蘋果再次與歐洲監管機構正面交鋒 “軟實力”或受挫

　　2月3日消息，據外媒報道，盡管遭到蘋果的強烈反對，歐盟仍在推進讓所有制造商使用相同充電器的計劃，至少在歐盟內部是這樣。雖然擬議的歐盟立法針對的是電子垃圾，而不是蘋果的競爭行為，但仍可能對這家iPhone制造商的業務產生重大影響。

　　立法目標：減少電子垃圾

　　當歐洲議會投票決定為移動設備構建通用充電器標準時，其計劃的核心是希望改善消費者的便利性，并從根本上減少充電器處置帶來的電子垃圾問題。歐洲議會在225頁的《便攜式設備常見充電器的影響評估研究》文件中稱，15%至20%的受訪者表示曾因非標準充電器而遇到“重大問題”，包括可用充電器不兼容，某些設備和充電器的充電速度不盡如人意，以及攜帶多種不同充電器占用太多空間等。

　　促使歐盟制定通用充電器標準的努力源自2009年簽署的一份“諒解備忘錄”，當時包括蘋果、三星和諾基亞在內的許多供應商都在上面簽了字。文件中稱：“簽字方同意開發基于USB 2.0 microB接口的通用充電器規范，這將允許市場上的手機與各種充電器兼容。”而對于那些沒有USB Micro-B接口的手機，允許根據諒解備忘錄中的條款使用適配器。

　　2009年的諒解備忘錄于2014年到期，雖然智能手機行業在2018年提出了新的等效協議，但歐盟委員會拒絕了這一提議，因為當時USB-C標準正變得更加普遍。不過，2009年的通用規范的重要之處在于關于適配器的措辭。根據歐盟委員會的數據，2014年的調查顯示，99%的智能手機都符合標準，這取得了壓倒性的成功，但這僅僅是因為蘋果提供了適配器。

　　你可能從未見過或知道這件事，但蘋果在2012年推出了Lighting to USB 2.0 microB適配器，以便為了遵守該協議。這款適配器首先在歐洲與iPhone 5同時推出，結果好壞參半。

　　只有算上供應商可以繼續使用專有電纜、同時提供適配器，2009年的諒解備忘錄才是成功的。在該文件的另一部分中，歐盟表示，事實上諒解備忘錄是一個失敗。其意圖是減少所需的充電器數量，將設備“解耦”，這樣手機就不再需要總是自帶充電器了。歐盟表示：“2009年的第一份諒解備忘錄的效率令人嚴重懷疑，僅憑充電器(尤其是連接器)的標準化就能自動實現脫鉤。”

　　在投票前，蘋果曾致信歐盟委員會，辯稱要求其放棄Lightning連接器，實際上將在向新標準過渡期間引入“前所未有數量”的電子垃圾。蘋果寫道：“我們認為，強制所有智能手機內置的連接器類型一致的監管措施會扼殺創新，而不是鼓勵創新，并會損害歐洲消費者和整體經濟。我們希望委員會能繼續尋求一個不會限制業界創新能力，并為客戶帶來令人興奮的新技術的解決方案。”

　　解決辦法：五種方案可選

　　歐洲對充電器標準化的新投票遠不是采用任何一種標準并執行它的直接決定。歐盟執委會的報告特別指出，“沒有明確的‘最佳’解決方案”。該報告提供了多種可能的選擇，從允許帶適配器的專有充電器，到強制使用USB-C接口，以及介于兩者之間的幾種變體。

　　這些變化主要涉及的不是電纜和連接器的標準化，而是充電器本身的標準化。大多數手機使用電源線插入EC所說的“外部電源”或EPS。報告總結道：“要解決持續存在的不同充電解決方案給消費者帶來的不便，最有效的方法是尋求通用連接器和可互操作的EPS相結合的方案。”

　　歐洲議會壓倒性地支持對所有智能手機的充電器進行某種標準化，并有壓力要求其他移動設備也采用同樣的充電方式。然而，對于如何實現這一目標，既沒有具體的時間表，也沒有具體的計劃。

　　從圖表中可以看出，選項0實際上是目前的情況，即只要適配器可用，蘋果就可以繼續使用其Lightning連接器，或者它選擇的任何連接器。

　　選項1將看到一個重大變化，因為它將有效地強制iPhone使用USB-C標準。對于某些充電插頭和iPad Pro，蘋果已經轉向USB-C，因此人們原本預計它也會對iPhone采取同樣的做法。然而，該公司繼續堅持使用Lightning，似乎是因為改變會對用戶產生重大影響。蘋果向歐盟委員會辯稱，擬議的充電器變化將影響所有無數通過Lightning連接的塢站和其他第三方設備。

