VR游戲《Paper Beast》將大數據變幻成離奇怪異的豐富世界，將數據重新編譯成人工生命

　　正如羅伯特·朗(Robert J. Lang)在2003年出版的《折紙設計的秘密 》(Origami Design Secrets)一書中所描述的一樣，日本的折紙藝術與數學密不可分。折紙是一種將平面紙張轉換為優雅藝術作品的表現形式，其中最杰出的例子可能是紙鶴。對于以《Another World》和《Heart of Darkness》而聞名的傳奇游戲設計師Eric Chahi而言，紙張與令人著迷的大數據世界具有可比性。為了傳達出這一點，Chahi于2016年成立了一家名為Pixel Reef的工作室，并著手研發一個虛擬現實項目：PSVR獨占游戲《Paper Beast》。

　　Chahi說道：“這個概念源于創建一款關于野性之聲的游戲的渴望。”The Verge的Cian Maher曾在數周前的Gamescom 2019大會體驗了《Paper Beast》，并在虛擬現實中走過了一個非常豐富的世界。其中，通過將數據重新編譯成人工生命，作品營造出一個獨特的生態系統。

　　在游戲中，你將探索這個基于數據的世界。根據我的體驗，你的任務是發現各種奇怪的異常，其中包括原始但具有感知能力的紙獸。事實上，一切都似乎毫無道理：這是一個由代碼組成的奇怪世界，但你會感覺它似乎是某種的生命體。事實上，它確實是一種生命體。

　　Chahi表示說，他在開始開發游戲之前已經構思了《Paper Beast》的核心理念。對他而言，這個概念一直在腦海中打轉：“就像一個必須把所有都整合起來的旋轉衛星……今天，大量的數據遍布我們的世界，而且我們本身過多地沉浸在信息流之中，比如電子郵件。那里都有這么多的信息。”

　　Chahi知道，這可以為游戲營造一個創新而且有趣的主題基礎，但他不確定如何實現自己的愿景。從第一個原型開始，他開始將紙張與大數據并列并創造出一個充滿獨特動植物的世界。他解釋說：“這不寫實，但與數據有關。紙張的首個用例是作為書寫媒介，并通過這樣的方式與數據相連，因為它與信息相關。所以，為什么不創建一個基于大數據的宇宙呢?”

　　Chahi現在有了一個起點，但他知道如果要成功創建一個基于數據衍生的、自給自足的生態系統，他需要進一步擴展這個概念。他表示：“當你在游戲中時，它可能看起來有點逼真。但到處都會出現某種故障或異常現象，如暴風雨。里面的動物是用紙張或奇怪的材料制成。在游戲中，你應該會感受到大數據的壓力，因為它們就是由數據而成。但有時候世界會出現一種異常，而這對它們來說并不總是令人贊嘆的情況。”

　　但很快，《Paper Beast》中的詩意就變得清晰起來。從概念上講，這是一個在游戲設計和AI哲學方面而言都是實驗性質的項目，但它深深植根于我們在當代生活中對待自然的方式。正如Chahi所說，“我們很難擺脫(數據)流。”，所以真實世界和數字世界的融合變得如此迅速，并且能產生如此大的影響。

　　然而，這更像是一次思想實驗，而不是對未來的預測。Chahi解釋說：“這是一個隱喻性的概念。我想如果它成為現實，它不會像《Paper Beast》一樣，而是一種非常不同的東西。如果某些計算機的意識能夠誕生什么，并且可以拾取我們放入其中的部分內容，我們就可以想象出一些畫面。但我們不知道到底會發生什么。我認為對于AI，它們在20年內或者更短時間內會令我們感到非常驚訝。我們了解得越來越多，而它有時候會令人感到非常害怕。”

