43億歐元天價罰單背后：谷歌曾提出和解，歐盟回應稱太晚了

　　7月23日據國外媒體報道，歐盟反壟斷專員瑪格麗特-維斯塔格(Margrethe Vestager)上周對谷歌處以43億歐元罰款，這也是歐盟反壟斷執法史上數額最大的一張罰單。

　　但對谷歌來說，一切原本曾有緩和的余地。

　　一年前，當谷歌在面對歐盟另一樁24億歐元罰款焦頭爛額的時候，谷歌曾試圖和解當時針對其與安卓智能手機廠商之間協議的調查，但歐盟方面反應冷淡。

　　今年50歲的維斯塔格在接受采訪時表示，谷歌在等待至少一年的時間之后才主動提出和解的意圖。但當時在谷歌提出和解之后，被歐盟拒絕。

　　“雖然這種情況沒有發生，但當時我們還是采取了與現在一致的態度。”維斯塔格在提到谷歌和解的情況時表示。

　　作為Alphabet的子公司，谷歌一直是歐盟反壟斷委員會主要調查的目標，其中包括了三次大規模調查、無數的新聞頭條以及來自比谷歌弱小競爭對手的呼聲。目前谷歌已經兩次與歐盟委員會達成和解協議失敗，分別涉及了購物搜索降低對手排名以及安卓系統壟斷問題，兩次處罰金額累計達到了67億歐元，并且未來還有可能面臨更嚴重的處罰。

　　谷歌目前拒絕對此發表評論。首席執行官桑達爾-皮查伊(Sundar Pichai)曾公開表示，將對歐盟的處罰決定提出上訴，并且他表示谷歌愿意做出改變。

　　在2017年6月的“購物搜索”處罰案中，谷歌的律師們最初曾主動向歐盟示好，表示愿意針對安卓壟斷問題的調查進行和解。根據熟悉談判的內部人士表示，當時谷歌曾試圖以對話的方式與歐盟進行接觸，但并沒有獲得歐盟的回應。

　　對于這家總部位于山景城的科技巨頭來說，主動示好尋求和解針對安卓系統的調查，動機非常容易理解。

　　谷歌向智能手機制造商免費提供安卓系統，但如果想要使用Google Play應用商店，就必須在硬件中預裝谷歌的服務和軟件，因為目前在Google Play商店中共有超過100萬種不同的應用，對硬件廠商來說非常具有吸引力。另外，谷歌還向智能手機廠商、電信運營商以及其它瀏覽器開發商支付費用，要求其默認使用谷歌的搜索引擎，并且以此來收集用戶數據。根據市場研究公司EMarketer的數據顯示，通過這些措施，谷歌每年在移動廣告市場的銷售額高達500億美元，占全球市場總規模的三分之一。

　　谷歌高管認為，在去年6月27日的新聞發布會上，維斯塔格已經拒絕了簽署和解協議的可能性，當時她在發布會上宣布了24億美元的處罰決定。

　　“每個案子都是獨立的，很明顯，我們還沒有針對那些未公開的案件得出任何結論。”維斯塔格當時表示。

　　據知情人士透露，谷歌的律師曾在8月向歐盟“示好”，表示愿意主動做出改變，解決歐盟的擔憂。谷歌表示，可以主動調整與硬件廠商之間合同內容，滿足歐盟的限制標準，甚至可以通過多種不同的方式來處理預裝應用的問題。

　　但歐盟方面始終沒有主動對谷歌的和解協議給予回應，直到最終公布處罰決定，而目前還不確定43億歐元的罰款是否屬于和解協議的一部分。知情人士透露，歐盟方面并沒有看到谷歌的誠意，并且認為谷歌的和解來得太遲。

　　維斯塔格在采訪中表示，在谷歌收到歐盟的調查聲明后，本應該在2016年就提出和解方案，當時這份聲明詳細說明了谷歌存在的反壟斷問題。歐盟表示，谷歌的行為可能違反公平競爭規則，非法將谷歌搜索和瀏覽器應用預裝到安卓智能手機上。

　　但當時這可能只是解決歐盟與谷歌之間矛盾的一個方面，因為在2016年，谷歌的法律團隊有幾十個問題要解決。當時還沒有到解決安卓壟斷調查問題的最后期限，谷歌公司優先要解決的是購物搜索結果調查，另外還包括新聞集團和其它競爭對手也向歐盟提出了指控。

　　知情人士表示，在拒絕谷歌的和解提議之后，歐盟加大了調查力度，在2017年11月公布了調查結果，并且公布了新的證據。今年4月，谷歌代表與歐盟官員進行了非正式接觸，但雙方之間并沒有實質性的進展。

　　一直以來，谷歌在嘗試與歐盟之間“和平相處”的道路上并不順利，之前也曾花費兩年的時間與歐盟協商解決購物結果調查案。但谷歌擬出的初步協議遭到了出版商和政界人士的猛烈批評，迫使歐盟在2014年11月被迫放棄了與谷歌的和解計劃。

　　維斯塔格在上任后的第一個行動就是重啟對谷歌購物搜索案的調查，并且對歐盟來說她為整個調查和處罰行動畫上了一個完美的“句號”。在對這家美國搜索巨頭開出天價罰單之后，維斯塔格也樹立了自己“科技公司殺手”的形象。隨后她陸續又讓蘋果支付了130億歐元的稅款、并對Facebook處以1.1億歐元的罰款，理由是后者在并購審查期間對監管機構實施了誤導。

　　“與購物搜索案相比，安卓壟斷案對維斯塔格來說更具有代表意義。”胡佛研究所學者尼古拉斯-佩蒂特(Nicolas Petit)表示，同時他也是比利時列日大學的法學教授。“她將此案視作樹立自己權威形象的契機，因此我個人認為達成和解的可能性不高。”