虛擬現(xiàn)實有效改善了科研人員對大腦記憶的研究工作

　　2018年01月29日，虛擬現(xiàn)實涉及一種我們能夠以一定方式探索的計算機生成環(huán)境，而一份最新的研究則利用這項技術(shù)來幫助神經(jīng)科學家們深入了解不同大腦區(qū)域?qū)⑷绾卧谇榫爸袇R編記憶，而關(guān)于如何形成，儲存和回憶記憶的研究有可能幫助醫(yī)療行業(yè)更好的診斷和治療老化或退化性疾病，如阿爾茨海默病記憶問題。

　　在使用虛擬現(xiàn)實環(huán)境來測試主體時，加利福尼亞大學的研究人員發(fā)現(xiàn)了大腦的一個重要區(qū)域(即海馬體)在參與了各種記憶任務或出現(xiàn)了激活。

　　眾所周知，一段記憶可以觸發(fā)相關(guān)的記憶。我們通過情景來記憶具體的事件：發(fā)生的時間和地點，以及相關(guān)人物。不同的記憶也可以存在特定的情景，以及相同的信息，比如說發(fā)生在相同位置的事件。

　　加利福尼亞大學戴維斯神經(jīng)科學中心和心理學系教授Charan Ranganath和研究生Halle Dimsdale-Zucker研究了大腦是如何匯編記憶的不同片段。他們使用功能磁共振成像(fMRI)來尋找記憶被喚醒時所激活的大腦區(qū)域，特別是大腦中央的小型結(jié)構(gòu)：海馬體。

　　Dimsdale-Zucker解釋說，虛擬現(xiàn)實使得研究人員可以在受控的實驗室環(huán)境中進行情景記憶的研究。對于這份研究，Dimsdale-Zucker使用建筑草圖軟件在三維虛擬環(huán)境中建造房屋。受試者將觀看一系列他們進入不同房屋的視頻。在每個視頻中，房屋內(nèi)將放置不同的物體。因此，測試主體在兩種情景下記住了物品：哪個視頻(情景記憶)和哪座房屋(空間記憶)。

　　在研究的第二階段中，研究人員要求受試者會議物品，并且同時用fMRI對他們進行掃描。Dimsdale-Zucker支出，在被問及物品時，大腦將自發(fā)地激活情景信息。

　　她發(fā)現(xiàn)海馬體的不同區(qū)域?qū)⒏鶕?jù)不同類型的信息受激活：CA1區(qū)域與表示關(guān)于情景的共享信息相關(guān)聯(lián)(例如，同一視頻中的物體);另一個不同的區(qū)域則與表示情景中差異有關(guān)。Dimsdale-Zucker說：“令人興奮的是，直覺上你可以記住一個獨特的體驗，但海馬體同時參與了連接類似的體驗。你需要兩者才能記住。”

　　她說這份研究的另一個有趣的發(fā)現(xiàn)是，海馬體參與了連接時間和空間的情景記憶。這一觀察結(jié)果與傳統(tǒng)觀念相反。傳統(tǒng)觀點認為海馬體主要是空間記憶編碼，例如涉及導航的記憶。