　　選項2將是個折衷方案，一個適配器加一個USB-C交流電源插頭，這是可能實現的，但USB-C充電器比Lightning充電器更貴。選項3也意味著蘋果必須提供USB-C交流電源插頭，但iPhone本身可以繼續使用Lightning接口。選項4將讓蘋果同時制造USB-C交流電源插頭和USB-C iPhone。第五個選擇對蘋果來說代價最高，因為它將意味著支持USB-C的iPhone，以及新的USB-PD兼容的快速充電交流電源插頭，以便為連接的設備提供至少15W的電力。

　　歐盟委員會確實相信無線充電將成為一個嚴肅的解決方案，但它目前實際上對此不屑一顧。通過規定公司必須使用其五項有線提案中的一項，歐盟委員會似乎也在未來對無線充電不看好，盡管它承諾不會扼殺創新。該機構稱;“無線充電是一項初級階段的技術。目前，它的能效在60%左右，而有線技術的能效接近100%。"

　　蘋果并非反對采用USB-C標準，但它反對強制任何一種標準。這樣的問題讓整體計劃感覺受阻，正在考慮的一系列可能的選擇意味著，自2009年諒解備忘錄以來，歐盟始終無法實施任何協議，更不用說立法了。

　　蘋果影響：創新實力受挫

　　問題的核心仍然是蘋果關于電子垃圾和扼殺創新的觀點。歐盟在報告中稱：“歐盟委員會認為，進一步的協調將提高消費者的便利性，因為他們不僅可以為手機充電，還可能為其他使用公共電纜和充電器的便攜設備充電，還可以選擇保留現有的充電器，并以更低的價格購買沒有充電器的手機。根據歐盟委員會的初步分析，一個協調的解決方案預計還將減少市場上假冒充電器的數量，而減少充電器的進口需求就可以減少電子垃圾。”

　　然而，同一份報告也指出，如果成功阻止手機供應商提供充電器，假冒產品可能會增加，進而導致不安全或假冒充電器的銷售泛濫。事實上，假冒充電器可能會增加或減少，這是委員會調查結果的典型細節，也需要標準化和創新。報告中稱：“與此同時，歐盟委員會認識到，任何進一步的協調都不應限制創新，即新一代充電器的開發和傳播。”

　　歐洲推廣通用充電器標準意味著，像蘋果這樣的公司將不能強迫消費者在每次購買設備時都購買新的單獨充電器。需要明確的是，立法者關注的不是蘋果的充電器，而是所謂的電子垃圾。該提案援引研究顯示，2016年歐盟居民產生了1230萬噸電子垃圾，這相當于每人16.6公斤。

　　雖然立法者承認自愿行業協議對于減少浪費是必要的，但它們在實現歐盟的崇高目標方面是不夠的。正如媒體報道的那樣，歐盟的提議對蘋果的影響將比其他任何公司都大，因為蘋果的大多數移動產品都使用閃電接口，而不是標準的USB-C連接器。

　　充電電纜只是蘋果成長為萬億美元公司的方式之一。最臭名昭著的價格欺詐舉措之一發生在2012年，當時蘋果首次推出Lightning充電器，這意味著回頭客必須購買新的電纜和兼容配件。2019年，加州訴訟中的原告聲稱，蘋果通過推動破壞與以前連接器兼容性的更新，迫使其客戶購買新的iPhone充電器。

　　蘋果的軟實力是通過“創新”來發揮的，這使得該公司可以為需要升級連接器的設備設計更薄的端口。唯一的問題是，蘋果最近推出的許多產品都缺乏創新，甚至可能落后于競爭對手。所有這些都將蘋果置于歐盟反對電子垃圾的戰爭中心。歐洲議會1月中旬的一份簡報聲稱，“舊充電器每年產生超過5.1萬噸電子垃圾”。

　　蘋果已經售出了超過10億臺使用Lightning連接器的設備。該公司表示，歐盟的提案將產生直接的負面影響，擾亂其歐洲客戶和全球更多蘋果客戶使用的數億臺活躍的設備和配件，造成前所未有的電子垃圾，并給用戶帶來極大的不便。 (騰訊科技審校/金鹿)