美聯社調查：谷歌強行追蹤用戶活動 關閉相關設置都不管用

　　8月14日消息，據外媒報道，美聯社發布的最新調查顯示，谷歌正利用Android設備和iPhone上的許多谷歌服務追蹤用戶活動，并存儲他們的位置數據，即使用戶加強隱私設置也不管用。在美聯社的要求下，美國普林斯頓大學的計算機科學研究人員已經證實了這些發現。

　　在大多數情況下，谷歌會先請求用戶許可使用其位置信息。像谷歌地圖這樣的應用會提醒你，如果你用它導航，它會訪問你的位置信息。如果你同意讓它記錄你的位置，谷歌地圖會在一個“時間軸”中顯示你的歷史，并記錄下日常活動。

　　存儲每分鐘的旅行記錄會給用戶帶來隱私風險，并且已經被警方用來確定嫌疑人的位置。比如去年，美國北卡羅來納州羅利市警方對谷歌使用搜查令，以便在謀殺現場附近尋找涉案設備。

　　不過谷歌宣稱，你可以暫停使用名為“位置歷史”的設置。谷歌表示，這將阻止該公司記住你去過哪里。谷歌在支持頁面上稱:“用戶可以隨時關閉‘位置歷史’記錄。如果沒有這些記錄，你去過的地方就不再被儲存了。”

　　然而，事實并非如此。即使“位置歷史”設置被暫停，許多谷歌應用程序也會自動存儲有時間戳的位置數據，而無需詢問用戶。例如，谷歌只需要打開地圖應用程序，就能顯示你的位置。Android手機上的每日天氣更新，也可以暴露你的位置。

　　此外，還有些與位置無關的搜索，比如“巧克力餅干”或“兒童科學工具包”，也會暴露你當前所在的經緯度(精確到平方米)，并保存到你的谷歌賬戶中。

　　隱私問題影響了約20億運行谷歌Android操作系統的設備用戶，以及全球數億依賴谷歌進行地圖導航或搜索的iPhone用戶。

　　普林斯頓大學計算機科學家、美國聯邦通信委員會(FCC)執法局前首席技術專家喬納森·邁耶(Jonathan Mayer)表示，存儲違反用戶喜好的位置數據是錯誤的行為。邁耶實驗室的研究員已經證實了美聯社在多部Android設備上的發現，美聯社在幾款iPhone上進行了自己的測試，發現了同樣的行為。

　　邁耶說：“如果你允許用戶關閉所謂的‘位置歷史’，那么所有維護位置歷史的設置都應該關閉。這似乎是一個相當直接的立場。”

　　谷歌發言人表示:“谷歌可以通過多種不同方式來提高人們的體驗，包括位置歷史、網絡和應用程序活動，以及通過設備級的位置服務。我們提供了有關這些工具的清晰描述，以及強大的控制，這樣人們可以隨時打開或關閉這些工具，并刪除它們的歷史記錄。”

　　該公司還稱，為了阻止谷歌保存這些位置標記，用戶可以關閉另一個設置，該設置不專門引用位置信息。該設置名為“網絡和應用程序活動”，默認情況下是啟用的，它存儲了從谷歌應用程序、網站到谷歌帳戶的各種信息。

　　當“網絡和應用程序活動”關閉后，可阻止任何設備上的活動被保存到帳戶中。但是，打開“網絡和應用程序活動”并關閉“位置歷史”只會阻止谷歌將你的動作添加到“時間軸”中，后者會將你的日常旅行可視化，但不會阻止谷歌對其他位置標記的收集。

　　用戶可以手動刪除這些位置標記，但這是個艱苦的過程，因為你必須單獨選擇它們，除非你想刪除所有存儲的活動。你可以在myactivity.google.com的谷歌帳戶頁面上看到存儲的位置標記，盡管它們通常分散在幾個不同的標題下，其中許多與位置無關。

　　為了證明這些其他的標記有多么強大，美聯社制作了普林斯頓博士后研究員古尼斯·艾卡爾(Gunes Acar)的移動可視化地圖。艾卡爾帶著Android手機，并關閉“位置歷史”，在谷歌賬號上分享記錄。

　　這張地圖包括艾卡爾往返紐約的兩趟列車，以及高線公園(High Line park)、切爾西市場(Chelsea Market)、地獄廚房(Hell’s Kitchen)、中央公園(Central park)和哈萊姆區(Harlem)等行程。為了保護他的隱私，美聯社沒有標出最能說明問題、最頻繁的標記——他的家庭住址。

　　隨著Facebook發生一系列隱私丑聞，以及歐盟最近頒布新的數據隱私規定，大型科技公司的數據實踐正受到越來越多的審查。去年，商業新聞網站Quartz發現，即使所有的定位服務都關閉了，谷歌也會通過收集附近手機基站的地址來追蹤Android用戶。

　　批評人士表示，谷歌堅持追蹤用戶的位置，源于其提高廣告收入的渴望。廣告技術公司Dstillery的高級地理空間分析師彼得·倫茨(Peter Lenz)說：“谷歌利用這些數據構建廣告信息。對他們來說，更多的數據可能意味著更多的利潤。”

　　美聯社從加州大學伯克利分校研究生研究員尚卡里(K. Shankari)那里得知了這個問題，后者主要研究志愿者的通勤模式，以幫助城市規劃者。尚卡里注意到，她的Android手機促使她為Kohl's的購物之旅打分，盡管她已經關閉了“位置歷史”記錄。她質疑道：“谷歌地圖是如何知道我在哪里的呢?”

　　美聯社無法準確重現尚卡里的經歷，但它試圖這么做時卻暴露了谷歌的追蹤行為。尚卡里說：“我原則上不反對后臺定位跟蹤，但我真的很擔心沒有明確說明。”

　　自2014年以來，谷歌就讓廣告客戶追蹤在線廣告在推動客流量方面的效果，谷歌說這一功能依賴于用戶的位置歷史。該公司正在進一步推進這種定位跟蹤，以推動廣告收入的增長。去年，谷歌的廣告收入增長了20%，達到954億美元。

　　在7月份的谷歌營銷現場峰會上，谷歌高管們推出了一種名為“本地營銷”的新工具，它可以動態地利用廣告來促進實體店的訪問量。該公司表示，這款工具可以通過從谷歌用戶的位置歷史中提取數據，來衡量一場活動對客流量的推動程度。

　　谷歌還表示，“我的活動”中存儲的位置記錄被用來推薦定向廣告。廣告買家可以將廣告定位到特定的地點，比如某個地標周圍1000米范圍，不過通常要花更多的錢才能接觸到這些較窄的受眾。