蘋果獲得專利：或用AppleTV和HomePod組合家庭影院系統(tǒng)

　　亞馬遜推出Echo，開拓了基于人工智能語音助手的智能音箱市場，而在這個(gè)被亞馬遜和谷歌兩家壟斷的市場，蘋果公司推出的HomePod找不到存在感，蘋果可能需要一些“獨(dú)家絕活”才能夠改變自家智能音箱的尷尬地位。

　　據(jù)外媒最新消息，蘋果公司日前被授予一項(xiàng)專利，即通過智能音箱提供家庭音樂的聲音效果。如果這種專利技術(shù)早日整合到HomePod中，可能成為一個(gè)重要賣點(diǎn)。

　　據(jù)國外媒體報(bào)道，過去，一些業(yè)內(nèi)人士就預(yù)測，蘋果公司可能會(huì)推出基于智能音箱的家庭影院系統(tǒng)。果不其然，日前蘋果公司獲得了“家庭影院系統(tǒng)無線和有線音箱中樞”的專利(專利號(hào)為10575095)。

　　資料顯示，蘋果公司第一次申請這項(xiàng)專利的時(shí)間是2008年(按規(guī)定申請者可以進(jìn)行文件更新)，因此蘋果文件中的一些音箱圖片，看上去并不是目前已經(jīng)上市銷售的HomePod。

　　在專利文件中，蘋果表示，現(xiàn)代家庭影院系統(tǒng)通過在視頻顯示設(shè)備上顯示視頻信號(hào)，同時(shí)將相關(guān)音頻信號(hào)傳送到一個(gè)或多個(gè)音箱，讓觀眾沉浸其中。 多個(gè)音頻信號(hào)可以通過多個(gè)音箱，從觀眾周圍的不同位置發(fā)出。而多個(gè)音箱之間使用了線纜傳輸信號(hào)。

　　蘋果表示，根據(jù)音箱的位置及其與音頻源的距離，音箱線纜的布線對觀眾來說是一個(gè)挑戰(zhàn)。將多聲道音箱系統(tǒng)改裝到現(xiàn)有的娛樂場所中也會(huì)產(chǎn)生困難。此外，蘋果表示，隨著音頻信號(hào)包含越來越多的頻道，每個(gè)頻道對應(yīng)觀眾周圍的指定位置，音箱線路的布線變得更加“令人生畏”。這家科技巨頭認(rèn)為自己可以做得更好，手段是利用無線通信技術(shù)。

　　蘋果的專利描述了一種用于在家庭娛樂系統(tǒng)內(nèi)傳送音頻、視頻和/或控制信號(hào)的方法和系統(tǒng)。多個(gè)音頻通道在無線發(fā)射機(jī)和無線接收機(jī)之間通信。

　　蘋果公司一直以來很重視不同蘋果設(shè)備之間基于無線通信的協(xié)同使用，比如AirPlay可以可以把智能手機(jī)的視頻畫面投射到大屏幕上，AirDrop則實(shí)現(xiàn)了文件在不同蘋果設(shè)備之間的轉(zhuǎn)移。

　　在視頻播放方面，蘋果公司目前擁有Apple TV機(jī)頂盒，未來通過上述的無線通信的家庭影院音頻系統(tǒng)，蘋果可以把HomePod智能音箱、機(jī)頂盒整合起來，在消費(fèi)者的客廳中構(gòu)建一個(gè)高品質(zhì)的家庭影院系統(tǒng)。

　　需要指出的是，在全球智能音箱市場，蘋果公司的HomePod價(jià)格過高，300多美元的定價(jià)影響了競爭力，導(dǎo)致市場份額可憐。不過行業(yè)公認(rèn)的是HomePod在音質(zhì)在所有智能音箱中是最好的，很適合用來欣賞音樂或是家庭影院聲音輸出。

　　影視“軟硬合一”？

　　蘋果是否會(huì)整合機(jī)頂盒、音箱等業(yè)務(wù)，推出家庭影院系統(tǒng)，目前尚不得而知。不過在過去一年中，蘋果已經(jīng)大舉踏入了影視娛樂市場。