　　《Paper Beast》的世界里存在著一系列彼此和諧存在的的異常現象。但一個特殊的生物會脫穎而出，并成為你的向導。它不僅具有感知能力，而且特別聰明。你可以操縱較小的紙獸，用元力量拾取它們并將它們扭曲成一個布娃娃狀態，然后你又輕輕放下它們并恢復原來的狀態。但這個更大的生物無法控制，你只能去理解它。

　　Chahi解釋說：“它非常神秘。因為這個生物是《Paper Beast》宇宙和玩家之間的第一個連接。這對玩家尤為敏感。為什么會這樣呢?這是一個謎。但在冒險之后，你會再次見到這個生物。”神秘，但這正是數據生成的微觀世界的本質，而這里充滿了奇特的和非預期的生命。

　　當這個生物迎接玩家并開始展示其數字領域時，Chahi希望玩家能夠感受發現的樂趣。他希望這個世界的冒險者認識到，自己正在步入一個生命的奇跡之中，里面神秘而平和，但有時會令你產生對未知的恐懼感和壓迫感。

　　他指出：“最重要的事情是與《Paper Beast》宇宙的交互，你會感覺它是一個有生命的世界，而里面的生物能夠自主行動。這就像你不僅只是通過觀察一個世界來發現這個世界，更是通過與它的交互，觸碰它，感受它的獨特來發現這個世界。有時候在現實生活中，你去爬山時天氣晴朗。然后，突然間出現了一場風暴，而你必須找個地方躲雨。但這是一個驚喜。當你記住這一點的時候，它可能是一段美好的回憶，因為你同時感受到一種強烈而美麗的東西。”

　　在Chahi的眼中，這種理念正是《Paper Beast》的核心。他說道：“有些游戲充滿詩意，但《Paper Beast》在每個方面都充滿詩意。”實際上，Chahi為了實現這個目標而在Unity中集成了一個不同的引擎。他解釋說：“這是Unity，Unity里面還有另一個引擎。這是我們自己開發的引擎，因為我們實現了自己的物理，而且95%的渲染都是我們自己的渲染。它是引擎內的引擎。”

　　之所以要設計自己的引擎，主要原因是令《Paper Beast》兼容VR系統。根據他的說法，虛擬現實需要大量的調整和優化，而團隊無法通過Unity實現這一點。他解釋說：“因為Unity是一個黑盒子，有時我們不能做到我們需要的一切。在內部，我們將(我們開發的引擎)稱為Atoll。這是因為我們希望實現一個靜謐的開發環境。這與Pixel Reef的理念相同。作為一家公司，Pixel Reef是一個允許富有創造力的人們能夠在靜謐的環境中進行創的公司。”

　　Atoll的中文意思是環礁。環礁是海洋中呈環狀分布的珊瑚礁，中間有封閉或半封閉的潟湖或礁湖，而實際的珊瑚通常位于一個淹沒在水下深處的死火山上。有趣而且矛盾的是，只有當侵蝕速度允許它逐漸增加大小時，環礁才得以存在。這是衰變與生長，破壞和創造糅合在一起的產物。這個概念同時反映在演示內容中。當風暴開始將大塊數據吸入未知的深淵時，為了拯救你的生命，神秘的向導將把你帶到一個光線昏暗的洞穴中，然后用一塊巨石封住路口并將你限制在黑暗之中。盡管你被困住，但最終得以避開風暴。它完全不會說話，但你會感受到令人難以置信的情感浮動，并在你和《Paper Beast》世界之間建立一種聯系。

　　Chahi最后在采訪中說道：“討論自己的游戲總是令人感到高興。如果你有時間，我就有時間。”他的道別之詞說明了他對這個奇妙數據世界的熱情，而這款作品希望促使你質疑你對現實世界的看法。這是一個代碼成為一種生命力的世界。最后，物理現實與大數據之間的界限開始模糊，曾經屬于人造的元素變得真實，強大，并能給我們產生深刻的影響。

　　據介紹，《Paper Beast》定于今年晚些時候登陸PSVR(具體時間未公布)。