NASA為國際空間站送“冰箱” 比太空溫度低100億倍

　　據Space北京時間5月21日報道，利用美國航空航天局(以下簡稱“NASA”)5月21日向國際空間站發射的實驗儀器，科學家將能“制造”比太空真空環境溫度低100億倍的溫度，研究原子不可捉摸的量子行為。

　　冷原子實驗室(以下簡稱“CAL”)是一臺大小與冰箱相當的物理實驗儀器，由NASA噴氣推進實驗室設計和制造，它利用國際空間站上的激光和磁場把原子云冷卻到這一超低溫度——接近絕對零度。

　　NASA計劃于美國東部時間5月21日凌晨4:39(北京時間5月21日下午4:39)發射一艘飛船，為國際空間站送去包括CAL在內的多臺實驗儀器。

　　根據NASA的資料，無需航天員的幫助，研究人員每天可以在CAL中進行至多6.5小時的遠程實驗。

　　沒有地球重力的影響，利用激光和磁力，原子在“冰箱大小的環境”中的運動速度會大大降低。CAL項目經理、噴氣推進實驗室工程師羅伯特·肖特韋爾(Robert Shotwell)5月10日在一次新聞發布會上表示，激光能放慢原子運動的速度，把它們冷卻到“比絕對零度高100億分之一度的溫度”。

　　NASA的資料顯示，通過利用CAL研究原子的量子行為，物理學家將能夠更好地理解原子在這種極端低溫下的表現。

　　在對原子進行冷卻后，CAL將自動地把它們加載到弱磁捕集器中，研究人員就可以對它們進行研究了。NASA官員表示，原子被固定后，研究團隊就可以觀察它們不同的量子態和交互。在這樣的極端低溫中，研究人員可以對量子特性和BEC(玻色-愛因斯坦凝聚)行為觀察至多10秒鐘。10秒鐘聽起來不算長，但與地球上的觀察時間相比，它要長得多。

　　噴氣推進實驗室CAL項目科學家羅伯特·湯普遜(Robert Thompson)在一份聲明中說，“研究超低溫狀態下的原子，將改變我們對物質和引力基本性質的理解。利用CAL進行的實驗，將加深我們對引力和暗物質的理解。”

　　CAL項目從2012年開始，結束時間是2020年。