虛擬角色有何力量 又為何是VR的未來的核心

　　2018年08月16日，數字的自我表現在過去數十年間已經有了長足的發展，尤其是得益于游戲行業和《第二人生》等全新社交世界的促進。我們對“虛擬角色”的理解已經從玩家角色演變成用戶的數字自我。

　　我們選擇或創造的定制精靈傾向于反映“我們是誰”或“我們希望成為誰”。但無論這種實驗多么有趣和多么富有成效，屏幕總是令我們感到與角色產生了一種分離感，就像感知障礙一樣。

　　只有當虛擬具現開始解決這種障礙時，數字自我表達的真正轉變才能開始。對于通過VR實現的虛擬具現，我們更容易相信眼前所有幻覺都是真實，而且是虛擬角色在發揮著模糊界限的作用。

　　1. 虛擬角色

　　沒有人真正理解其中的機制，但我們相信模擬的VR世界屬于真實體驗。當穿上全身裝置時，我的身體馬上產生了反應。我的爬行動物大腦確信它已經以某種方式傳送到紐約市的天際線之上，恐高癥被觸發，我不得不提醒我要保持呼吸。

　　無論你同不同意，我們的身體都會立即自動映射到這種模擬的3D世界。

　　LearnBrite是一個允許教育工作者通過虛擬角色，非線性對話和虛擬環境的游戲化來提高學生學習水平的VR平臺。首席執行官Danny Stefanic表示：“我們在幾年前進行了實驗，用戶進入VR并作為虛擬角色坐在同一個座位上。每當參與者移動他們的雙臂和雙腿，而且虛擬角色能夠匹配相應的動作時，他們認為臨場的感覺就會大大增強。實驗的一部分涉及伸出手去，并將虛擬手部放在虛擬膝蓋之上，而這種與物理自我的聯系反饋產生了深刻的沉浸感。”

　　沒有人知道沉浸式體驗對我們的身體和生理影響有多大限制，而就我們步入的虛擬角色而言，有充分理由期望放松我們對現實世界的心理控制。這是一種心靈咒語，令我們思考更深層次的心理共鳴，思考我們通過面具，服裝，甚至是全球性狂歡節進行實驗時所產生的文化親和力。

　　倫敦設計師J.P. Stapleton表示：“聯想Keith Johnstone在戲劇即興創作工作坊中使用面具所做的研究很有意思。這些面具有能力在不同文化設定中喚起不同演員的相同特征與個性。這表明面具或虛擬化身具有根深蒂固的心理編碼，可以引導與之相關的人。”

　　虛擬具現賦予了VR內容在你可以想象的幾乎每個企業和消費者領域中實現深遠應用的能力，使我們更高效，更專注。但在我看來，它同時帶來了越來越親密和個性化的情感需求。特別是對于社交VR體驗而言，我認為用戶對角色定制的需求將是創作者需要盡早關注的關鍵功能。

　　2. 虛擬角色構建器

　　一般來說，亞洲更歡迎提供一組有限的預定義角色。對于西方，用戶渴望一種角色創建引擎，允許他們塑造自己獨特的角色。我認為在VR的背景下，世界潮流將不可避免地趨向于為用戶提供更大更多的自主權，直到虛擬角色成為我們自我意識中不可或缺的一部分，就像電影《頭號玩家》所描述的綠洲一樣。

　　為了根據內容類別和性質來應對挑戰，創作者需要采取重大的平衡舉措。對于Mozilla的VR社交實驗Hubs，方法是通過中立的類機器人角色來鋪設基礎，并逐漸引入更強大的虛擬角色和身份選擇。

　　Mozilla混合現實社交的工程經理Gregory Fodor表示：“我們對這個領域的總體理念是‘首先，不要造成傷害’。對于虛擬角色和身份，如果沒有對用戶擁有的選擇給予足夠的關心和思考，我們很容易會在無意中造成負面的影響。”

　　“我們將Hubs最初一組虛擬角色設計成簡單，易懂，并能提供富有表現力的非語言肢體語言，同時不會陷入諸如恐怖谷之類的常見陷阱，或將它們自己與一個人的外表聯系起來。”

　　作為WebVR的倡導者，我希望開發者同樣關注沉浸式網絡的固有特性，以及它是如何邀請用戶通過鏈接等方式來把自己的虛擬化身帶到3D世界之中，令超元域的其中一個方面開始成為現實。

　　3. 通用的虛擬角色

　　其中一個例子是Gravr。這個VR配置文件API可以跟著用戶從一個VR體驗到另一個VR體驗，根據他們的硬件和現實環境進行定制。它不同于任何其他方法，因為它不是一個角色構建器，而是一個以人為中心的平臺，允許用戶根據自己的身體測量結果個性化自己的虛擬角色。如果應用程序支持Gravr API，它可以允許任何用戶根據自定義參數加載自己的個人化身和數字清單。

　　Gravr的創作者Roland Dubois表示：“Gravr對虛擬角色采取漸進式的方式。如果應用程序允許API，配置文件就將提供用戶的元信息，用戶的測量值，將游戲角色縮放至用戶大小，從而實現準確的本體感受和舒適的沉浸式體驗。如果應用程序允許加載3D模型，配置文件則將共享用戶通過API托管的自定義虛擬角色。由于目前沒有模型，紋理映射和IK rigging的標準，因此支持取決于API的集成。但在這個快節奏的技術環境中，我們保持Gravr的靈活和精簡。”

　　所有這一切都并非不切實際。它現在正不斷取得進步，同時在敲響我們的數字大門，而且其發展速度可能比某些創作者承認的，甚至意識到的更快。我們將能識別VR中的虛擬角色，而它們將能夠超越任何單一內容的范圍，與我們一起旅行，就像數字護照一樣，不僅特定于內容特定，而且不局限于內容。