無人駕駛優(yōu)等生，Waymo的沖刺與障礙

　　美國*大出行服務(wù)公司Uber近日宣布與Waymo、Cruise、Aurora、Motional 等多家自動駕駛公司達成合作，將在打車服務(wù)里引入無人駕駛出租車。明年年初，Uber將自動駕駛單獨劃分一個業(yè)務(wù)板塊，在美國部分省市試點運行。

　　Alphabet旗下自動駕駛公司W(wǎng)aymo更是憑借商用無人駕駛出租車Waymo One在一周之內(nèi)都拿下10萬付費訂單，總付費訂單數(shù)突破200萬。要知道，三個月前Waymo的單周付費訂單量只有一半，5萬。

　　同時，馬斯克的CYBERCAB無人駕駛出租車也將于10月上線。屆時，無人駕駛出租車不但能送你開車上班，而且還能賺錢養(yǎng)你。

　　數(shù)據(jù)顯示，2023年全球自動駕駛汽車市場規(guī)模為18.8億美元，預(yù)計該市場將從2024年的23.0億美元增長到2032年的387.8億美元，復(fù)合年增長率達到42.3%。

　　作為美國自動駕駛領(lǐng)軍人物，Waymo是如何在短時間內(nèi)贏得了大多數(shù)消費者好評？美國自動駕駛市場格局又將會發(fā)生哪些變化？無人駕駛出租車又將如何影響我們生活？我們或能夠從Waymo的快速用戶增長中一窺新時代智慧出行的機遇。

　　01

　　三個月訂單數(shù)翻倍

　　Waymo要成為美版蘿卜快跑

　　“乘坐Waymo是我經(jīng)歷過的最神奇的事情之一感覺就像我*次使用GPT 3或嘗試 Oculus Rift時一樣……完全改變了生活范式。”

　　“昨晚我們在舊金山*次乘坐了Waymo One !這是一次非常棒且瘋狂的體驗。”

　　“我今晚在舊金山乘坐了*輛無人駕駛出租車是Waymo真是太不可思議了!對未來充滿期待，尤其是當(dāng)你知道自動駕駛汽車有可能減少人為失誤造成的事故時!”

　　近期，不少首次乘坐Waymo用戶親身感受到無人駕駛汽車的安全優(yōu)勢：不酒后駕駛、不開車時發(fā)短信、不開車時打瞌睡、不開車時路怒。

　　據(jù)Waymo官方在社交平臺X上宣布，Waymo One每周出行付費訂單已超過10萬，總出行付費訂單已經(jīng)超過200萬。“剛開始是緩慢增長，最近是高速增長。”Waymo高級工程師Reed透露道。“舊金山市場的每周付費訂單更是超過60萬。”

　　Waymo用戶高速增長，與其擴大試點運營范圍離不開關(guān)系。僅舊金山地區(qū)，Waymo今年就先后三次擴大運營區(qū)域，整體區(qū)域較此前擴大了10萬平方米。

　　今年8月，Waymo先后在洛杉磯、鳳凰城等多個城市開始其商業(yè)無人駕駛出租車商業(yè)化運營，并不斷擴大運營范圍。

　　不僅如此，Waymo還取消了部分地區(qū)的等候名單政策，用戶只需要注冊Waymo One應(yīng)用就可以嘗試打車，降低了用戶準(zhǔn)入門檻。

　　Waymo One突然走熱和今年中國市場無人駕駛出租車“蘿卜快跑”爆火有些相似之處。今年7月，百度旗下的“蘿卜快跑”在中國武漢打造了全球*的無人駕駛服務(wù)區(qū)無人駕駛。

　　可以看出，全球的無人駕駛企業(yè)都在共同發(fā)力無人駕駛出租車細(xì)分賽道，用戶的接受程度、商業(yè)化程度均在快速上漲。

　　02

　　第六代無人駕駛出租車上線

　　Waymo按下加速鍵

　　8月19日，Waymo周一公布了其最新“第六代”自動駕駛技術(shù)的部分細(xì)節(jié)。Waymo-Zeekr是Waymo和中國車企極氪共同打造一款汽車，其車型大小與現(xiàn)有的Waymo I-Pace SUV大致相同。

　　Zeekr的內(nèi)飾較上一代有所升級，它擁有較低的踏腳板、較高的車頂，以及座椅之間更大的腿部空間等。

　　此外，Waymo表示，為了降低每輛自動駕駛出租車的成本，該公司已將車上的攝像頭數(shù)量從29個減少到13個，將激光雷達傳感器數(shù)量從5個減少到4個。

