高通以危及國家安全為由 要求盡快和解FTC反壟斷指控

　　3月7日消息，據外媒報道，芯片巨頭高通公司聲稱，美國聯邦貿易委員會(FTC)對其對智能手機收取專利使用費提出的質疑，可能會危及美國的國家安全，因此應該盡快就此案達成和解。

　　據知情人士透露，最近幾周，至少有兩個部門(美國國防部和能源部)的代表與FTC官員舉行了面對面會議，以推動后者與高通達成和解。

　　這些官員支持高通的觀點，即在FTC的反壟斷案件中，高通在法庭上敗訴將導致其財務方面的損失，這將削弱其在未來5G網絡和設備開發中的競爭能力。

　　此外，其中一位知情人士說，政府其他部門也有很多人向FTC的工作人員就這些擔憂表達了關切之意。

　　美國國防部和能源部沒有證實與FTC官員的會晤。但在聲明中，代理國防部長帕特里克·沙納漢(Patrick Shanahan)稱安全的5G網絡“對美國的安全和繁榮至關重要”。

　　沙納漢說：“國防部正在與我們的工業和研究合作伙伴密切合作，為該部門和商業行業開發全面和創新的解決方案。”

　　但高通面臨著強大的對手，包括芯片供應商英特爾以及蘋果。蘋果表示，高通的專利授權要求迫使該公司“為與其無關的技術突破”支付費用。

　　高通為其授權收費行為進行了辯護，稱其符合行業慣例。但其反對者表示，高通以其國家安全為由大喊“狼來了”，該公司被指控去年曾使用這一策略來阻止博通公司對其收購。

　　吉布森律師事務所(Gibson，Dunn&Crutcher LLP)的律師小泰德·布特魯斯(Ted Boutury Jr.)說：“高通正在釋放出煙霧彈。他們以國家安全為由試圖擺脫FTC對其指控，但我認為這是行不通的。”

　　FTC也提出了與蘋果類似的指控，在2017年提起的訴訟中，FTC稱高通抑制了手機芯片市場的競爭，并利用其主導地位收取過高的專利授權費。該案已被美國加州地區法院受理，并由法官高蘭惠(Lucy Koh)裁決。她于今年1月聽取了結案陳詞，雙方都在等待她的裁定。

　　投資銀行Stifel Nicolaus最近估計，高通在FTC案中的損失可能會使其年度專利授權業務收入未來每年減少約14億美元。高通的股票在這場糾紛也受到重創。

　　隨著賭注的增加，游說開支也在增長。根據披露的記錄顯示，高通2018年在游說上花費了大約800萬美元，略高于蘋果的660萬美元。

　　高通為其專利使用費進行了辯護，稱其是為了收回高昂的研發成本，并在國會中有很多知名支持者。參議員馬爾科·盧比奧(Marco Rubio)表示：“任何威脅我們21世紀工業發展和部署5G的行動，無疑都會損害我們的國家和經濟安全。”

　　然而，蘋果也打出了國家安全牌。在華盛頓審理的另一起FTC案件中，高通抱怨蘋果侵犯了其智能手機專利，并尋求對蘋果部分iPhone機型實行進口禁令。

　　在為自己辯護時，蘋果辯稱，虧損可能導致蘋果的芯片制造盟友英特爾退出5G市場，使高通在美國國內沒有競爭對手，這會阻礙美國的創新。蘋果公司在一份文件中說：“外國公司將在5G開發和部署方面領先美國。”

　　一位聽取了對立雙方意見的政府官員表示：“雙方都提供了理由充分的論據。這真的很難做出裁決，因為雙方都有理。”

　　有些技術專家表示，高通的安全擔憂是合理的。高通被視為5G無線技術開發的全球領先者，華為緊隨其后，并在發力趕超。

　　為高通提供服務的技術咨詢公司Tirias Research發言人吉姆·麥格雷戈(Jim McGregor)表示：“對高通最大的威脅就是專利授權費率，進而影響到研發。這將是影響美國競爭力的最重要因素。”

　　在最近的審判中，FTC訴高通壟斷的證人之一、華為的一名高管表示，高通的專利授權費用過高。

　　危及國家安全的理由此前曾幫助過高通。去年，白宮阻止了大型科技公司博通對高通的敵意收購，原因是擔心博通將削減高通在5G方面的研發支出。

　　官員們當時表示，降低高通的競爭力“將對美國的國家安全產生重大影響”，因為這為高通的競爭對手擴大在5G標準制定方面影響力打開了大門。

　　就在上個月，特朗普總統在Twitter上表示，他希望美國的5G技術盡快到位，并補充說，“我們沒有理由在這一點上落后，這顯然是攸關未來的關鍵。”