亞馬遜用機器人來打包消費者訂單 數千人工作將被取代

　　據外媒報道，亞馬遜準備推出機器人，讓其數千名員工負責的這項工作實現自動化：打包消費者訂單。

　　該機器人項目的兩名工作人員稱，亞馬遜近年來開始在少數倉庫中部署機器人，該機器人技術可以掃描從傳送帶下來的貨物，并在幾秒鐘后將它們包裹在為每件物品量身定制的包裝盒中。

　　這些知情人士說，亞馬遜已經考慮在另外幾十個倉庫部署機器人，從而讓每個倉庫至少減少24個工人。這些工廠通常雇用有2000多人。

　　這將相當于在美國55個標準大小的訂單履行中心削減1300多人。他們說，亞馬遜預計將在不到兩年的時間內收回成本。每臺機器的成本是100萬美元，外加運營費用。

　　這項此前未被報道的計劃表明，亞馬遜正在努力減少勞動力，提高利潤率，因為最常見的倉庫任務——取貨——的自動化仍然沒有實現。這種變革尚未最終確定，因為在大規模部署機器人之前需要對它進行很長時間的審查。

　　部署機器人

　　亞馬遜以其推動盡可能多的業務自動化而聞名，無論是對商品進行定價還是在其倉庫中運輸物品。但這樣做可能會給該公司帶來變數，因為該公司提供的工作崗位為其贏得了補貼和公眾好感。

　　亞馬遜的一位女發言人在一份聲明中說：“我們正在試驗這項新技術，目的是提高安全性，加快交貨時間，提高整個網絡的效率。我們預期節省的成本將會重新投資于為客戶提供的新服務，從而繼續創造新的就業機會。”

　　亞馬遜上月與媒體交流時淡化了其自動化努力，聲稱完全自動化的未來還很遙遠。由于該公司開設了新倉庫，并提高了工資，以在緊張的勞動力市場吸引新的工人，該公司的員工基礎已成為美國最大的員工群體之一。

　　其中一位消息人士說，實現其精簡員工隊伍目標的關鍵是自然減員。這位知情人士說，這家全球最大的在線零售商不會裁員，而是將不再提供包裝崗位。人工的失誤率很高，因為連續10小時每分鐘打包多個訂單是一項繁重的工作。同時，留在公司的員工可以接受培訓，以承擔更多的技術角色。

　　這種來自意大利CMC Srl公司的新機器被稱為CartonWrap，其包裝速度比人類快得多。消息人士說，他們每小時打包600到700個箱子，是打包工人的四到五倍。這些機器人需要一人負責裝載客戶訂單，另一人準備紙板和膠水，有時還需要一名技術人員來修理各種故障。

　　CMC拒絕置評。

　　盡管亞馬遜已經宣布，它打算加快其Prime忠誠度計劃的發貨速度，但這一輪最新的自動化并不專注于提高速度。其中一個消息人士說：“這真的是提高工作效率和節約成本的問題。”

　　包括其他被稱為“SmartPac”的機器人(該公司最近推出了這種機器人，用專門信封來郵寄物品)，亞馬遜的技術將能夠讓大多數包裝工人的工作實現自動化。這位知情人士說，一家工廠的五排工人可以縮減到兩排，再配上兩個CMC機器人和一個SmartPac機器人。

　　這位知情人士說，該公司聲稱這是對員工進行“重新定位”。

　　我們不能知道哪些工作崗位可能會首先消失，以及哪些政府補貼(如果有的話)與這些特定的工作掛鉤。

　　但亞馬遜的招聘協議往往會得到美國政府的慷慨資助。例如，美國商務部稱，亞馬遜去年計劃在阿拉巴馬州創造1500個職位，該州承諾在10年內向該公司提供4870萬美元。

　　面對挑戰

　　亞馬遜并不是唯一家測試CMC包裝技術的公司。據一位知情人士透露，京東和Shutter Fly以及沃爾瑪也使用了這些機器人。

　　這位知情人士說，沃爾瑪于3.5年前開始在美國的幾個地點部署這些機器人。該公司拒絕置評。

　　對包裝技術的興趣揭示了電子商務巨頭如何處理當今物流行業的一個主要問題：找到一只能夠在不破壞物品的情況下抓取不同物品的機器人手。

　　亞馬遜在每個訂單履行中心都雇傭了無數的員工，他們做著相同任務中的不同工作。有些人儲存庫存，另一些人挑選消費者訂單，還有一些人搬運這些訂單，把它們放在大小合適的盒子里，然后把它們打包好。

　　許多風險投資公司和大學研究人員都在爭先恐后地將這項工作進行自動化。雖然人工智能的進步正在提高機器人的準確性，但仍然無法保證機器人手能夠防止果醬罐滑落和壓破，或者無縫地在各種任務之間切換，例如從拿起板擦然后轉換到拿起真空吸塵器。

　　一位熟悉亞馬遜實驗的人士說，亞馬遜測試了不同機器人供應商的技術，有朝一日可能會使用這些技術進行揀貨，包括來自波士頓地區的初創公司Soft Robotics，該公司從章魚觸手中獲得靈感，讓抓手功能變得更加強大。Soft Robotics拒絕就其與亞馬遜的合作置評，但表示，該公司為多家大型零售商處理了種類繁多且不斷變化的產品。

　　亞馬遜認為抓取技術還不足以派上大用，因此現在工人仍然要負責把物品放在傳送帶上，但機器人則負責打包、密封和貼標簽。這不僅節省了勞動力，而且還減少了包裝材料的浪費。

　　這些機器人不是沒有缺陷的。CMC每年只能生產這么多機器人。這兩位消息人士說，他們需要一名技術人員在現場及時解決出現的問題，而亞馬遜嫌這樣太麻煩。封閉箱子的超熱膠水堆積起來，往往使機器人停止運轉。

　　還有其他類型的自動化，如Ocado Group PLC的機器人食品雜貨組裝系統，是許多行業關注的焦點。

　　但事實已經證明，這些包裝機器人對亞馬遜很有幫助。知情人士說，該公司已將它們部署在繁忙的倉庫中，這些倉庫分布于西雅圖、法蘭克福、米蘭、阿姆斯特丹、曼徹斯特等附近。

　　其中一位消息人士說，這些機器人有潛力使每個工廠的24個工作崗位實現自動化。物流咨詢公司MWPVL國際稱，該公司還將在美國建立近24個小型和非特種商品訂單履行中心，這些中心可能已適合部署機器人。

　　這只是自動化即將到來的一個預兆。(騰訊科技審校/樂學)