不務正業？福特欲從大型汽車廠商變成大型操作系統

　　1月29日消息，《連線》近日發表文章稱，在進行移動出行業務重組和兩項收購后，福特未來模糊的愿景開始成形。它正在為從大型汽車廠商到大型操作系統的轉型鋪路。

　　以下是文章主要內容：

　　在公司114年的歷史中，福特在汽車制造行業扮演過很多種角色：制造業的創新者，“野馬”的售賣者，皮卡車銷售大戶。現在，這家幫助推動汽車大眾化的公司想要扮演別的角色：操作系統。

　　“隨著人工智能日益強大，無人駕駛汽車和聯網汽車興起，一個世紀以來，我們首次迎來不只是逐步改進舊有系統，而是能夠完全將其顛覆的移動技術，”福特首席執行官吉姆·哈克特(Jim Hackett)在今年的CES(國際消費電子展)上發表主題演講時強調這一轉變，“地面交通系統被徹底地重新設計，以人類和社區為中心”。

　　在轉向執行該計劃之時，福特的高管們近日公布了其新生的移動出行業務的重組計劃，通過兩項收購來推進。這一切都服務于一個新的、非常現代化的目標。福特將不那么致力于說服人們掏錢購買私家車(盡管這項業務仍然重要)，而更多地致力于通過任何福特品牌車輛為人們提供從A到B的出行服務。

　　對于傳統的汽車制造商來說，這是一個動蕩不安的時代。現在，它們必須要在繼續不斷地創造現金流的同時，積極地準備迎接各種將會在未來發生的市場變革——汽車共享、網約車和無人駕駛汽車。8個月前，福特宣布解雇首席執行官馬克·菲爾德(Mark Fields)，讓帶領成立福特移動出行部門的哈克特接過權杖——并承諾為未來勾畫更加宏大的愿景。本周早些時候，該底特律汽車制造商公布的季度利潤令人失望。福特將此歸因于金屬價格上漲，首席財務官鮑勃·尚克斯(Bob Shanks)表示，“我們必須要變得比現在好得多。”

　　在經濟拮據時期，進行每一筆開銷都要經過再三的考慮。福特移動出行子公司總裁馬爾西·克萊沃恩(Marcy Klevorn)沒有透露他們在新公司上花了多少錢，但她指出，這是福特邁向不僅僅成為一家大型汽車公司的征程上的重要一步。她說，“我們對我們的戰略、我們有什么不足以及我們想要的前行速度進行了評估。我們研究了我們認為我們需要快速獲得助力的地方。”

　　盡管如此，這一切都是模糊的。成為一個連接世界的平臺的關鍵在于，別人必須同意入伙。因此，正當福特試圖拋出橄欖枝吸引合作伙伴——其他汽車制造商、像Uber或Lyft這樣的移動出行服務、汽車共享公司、共享單車提供商和各個城市——它也仍在繼續制造汽車。當下賺錢，同時為明天未雨綢繆。

　　兩項收購

　　好的，讓我們來看看福特針對未來的這個新安排的細節。第一項收購是Autonomic，該總部位于帕洛阿爾托的公司擁有一個名為“交通移動云”的云端平臺。該公司試圖打造一個針對城市的iOS式系統，管理城市居民、代理機構和提供支付處理、路線圖、公共交通和城市基礎設施服務的企業之間傳輸的數據和交易。這聽上去很模糊，因為確實是這樣。

　　“同時提供所有這些不同的服務，我們不知道會發生什么，因此我們覺得非常興奮，”Autonomic首席執行官桑尼·馬德拉(Sunny Madra)上周四向《財富》(Fortune)雜志表示。?Autonomic也試圖成為其他汽車制造商的首選平臺，克萊沃恩稱福特希望迅速貨幣化它的云服務獲利。

　　另一項收購是已有14年歷史的TransLoc公司，該北卡羅來納州公司致力于開發軟件來幫助城市、企業園區和高校管理它們的交通系統，從傳統的固定路線服務到像Uber和Lyft這樣的打車應用。TransLoc首席執行官道格·考夫曼(Doug Kaufman)說道，“我認為，我們最后與福特而不是其它追求者走在一塊的原因之一是，我們的使命是如此的一致。”福特的高層稱，他們將依靠TransLoc與數百個城市和交通機構的現有銷售關系，來加速推進其平臺計劃。

　　與此同時，福特正在重組它的移動出行子公司。?Autonomic將進入一個名為“Ford X”的新加速器部門。移動出行業務部門將負責處理通勤服務品牌Chariot、汽車服務應用FordPass和各項數字服務。移動平臺和產品部門將負責無人駕駛汽車合作和交通出行服務。一個新的移動出行營銷部門將負責對外推廣所有的這些產品服務。(福特去年注資10億美元的無人駕駛汽車開發商Argo AI，仍然是一家獨立的公司。)

　　這近乎是廣撒漁網式的行動，但它確實表明福特正在繪制一條不同于其主要競爭對手的路線來迎接這個新時代。2016年收購創業公司Cruise Automation的通用汽車公司，心思全放在無人駕駛汽車和電動汽車上，其雪佛蘭Bolt自動駕駛汽車正在菲尼克斯和舊金山的公路上測試。它甚至開始考慮制造真正的無人駕駛車輛：本月展示了一項沒有方向盤和踏板的電動車設計，還宣稱計劃到2019年讓其上路行駛。該公司在11個美國城市提供汽車租賃和共享的Maven服務，可能會是提供配送和共乘服務的一個很好的起點，因為它能夠收集到大量的數據。通用汽車在舊金山的員工正在使用Uber式平臺“Cruise Anywhere”，來搭乘自動駕駛測試車。但通用汽車還沒有公開顯示出與城市建立合作的意圖，其整個移動出行戰略十分模糊。通用汽車未來是否會提供交通出行服務，而不僅僅是提供出色的無人駕駛電動汽車呢?會有美國汽車制造商做到那一點嗎?

　　雖然福特對于移動出行未來的愿景被廣泛認為不夠清晰，但它對于自己的愿景一直都很堅定。(至少從它與外界的溝通來看是這樣。)該公司的執行董事長比爾·福特(Bill Ford)早在2015年就告訴《連線雜志》，“更大的風險就是什么都不做。”當時，他勾畫了購買一張電子票就可搭乘汽車、出租車、地鐵、公交車或者單車的未來。“我很有信心我們能夠變得很有競爭力，能夠改變成某種全然不同的公司。”現在是時候付諸行動了。