維珍銀河公司完成第三次超音速測試飛行 太空旅游越來越近了

　　7月27日消息，據外媒報道，維珍銀河公司(Virgin Galactic)正在慶祝其“團結號”宇宙飛船(VSS Unity)成功完成第三次超音速測試飛行，這艘載人飛船有望不久后用于太空旅游。

　　此次測試飛行旨在使飛船比以往任何時候都飛得更高\更快，這給系統帶來了巨大壓力，同時也為火箭工程師提供了有用的數據。

　　維珍銀河公司的飛行系統由兩部分組成，它使用傳統的噴氣動力飛機WhiteKnightTwo-class VMS Eve，將飛船運送到大約13716米的高空，之后飛船會啟動火箭動力與母船分離，并加速向上前進。

　　“團結號”的每次測試飛行，都幫助其規格做了進一步的改進：第一次測試飛行在4月份進行，當時其速度達到1.6馬赫，海拔高度為25603米。5月份的第二次測試飛行速度達到1.9馬赫，高度達到34900米。

　　今天的第三次測試飛行速度提升為2.47馬赫，飛行高度達到52060米，到達了地球頂部的中間層，然后以滑翔的方式軟著陸。“團結號”還沒到達太空，卡曼線(Karman Line)是太空“正式”開始的界限，它的高度大約是“團結號”當前極限高度的兩倍。

　　但按照當前的速度發展，“團結號”最終到達卡曼線只是時間問題。維珍銀河公司最初宣稱第三次測試速度達到2馬赫，但隨后通過電子郵件進行了更新。

　　更重要的是，這次為“團結號”飛行提供動力的火箭點火持續了42秒，遠超過預期的30秒。這些測試必然要逐步提高，但是從30秒增加到42秒是個巨大的飛躍，工程師們可能會為之興奮不已。

　　維珍銀河公司測試飛行員邁克·馬蘇希(Mike “Sooch” Masucci)表示：“我是U2的飛行員，參加過很多高海拔試飛工作，從5萬多米的高度來看，景色簡直太棒了!這次飛行令人興奮不已，而且非常美麗。我們能夠完成大量的測試，這將使我們在實現商業服務目標的過程中獲取更多洞察。”

　　這個團隊正在分析第三次飛行數據，當然還有檢查和調整飛船，他們可能會在未來幾個月里進行另一次試飛。