貝索斯太空公司或向月球發送機器人/人類 可能與NASA合作

　　5月9日消息，據外媒報道，美國當地時間周四，杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)將宣布旗下太空公司藍色起源(Blue Original)的相關消息。從該公司向媒體發出的邀請函圖片(從月球遙望地球)，暗示這位亞馬遜創始人將利用藍色起源公司向月球表面發射機器人和人類執行任務，而且其可能已經與美國宇航局(NASA)達成合作協議。

　　如果事實真是如此，貝索斯絕非有這種雄心的唯一科技巨頭。美國航空航天承包商洛克希德-馬丁公司已經公布了與美國宇航局合作的月球計劃，埃隆·馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX已經宣布繞月飛行計劃，而美國宇航局局長吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstein)在3月份向參議院建議，該機構對使用商業重型運載火箭執行月球載人任務持開放態度。SpaceX的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)就可以執行這樣的任務。

　　在過去的幾年里，人們對重返月球越來越感興趣。特朗普政府已經宣布，希望美國宇航局能在2024年之前將人類送至月球表面。美國宇航局還宣布了建立“月球空間站”Gateway的計劃，并將與多個太空機構合作開發。Gateway空間站為商業公司提供了開發月球探索能力的機會，以便為相關飛行任務提供支持。

　　洛克希德-馬丁公司在與美國宇航局合作和月球探測方面有著悠久的歷史，它曾是阿波羅任務的承包商之一。但億萬富翁馬斯克和貝索斯代表著蓬勃發展的商業航天產業，兩人在這一點上所走的道路沒有太大不同。這兩家公司的共同之處在于，它們在很大程度上都是創始人愿景的產物。貝索斯在2000年創立了藍色起源公司，當時亞馬遜剛剛上市3年，為其帶來了大量財富。兩年后，剛剛出售PayPal的馬斯克用自己的個人財富創辦了SpaceX。

　　然而，自從那以來，兩家公司的發展道路出現了分歧。在接下來的15年里，藍色起源公司幾乎沒有發出任何聲音，除了一些爭議。貝索斯在21世紀初收購了德克薩斯州的土地，并在那里建立了該公司的測試設施。此外，該公司與美國宇航局達成了約2570萬美元的太空探索協議，偶爾發布其實現某些里程碑的小公告。貝索斯仍然是藍色起源公司的唯一所有者，《福布斯》雜志估計，這位世界首富已經將超過15億美元的個人財富注入了這家公司，資金來源是其出售亞馬遜股票所得。

　　與此同時，SpaceX則顯得活躍得多。2003年12月，該公司開始制造聲音，當時它將其第一枚火箭“獵鷹一號”(Falcon One)，從該公司位于加州霍桑的總部運往華盛頓特區，目的是在國家購物中心向受邀的國會工作人員、美國宇航局和美國聯邦航空管理局(FAA)官員揭開這枚火箭的神秘面紗。馬斯克定期宣傳該公司及其未來計劃，目光堅定地盯著馬斯克的個人愿景，即SpaceX將幫助實現“人類成為多行星物種”目標的先鋒。

　　馬斯克還更積極地獲得風險融資和政府合同，以支持他的公司運轉。盡管馬斯克仍然持有公司多數股權(超過50%)，但Pitchbook的數據顯示，到目前為止，SpaceX通過風險融資、贈款和發行債券籌集了25億美元以上的資金，目前估值超過315億美元。最近提交給美國證券交易委員會(SEC)的文件顯示，SpaceX計劃今年再籌集5億美元資本。

　　在過去十年中，SpaceX始終積極吸引著公眾的關注，盡管它將硅谷的“快速行動，打破常規”精神帶到了傳統上更為保守的航空工業中。

　　風投公司Space Angels創始人查德·安德森(Chad Anderson)說：“SpaceX正在放棄嘗試新事物，快速創新，打破新事物。他們進行了相當多的測試，我們也看到了許多失敗，比如火箭爆炸。不過，令他們感到自豪的是，他們愿意嘗試新事物，并以此方式真正激發了公眾的想象力。”

　　相比之下，藍色起源公司很少對其未來計劃發表鄭重聲明，除非涉及公共合同或不可避免的其他原因，它更愿意讓媒體把精力集中在其已經完成的事情上。安德森稱：“貝索斯自豪地宣布，每當他做出重大決定時，他喜歡談論自己已經做到的事情。”一個罕見的例外是其月球計劃：該公司于2017年首次宣布了機器人貨物運送著陸器“藍色月亮”(Blue Moon)項目，去年夏天又透露其有個登陸月球的五年計劃。

　　雖然SpaceX對其高風險的迭代創新戰略采取了高調方式，但藍色起源公司幾乎與之完全相反。后者的座右銘是“Gradatim Ferociter”，拉丁語翻譯過來就是“步步為營”。在接受采訪時，貝索斯引用了一句古老的軍事格言：“緩慢就是平穩，平穩就是快速”。每次回收的火箭成功發射和著陸時，貝索斯都會在其一側涂上烏龜，這是對伊索“緩慢而穩定贏得比賽”信念的肯定。

　　盡管貝索斯喜歡堅持更慢、更完美的發展方法，但不可否認的是，SpaceX已經取得了更多的成功，至少到目前為止是這樣。盡管藍色起源公司迄今已經成功發射了11次，但它還沒有將任何航天器送入軌道，而是保持將其發射到亞軌道，就像啟發其當前系統的水星航天器(Mercury)一樣。

　　與此同時，SpaceX成功地進行了70多次商業軌道發射，其中不僅包括將衛星送入軌道，而且還成功地向國際空間站運送了15次補給。這是第一家向空間站運送貨物的公司，該公司還成功發射了兩枚獵鷹重型火箭，這是目前商業火箭中最強大的火箭。

　　當然，取得這些成就也讓SpaceX付出了許多代價。它已經遭遇多次發射失敗，其中幾次甚至導致了客戶的有效載荷損失。最近，SpaceX在測試將宇航員送往國際空間站的火箭時發生事故，導致該航天器毀掉，而且還可能將送宇航員到空間站的時間表推遲到2020年。該公司原本計劃在2017年進行第一次成功的載人飛行。

　　在這場登上月球的億萬富翁競賽中，貝索斯和馬斯克分別把自己塑造成了烏龜和野兔。但至少要到本世紀20年代中期，我們才可能知道哪種方法最終會勝出。 (騰訊科技審校/金鹿)