，但表示他的公司對個人祖先和健康基因檢測市場持“謹慎的觀點”。據悉，Illumina的客戶包括美國23andMe公司和Ancestry公司(該公司通過基因發現個人的祖先祖籍信息)。

　　該領域的其他公司也經歷了轉型或掙扎，包括去年年底關閉美國業務的Veritas基因公司。

　　與此同時，行業內另外一家企業“色彩基因組公司”最近幾個月獲得了新的投資，他們宣布將轉型面向企業的基因檢測服務。該公司的基因檢測客戶包括連鎖醫院“杰弗遜健康公司”、蘋果公司等等。(騰訊科技審校/承曦)