法國用人工智能數據中心廢熱加熱巴黎奧運會游泳池

 　　8 月 7 日消息，位于法國巴黎的一處數據中心已接入當地供熱系統，用以為巴黎奧運會的泳池加溫。然而，批評人士認為，這些利用數據中心多余熱量的回收項目，實際上轉移了公眾對人工智能真正環保成本的關注。

　　巴黎東北郊有一個巨大的紅褐色倉庫，其內部是一個沒有窗戶的迷宮般的走廊。一排排灰色門后傳來震耳欲聾的嗡嗡聲。這是法國最新的一個數據中心，于今年早些時候完工，現在還用來為新的奧林匹克游泳中心供暖。也就是說，奧運會泳池的水是用數據中心所產生的熱量加熱的。

　　這個名為 PA10 的數據中心屬于美國數據中心公司 Equinix，嗡嗡聲來自公司降低計算機服務器溫度的冷卻系統。站點數據中心工程師伊曼 埃拉吉(Imane Erraji)指著一座能夠訓練人工智能的塔式服務器說：“PA10 是專門為高密度機架設計的。”在過去的一個月中，數據中心將產生的熱廢氣轉化為熱水，并通過管道輸送到由法國國營公用事業公司 Engie 運營的當地能源系統。在滿負荷運行的情況下，Equinix 預計該數據中心將輸出 6.6 兆瓦的能量，足以供應超過 1000 戶家庭使用。

　　相關預測顯示，人工智能將大幅增加數據中心所需的電力。Equinix 預測，每個機架的電力消耗可能會增加 400%。PA10 展示了當地努力減輕人工智能能源危機對環境的影響，并將數據中心轉變為城市供熱基礎設施的一部分。

　　埃拉吉將這一項目描述為 Equinix 公司和塞納-圣德尼郊區的“雙贏”。她解釋說，Equinix 可以通過管道將熱量排出建筑物，這樣就能有效降低冷卻設備的運行功率，城市則可以獲得當地生產的廉價熱源。這一項目從巴黎市獲得了 200 萬歐元 (約合 210 萬美元) 的投資，Equinix 承諾在 15 年內免費提供熱能。今年 6 月份，塞納-圣但尼市市長馬蒂厄 哈諾丁 (Mathieu Hanotin) 也著重強調了數據中心的環保效益，聲稱使用數據中心作為熱能來源將使當地每年減少 1800 噸的二氧化碳排放量。

　　然而，根據國際能源署 (IEA) 的數據，法國電力結構“碳排放量本來就很低”，62% 的電力都來自核能。批評人士說，越來越多的熱能回收項目分散了人們對數據中心消耗土地、水和電力這一真正問題的關注。法國國家工業和商業計算機科學學院 (ENSIIE) 計算機科學教授安妮-勞爾 利戈扎特(Anne-Laure Ligozat)說：“當數據中心已經存在的情況下，回收這些熱量總比什么都不做要好。”“但問題在于數據中心的數量及能耗。”她補充說，如果沒有數據中心，單純的電力供暖系統對環境影響會更小。

　　德國 Borderstep 創新與可持續發展研究所研究員西蒙 辛特霍爾策(Simon Hinterholzer)說，最近數據中心面臨越來越大的壓力，需要幫助歐盟實現雄心勃勃的環保目標，比如到 2030 年將排放量減少 55%。因此，回收熱能為家庭、辦公室或大學供暖的項目在整個地區如雨后春筍般涌現。過去兩年，隨著歐洲能源價格飆升，地方政府四處尋找廉價熱源，這些項目變得更受歡迎。

　　研究人員都認為，一旦數據中心建成，這些熱能回收項目還是有意義的。加州大學河濱分校 (University of California, Riverside) 研究可持續計算的副教授 Shaolei Ren 說：“這有顯著差異。”他估計，冷卻技術可能占到數據中心總能耗的 50%。“如果企業能重新利用這些熱量，實際上是在大幅減少冷卻所需的能源。”

　　但是，為了宣傳熱能回收項目有好處，必須仔細審查數據中心的電力來源。Equinix 公司表示，PA10 的能源需求 100% 由可再生能源“覆蓋”，其中包括使用電力購買協議 (PPA)，也就是科技公司為風能或太陽能發電場生產的同等電力付費，但這些電力并不見得直接使用到數據中心。

　　“目前還沒有完全依靠可再生能源運行的數據中心，”Shaolei Ren 說。“當科技公司聲稱他們的數據中心使用可再生能源或者說實現碳中和時，他們指的是碳抵消，這意味著他們將數據中心接入電網，并在其他地方采取一些抵消方法。”例如，依賴電力購買協議的公司并不總是從數據中心所在的國家購買可再生能源。

　　在過去的九天時間里，奧林匹克游泳場館的歡呼聲可能蓋過了附近 Equinix 數據中心的嗡嗡聲。但在巴黎以及歐洲其他地區，人們對這個蓬勃發展的行業以及人工智能將帶來的顛覆仍持懷疑態度。根據利戈扎特的說法，主要問題是關于該不該繼續建設數據中心以及用途的爭論。“對我來說，主要問題是，我們是否應該繼續建設數據中心?”她說，“而不是我們是否應該回收產生的熱能。”