　　目前，Waymo-Zeekr已上路測試，測試途中將配備安全員。下一步，Waymo還在底特律、布法羅和紐約進行一些展開測試和驗證工作，以進一步了解其無人駕駛汽車在不同交通和天氣條件下的表現(xiàn)。

　　Waymo作為美國自動駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，今年好消息不斷。

　　首先是資金方面，老東家Alphabet宣布再次重金支持加碼無人駕駛出租車，表示未來幾年內(nèi)將對Waymo再投資50億美元，為Waymo的跑馬圈地商業(yè)戰(zhàn)略提供有力的資金支持，維持Waymo在美國無人駕駛領(lǐng)域的霸主地位。

　　其次是，Waymo獲得CPUC的批準(zhǔn)，獲得付費無人駕駛許可證，并逐漸擴張試點運營區(qū)域。

　　今年3月，Waymo宣布了兩次重要的擴張舉措，將其自動駕駛服務(wù)的運營范圍擴展至洛杉磯和舊金山半島，新增了超過1200平方公里的運營面積，潛在用戶市場擴張到336萬。

　　此外，今年5月，Waymo與Uber建立戰(zhàn)略合作關(guān)系，用戶能夠在Uber和Uber Eats應(yīng)用程序中直接叫到Waymo的無人駕駛出租車。

　　一系列戰(zhàn)略性的發(fā)展和投資，讓W(xué)aymo的發(fā)展按下了加速鍵。

　　03

　　獨占美國市場先發(fā)優(yōu)勢

　　Waymo孤獨領(lǐng)跑

　　贏得競爭的勝利有時并非僅僅因為自身實力超群，也有可能是競爭對手提供機會。在Waymo身后，已經(jīng)有不少“對手”已經(jīng)折戟沉沙。

　　比如說，美國*的打車平臺Uber的無人駕駛汽車項目經(jīng)歷了從初步測試、合作伙伴加入、事故發(fā)生等諸多挫折。最終，Uber倒在了在2020年，放棄了無人駕駛汽車研發(fā)項目。

　　今年初，備受關(guān)注的科技巨頭蘋果也被爆料將取消造車計劃，蘋果放棄了自動駕駛技術(shù)研發(fā)，轉(zhuǎn)向AI懷抱。

　　通用汽車旗下Cruise的無人駕駛出租車則更是經(jīng)歷了屢次熄火、撞上消防車、堵住救護車、拖行行人等多重災(zāi)難后，無奈被召回。Cruise也被暫時取消運營資質(zhì)，還在為了留在無人駕駛的牌桌上而苦苦掙扎。

　　本來計劃于今年8月加入無人駕駛出租車商業(yè)化競爭的Robotaxi，也意外跳票。今年7月，馬斯克宣布將Robotaxi的發(fā)布日期推遲到同年10月，理由是需要更多時間來進行設(shè)計更改和測試。這也給了Waymo更多搶占用戶、樹立品牌形象，擴張市場的時間。

　　雖然大家都對無人駕駛汽車領(lǐng)域摩拳擦掌，但整個行業(yè)仍處于探索階段，遠(yuǎn)未到達所謂的“決賽圈”。而Waymo雖然走的跌跌撞撞，但回過來看，竟還找不出一個現(xiàn)成的對手。

　　天時、地利、人和，這次全部站在了Waymo這一邊。

　　04

　　5年融資百億美元

　　Waymo坐穩(wěn)王座還需闖兩關(guān)

　　自動駕駛這條路，Waymo已經(jīng)走了十五年。

　　Waymo的故事始于2009年，前身是谷歌的自動駕駛汽車項目。經(jīng)過7年沉淀，Waymo于2016年在美國鳳凰城進行了首次自動駕駛測試，并于同年12月作為Alphabet的子公司正式獨立。

　　2018年，Waymo正式開啟商業(yè)化。Waymo先在亞利桑那州鳳凰城推出了無人駕駛出租車服務(wù)Waymo One，并推出了付費運營服務(wù)。彼時，用戶想要體驗無人駕駛出租車還得先提交意向表，然后等待Waymo抽取幸運兒。并且，盡管Waymo One是無人駕駛，但是車上都配備了安全駕駛員。

　　2020年，Waymo成為首家向公眾提供完全自動駕駛出租車服務(wù)的公司，并拿下*個22.5億美元外部融資，一舉奠定了其在自動駕駛領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊的地位。

