馬斯克想5年后VR直播繞月之旅 地月間網速能達標嗎

　　9月19日消息，據TESLARATI報道，繼美國太空探索技術公司SpaceX發布有關未來航天器BFR更新細節和簽署首個繞月飛行合約之后，其首席執行官伊隆·馬斯克(Elon Musk)又在推特上表示，該公司打算用“高清VR”技術直播為期六天的整個太空旅行過程。“高清VR”技術旨在月球和地球之間建立前所未有的通信聯系。

　　馬斯克進一步證實，Starlink衛星網絡有望在2023年之前激活。他表示，SpaceX制造和發射的衛星網絡屆時至少將達到所謂的“初始運行能力”，屆時發射的Starlink衛星數量約為800顆。

　　要想實現馬斯克承諾的目標，即直播繞月飛行過程，確保足夠高的質量以獲得良好的虛擬現實(VR)體驗，需要巨高的帶寬，即使在地球表面上也很難實現，更不用說在太空中了。根據2017年的估計，4K VR視頻流的帶寬需求約為300Mbps。而從現在開始到2023年的五年之間，直播繞月飛行可能需要3000Mbps以上的帶寬。

　　目前，美國互聯網連接的平均速度為15-20Mbps，而4K YouTube視頻平均大約為25Mbps，這意味著BFR維持地球和月球之間39萬公里的通訊聯系，需要的網速比典型網絡快10到100倍。NASA已經完成了一項成功的技術演示，有望在地球和月球之間實現激光通信，他們盡最大努力在2013年實現了620Mbps的網速，但目前還沒有可用的基礎設施支持SpaceX的直播。

　　實現這類技術壯舉的唯一可能途徑是，擁有自己的高帶寬衛星網絡(至少部分運行)，這一需求與SpaceX為其Starlink衛星網絡制定的公共規劃日程相當吻合。SpaceX公司負責衛星政府事務的副總裁帕特里夏·庫珀(Patricia Cooper)曾在2017年末發表講話時列出了一個時間表，預計在本世紀20年代初的某個時候，將有大約800顆衛星發射升空。此后，在第一階段中，還會有大約3600顆衛星發射升空，這些發射將在2019年至2024年之間進行。

　　從那時起，馬斯克就間接暗示，Starlink計劃已經推遲或延長了6-12個月，對于如此龐大的技術任務來說，這不足為奇。這仍然為實現某種初始的操作能力留下了相當多的時間，即使它是馬斯克高清VR流媒體野心所必需的框架。雖然馬斯克已經刪除這條推文，但他在原始推文的評論中證實，Starlink將至少被選擇為中繼網絡，這會減少全球地面基站連續接收BFR飛船月球之旅數據的負擔。

　　馬斯克之前的評論和NASA高層對開發地球和火星之間商業通信繼電網絡興趣濃厚，這些都表明，Starlink這樣的衛星網絡遲早會成為整個太陽系深空通信繼電網絡，這個網絡首先從月球和火星開始。這是可能的，因為這些不同的太空環境需要改變航天器的硬件和軟件，但以前所未有的規模和成本大量生產Starlink衛星的基本目標意味著，在合理的假設下，許多現有的衛星可以充當中繼網絡的角色。

　　雖然獵鷹9號火箭的重量只有幾百公斤，但可以被發射到月球或其他地方，它們可能會成為BFR發射項目的重要組成部分，充當飛船的單點通信中繼網絡。至于這些猜測或預想是否能成為現實，時間會告訴我們答案。