谷歌曾秘密尋求與歐盟和解Android案 但太遲了

　　7月23日消息，據彭博社報道，為了尋求和解，谷歌曾在2017年8月向歐盟致信提出對其與Android設備廠商的協議和應用分發方式作出改動，但歐盟官員認為谷歌的提議沒有說服力，而且來得太晚了。

　　歐盟競爭事務專員瑪格麗特·維斯塔格上周無情地對谷歌處以43億歐元(50億美元)的罰款，這是反壟斷執法史上最大的一張罰單。

　　事實上，事情的發展原本不一定會演變成這樣。

　　一年前，該公司——在另一起歐盟案件中已被處以24億歐元的罰款——曾低調地嘗試和解針對其與Android手機制造商之間的交易協議的調查，但它從歐盟那里得到的反應非常冷淡。

　　現年50歲的維斯塔格在接受采訪時說，這家硅谷搜索巨頭至少等了一年才提出和解。企業如果想要和解，那么它就需要在收到歐盟最初的投訴或異議聲明后“立即聯系它”。

　　“這在本案中并沒有發生，于是歐盟就采取了現在所采取的路線。”維斯塔格在談到此前未被報道過的和解談判時說，“所以沒有出現什么意外情況。”

　　Alphabet旗下子公司谷歌一直是歐盟最大的反壟斷目標之一。谷歌已被歐盟發起三起調查，也因而登上了無數媒體的頭條新聞，同時一直有規模較小的競爭對手和客戶呼吁對該公司采取監管行動。該公司目前已經兩次未能達成和解協議，一次涉及其購物服務，另一次則涉及Android，兩起案件共計被罰款67億歐元。未來這樣的案件有可能會更多地出現。

　　谷歌拒絕就和解嘗試置評。谷歌首席執行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)在一篇博客文章中表示，谷歌將對歐盟的決定提出上訴。他說，公司已經“表態愿意做出改變”。

　　在2017年6月在購物服務案件中被罰款數周后，谷歌的律師開始主動向歐盟同行示好，表示愿意和解針對該公司的其中一款旗艦級產品Android的調查。知情人士透露，該公司此前曾試圖與歐盟就終止調查的方式展開對話，但沒有成功;官員們一直在拖延談判，又或者說談判還為時過早。

　　這家加州山景城的公司和解Android調查的動機顯而易見。

　　谷歌向手機制造商免費提供Android軟件，但如果它們想要得到谷歌應用商店Google Play，則必須預先在其手機上安裝谷歌的應用程序。Google Play擁有100多萬款應用。這家搜索巨頭還向手機制造商、電信運營商和其他瀏覽器開發商支付費用，以讓它們默認采用谷歌的搜索引擎，便于它收集用戶數據。根據營銷研究公司EMarketer的數據，得益于這些協議，谷歌每年獲得了近500億美元的移動廣告市場銷售額，占全球市場的三分之一。

　　在2017年6月27日宣布就購物服務案件對谷歌開出罰單的新聞發布會上，維斯塔格沒有排除達成和解的可能性。當時，谷歌的高管們相信，她沒有關上和解的大門。

　　“每個案件都是獨立的，”維斯塔格告訴記者，“很明顯，我還沒有對仍在審理中的案件得出結論。”

　　尋求和解

　　知情人士表示，受到鼓舞的谷歌律師團隊在8月份起草了一封信件，提出作出一些潛在的改動來解決歐盟的擔憂。

　　谷歌表示，它準備調整與Android設備廠商的協議，以放寬讓歐盟不滿的限制條件，甚至考慮未來采取兩種不同的方式來分發應用。匿名知情人士說，該信件沒有談到細節，只是為了啟動談判而僅僅列出了概要。

　　谷歌的律師一直都沒有收到過正式的答復，只是從官員那里聽說，和解不再是他們的選項。知情人士透露，該公司甚至連洽談他們是否愿意將支付罰款作為協議的一部分的機會都沒有。

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　　另外兩名知情人士說，歐盟官員認為谷歌的提議沒有說服力，而且來得太晚了。

　　維斯塔格在接受采訪時表示，谷歌本應在2016年一收到歐盟的異議聲明后就提出和解。該聲明詳細闡述了Android的反壟斷問題。歐盟表示，谷歌不正當地強制設備廠商將其搜索和瀏覽器應用預裝到Android手機上，因而可能違反競爭法規。

　　那或許是和解案件的一個很小的時間窗口，但谷歌的法律團隊在2016年的時候可謂百事纏身。當時，他們得在最后期限之前對Android的指控做出回應，購物服務的調查仍是一大優先事項，新聞集團和其他的競爭對手也向歐盟提出了新的申訴。

　　兩位知情人士表示，在拒絕和解后，歐盟加大了調查力度，在2017年11月發出了一份正式的“事實函”，增加了新的證據。直到今年4月，谷歌的代表與歐盟官員就此案的進展進行會面時，雙方才有了實質性的接觸。

　　谷歌在嘗試尋找與歐盟和解的路徑上并不走運。該公司花了兩年時間來嘗試通過談判和解購物服務調查。但一項臨時協議引起了出版商和政界人士的猛烈抨擊，迫使歐盟在維斯塔格2014年11月就任歐盟反壟斷專員前不久放棄該協議。

　　維斯塔格上臺后最早的行動包括，重啟對谷歌購物服務的調查，為拙劣的和解嘗試畫上句號。沒多久，她就建立起了雷厲風行的形象，美國科技巨頭相繼不幸遭殃。她命令蘋果公司補繳130億歐元的稅款，并對Facebook罰款1.1億歐元，原因是該公司被指在一次并購審查中誤導監管機構。

　　“與谷歌購物服務相比，Android是維斯塔格自己的案例，而不是從前任接手的案件。”胡佛研究所(Hoover Institution)客座研究員、比利時列日大學法學教授尼古拉斯·珀蒂(Nicolas Petit)指出，“她讓此案變成其任期的象征符號的動機想必要更強。所以我覺得，達成和解的幾率要更低。”

　　即使進行了長時間的調查，歐盟也并非總是不愿去和解。在被調查長達7年以后，俄羅斯國家控股的天然氣出口巨頭俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom PJSC)今年5月同意改變向歐洲銷售天然氣的方式，從而躲過了歐盟的潛在巨額罰單。

　　谷歌在莫斯科的境況要好一些。2017年4月，作為和解協議的一部分，俄羅斯聯邦反壟斷局對谷歌處以780萬美元的罰款，由此結束針對類似的Android問題的調查。