　　去年11月，蘋果公司推出了網(wǎng)絡(luò)視頻服務(wù)，推出十多部原創(chuàng)影視作品，該公司還向所有購買蘋果硬件設(shè)備的消費(fèi)者贈(zèng)送了視頻會(huì)員，有數(shù)據(jù)顯示，蘋果視頻已經(jīng)獲得了3300多萬會(huì)員，躍居美國網(wǎng)絡(luò)視頻市場第三名。

　　就在周三的股東大會(huì)上，蘋果首席執(zhí)行官庫克也表示，蘋果視頻服務(wù)將以原創(chuàng)影視作品為主，而不是從外部獲取老節(jié)目的版權(quán)。

　　一直以來，蘋果秉承著“軟硬合一”的商業(yè)模式，更流暢、更人性化的體驗(yàn)成為蘋果的一個(gè)重要賣點(diǎn)。因此在網(wǎng)絡(luò)視頻領(lǐng)域，蘋果也有可能利用自家的硬件基礎(chǔ)(機(jī)頂盒、智能音箱)提升消費(fèi)者的觀影效果。

　　近些年，許多消費(fèi)電子公司進(jìn)入了電視機(jī)市場，從而掌握了視頻播放的落地設(shè)備。據(jù)國外媒體報(bào)道，蘋果多年前認(rèn)真考慮過進(jìn)入電視機(jī)市場，并且制作了一批樣品，但是蘋果最終放棄了電視機(jī)市場，原因是蘋果認(rèn)為無法提供超出現(xiàn)有水平一大截的用戶體驗(yàn)。

　　提振HomePod

　　目前HomePod的市場表現(xiàn)，有些讓蘋果公司尷尬。目前，亞馬遜和谷歌公司推出了不同價(jià)位、種類豐富的智能音箱，價(jià)格從幾十美元到幾百美元不等。但是蘋果僅有一種產(chǎn)品，350美元的定價(jià)是對手的若干倍。

　　根據(jù)科技市場研究企業(yè)“戰(zhàn)略分析公司”的數(shù)據(jù)，HomePod去年僅占全球智能音箱市場的4.7%。蘋果在2019年最后三個(gè)月出貨260萬臺(tái)，高于一年前的160萬臺(tái)。相比之下，亞馬遜僅在假日季就交付了數(shù)千萬臺(tái)支持Alexa的智能音箱，其全球智能音箱市場份額在2019年達(dá)到26.2%。

　　蘋果第四季度在HomePod的銷售增長主要是由大幅折扣推動(dòng)的。在假日銷售季節(jié)，蘋果智能音箱的價(jià)格在零售商那里進(jìn)一步降低。盡管如此，蘋果公司還是僅僅獲得第六名的市場排名，甚至落后于中國科技公司百度、阿里巴巴和小米。

　　但是蘋果希望改變這一切。為了對競爭對手的應(yīng)用軟件更加開放，并推動(dòng)智能音箱的銷售，蘋果公司正準(zhǔn)備允許第三方音樂服務(wù)從HomePod直接啟動(dòng)。外媒援引知情人士的話說，此舉將讓消費(fèi)者在蘋果智能音箱上更容易播放Spotify或Pandora等平臺(tái)音樂。

　　目前，第三方音樂服務(wù)可以從iPhone或iPad通過流媒體發(fā)送到HomePod，但這需要更多步驟，這種缺陷打擊了蘋果音箱的銷售。外媒稱，蘋果內(nèi)部仍在考慮可能的變化。如果他們真的向前邁進(jìn)，蘋果可能會(huì)在今年秋季年推出iOS 14軟件更新的同時(shí)做出調(diào)整。

　　之前也有消息稱，蘋果將會(huì)借鑒對手的做法，推出低價(jià)版音箱，高頻揚(yáng)聲器將從HomePod中的七個(gè)減少到兩個(gè)，雖然音質(zhì)降低，但是也降低了成本和售價(jià)。如果蘋果推出一個(gè)更便宜的版本，并使其更容易在音箱上使用第三方音樂服務(wù)，這可能會(huì)刺激需求，推高銷量。(騰訊科技審校/承曦)