　　盡管在北美市場暫時無人能敵，但Waymo一直在自動駕駛發(fā)展上仍然遭遇不少挑戰(zhàn)。

　　首先就是安全。與其他技術(shù)不同，自動駕駛領(lǐng)域容錯率極低，一旦發(fā)生事故就可能危及生命安全。

　　未來學(xué)家凱文·凱利曾表示：“在自動駕駛方面，不能滿足于99%的安全性，必須追求99.99%的精準(zhǔn)，安全性達到98%不是一件困難的事情，但是越往后越困難……最后的部分難度*、耗時最久，想要完成最后2%的突破，可以說是舉步維艱。”

　　盡管Waymo的自動駕駛車隊已經(jīng)在超過25個城市的公共道路上累積行駛了超過2000萬英里，同時在虛擬模擬環(huán)境中也積累了數(shù)百億英里的行駛經(jīng)驗。但即使如此，Waymo也逃不開安全問題帶來的困擾。

　　2023年12月，兩輛Waymo在高速公路與卡車碰撞;2024年2月，Waymo與騎行者相撞，造成輕傷。這些事件促使Waymo主動召回了444輛自動駕駛汽車，原因是擔(dān)心軟件在預(yù)測拖曳車輛運動軌跡的準(zhǔn)確性可能存在問題。

　　這還沒結(jié)束，今年6月，Waymo召回事件再次發(fā)生。由于Waymo部署的一輛捷豹I-Pace自動駕駛出租車在運營過程中與電線桿相撞，為此公司對672輛捷豹I-Pace自動駕駛車輛發(fā)出召回通知。

　　種種事故，引發(fā)了公眾對于Waymo的安全性擔(dān)憂。Waymo在6月19日發(fā)表聲明稱，其自動駕駛汽車在避免撞車方面的能力仍比人類高出350%。

　　但這種數(shù)據(jù)卻無法說服相關(guān)專家。有交通專家反駁，自動駕駛汽車的行駛里程相對較短，難以與人類司機年行駛3萬億英里的安全記錄直接比較。

　　除了安全，盈利則是擺在Waymo面前的第二大難關(guān)。

　　Waymo，盡管已經(jīng)是無人駕駛屆領(lǐng)頭羊，也未能免俗于行業(yè)普遍面臨的困境：資金消耗速度迅猛、高度依賴外部融資輸血，但是自身又缺乏造血能力。

　　Waymo在短短五年內(nèi)累計融資超過100億美元。

　　2020年3月，Waymo完成首輪外部融資，籌集22.5億美元，投資者包括銀湖資本和阿布扎比的主權(quán)財富基金Mubalada等明星投資人。同年5月，Waymo再獲新投資方7.5億美元的追加投資，使融資總額達到30億美元。

　　而不到一年，2021年Waymo又進行了第二輪外部融資，又成功拿下25億美元，投資方涵蓋Alphabet、安德森·霍洛維茨、富達等知名機構(gòu)。直到如今，Alphabet再次對Waymo投資50億美元。

　　而在源源不斷的大資金輸血背后，則是Waymo依然不明朗的盈利前景。

　　從2023年7月26日Waymo宣布擱置服務(wù)于商業(yè)貨運市場的Waymo Via計劃后，Waymo的利潤來源就聚焦在了面向C端消費者的Waymo One服務(wù)上，即無人駕駛出租車服務(wù)。Alphabet和谷歌首席執(zhí)行官桑達爾·皮查伊此前在電話會議上指出，Waymo目前每周提供超過50000次付費乘車服務(wù)。

　　而Waymo One并不比Uber便宜。有博主分享了自己在美國體驗Waymo無人駕駛出租車的經(jīng)歷，14.4公里的行程，費用總計873元，平均每公里高達60元。

　　但這樣的高價仍然無法覆蓋Waymo背后硬件、研發(fā)、人力等投入成本。谷歌曾透露，在Waymo分拆前，自動駕駛項目已累計投入超過11億美元。分拆后，Waymo的運營成本更是激增，每年高達10億美元。

　　根據(jù)Alphabet最新發(fā)布的第二季度財報，Waymo所屬的“其他業(yè)務(wù)”板塊在該季度的虧損額達到了11.3億美元，日均虧損額約為126萬美元，折合人民幣約909萬。

　　雖然現(xiàn)階段Waymo的周用戶訂單突破了10萬，但這在當(dāng)前的出行服務(wù)市場還僅是一小部分。Uber最新財報數(shù)據(jù)顯示，今年第二季度，Uber的平臺上的行程單量23億，平均每周訂單數(shù)量大約在1.91億左右。

　　從10萬走到1.91億，Waymo中間還有很長的路要走。