加拿大臨床試驗：VR技術可有效改善精神分裂癥患者病情

　　2018年08月10日，他們不知從何出現，告訴理查德·布雷頓(Richard Breton)道他根本一無是處，只是一個糟糕的父親，一個壞丈夫，因為過于犯賤而沒有一位朋友。

　　30年來，布雷頓每天都會經歷15次幻聽和幻覺。他的腦袋里充滿了各種最糟糕的情景，他回憶說：“沿著公路行駛的汽車將沖上人行道并撞向你。一枚炸彈會爆炸，或者持槍人士會射殺所有人。”

　　53歲的布雷頓表示，他已經用盡一切辦法來擺脫這種惡魔之聲。幾乎一切辦法，除了增大用于精神分裂癥的抗精神病藥物劑量，因為其副作用令人難以忍受。他無法工作。它奪走了他的精力，動力和性欲。他幾乎無法自己吃飯和洗臉，他顫抖著，每天大部分時間都在用僵尸般的面龐發呆。

　　但如今，這段不堪的歷史已經過去。布雷頓已經回到學校，并工作了兩年時間。他再次走上了婚姻殿堂。另外，醫生將他的抗精神病藥物減少到最低限度。布雷頓說，這種轉變不是因為任何奇跡性的藥物，而是因為一種新的治療方法能夠幫助他對抗幻覺。

　　布雷頓是少數參與由蒙特利爾大學和蒙特利爾研究所研究中心精神科醫生亞歷山大·杜馬斯(Alexandre Dumais)領銜的VR試點研究的患者。

　　憑借試點研究的成功，加拿大衛生研究院于7月向杜馬斯撥款65萬美元，用于開展為期六年的第三階段研究。這項研究主要是比較VR治療方法和名為認知行為療法的談話療法，后者試圖訓練大腦以不同的方式思考。

　　杜馬斯團隊創建了一個看似和聽似布雷頓腦海中惡魔的虛擬角色。當他戴上VR頭顯時，布雷頓看到迫害者正走向自己，口里再次發出相同的詛咒字眼。布雷頓說：“聽到這些話我會流淚。聲音完全一樣。我知道這個角色是由杜馬斯博士開發而來。但這沒關系。”

　　第一次療程非常艱苦，只持續了4分鐘，但“感覺足足有30分鐘”。他回憶道：“我開始朝他喊叫，但那個角色沒有走開。我就要焦慮到爆了…真的很大壓力。我聽到這種聲音已有30年的時間。”

　　到第四次治療期間，布雷頓已經不再是一位受害者。根據朋友和家人的說法，他向虛擬角色宣告，“你說謊，我是慷慨善良的人，是一個喜歡幫助別人的好人。我不想聽你說的話”。

　　在接下來的療程里，布雷頓開始追著惡魔跑，告訴他“你馬上給我滾，你說的一切都是謊言。”

　　布雷頓指出，當杜馬斯剛剛接觸他的時候，他壓根就不相信這種療法。但現在他80%的幻覺都已經消失，布雷頓說：“這完全改變了我的生命。我回到了學校，重新開始工作。我同時參與了很多機構組織。”

　　眾所周知，用于治療精神分裂癥的藥物遠非理想。許多患者對這種藥物反應不佳，并繼續遭遇影響他們生活的幻覺。虛擬角色療法是由英國教授朱利安·萊夫(Julian Leff)所發明，用于幫助在藥物治療仍能聽到和看到幻覺的患者。杜馬斯解釋說，萊夫是用二維計算機圖像制作患者的聲音。

　　杜馬斯通過虛擬現實改善了這一概念，他說：“我們看到長期遭受幻覺影響的人們有了巨大的進步。”研究人員寫道，這對精神分裂癥患者的健康和生活質量可能存在巨大的影響。隨著聲音的減弱，他們的壓力同樣得以減輕。

　　杜馬斯的的第3階段VR臨床試驗預計將在初冬開始，目前正在招募精神分裂癥患者。精神分裂癥通常影響高達百分之一的人口。