人工智能熱潮加劇芯片競爭，英特爾競相追趕三星、臺積電等競爭對手

　　美國芯片巨頭英特爾公司(Intel)首席執行官 Pat Gelsinger 于周二在 Intel Innovation Day 上發表講話，表示該公司最先進的芯片設計 18A 將于 2024 年第一季度進入測試生產階段。

　　「對于 18A，我們目前已經有許多測試晶圓出爐，」Gelsinger 說。「18A 的研發階段現已完成，我們現在正全力以赴進入生產階段。」

　　這一生產節點代表英特爾在 2025 年之前重奪半導體制造領導地位的重要押注。公司還宣布將使用這一生產技術為外部客戶如愛立信制造芯片，而不僅僅是用于自家產品。

　　其兩個最大的競爭對手，三星電子和臺積電，也在競相在 2025 年投入生產自己最先進的 2 納米芯片。這些芯片被視為與英特爾的 18A 處于相似的水平。

　　Gelsinger 表示，自 2021 年回歸公司以來，他的公司一直在積極推進其「四年五節點」計劃。芯片制造商通常需要至少兩年的時間才能向前邁進到一個新的生產節點。

　　「好吧，我們已經進行了兩年半的旅程，猜猜怎么著?這正在發生，我們正按計劃交付四年五個節點進化。」

　　英特爾的路線圖計劃推進芯片生產技術，從 Intel 7 和 Intel 4，到 Intel 3、Intel 20A 和 Intel 18A。前兩個節點已經投入生產，公司最新的 PC CPU，代號為 Meteor Lake，基于 Intel 4 技術。

　　Gelsinger 表示，Intel 3 將用于下一代服務器和 PC 芯片，目前處于「調試」階段，也將于明年投入生產。

　　在 AI 時代引入更多競爭的背景下，向客戶保證其先進芯片制造能力至關重要，這對英特爾在 PC 和服務器行業保持其主導地位至關重要。例如，美國最大的移動芯片開發商高通(Qualcomm)正在尋求從 PC 領域奪取英特爾的市場份額，而長期客戶蘋果(Apple)已從使用英特爾的 CPU 過渡到為 Mac 電腦使用自家的 CPU。

　　高通和蘋果都使用基于 Arm 架構的基礎架構來設計其筆記本電腦的 CPU，而不是英特爾在 PC 市場占主導地位的 X-86 架構。

　　Gelsinger 表示，盡管 Arm 架構的計算機已經存在了七八年，但除了蘋果的產品外，在整個 PC 市場中并沒有扮演特別大的角色。「但蘋果就是蘋果，」他說。「他們控制著生態系統。」

　　盡管他淡化了 Arm 陣營 PC 芯片開發商所構成的威脅，但他也表示，他認為 Arm 架構的芯片是英特爾發展其代工業務的一個巨大商機。英特爾已宣布與 Arm 達成跨代合作協議，使芯片設計師能夠使用英特爾的 18A 生產技術構建芯片。

　　「Arm 現在將他們最前沿的 [芯片] 設計放在了英特爾 18A 上，并從這些設計中獲得了非常好的功耗性能結果，」Gelsinger 說。據其 CEO 透露，大約 75% 的前沿代工客戶使用基于 Arm 的芯片設計藍圖。

　　「每個 Arm [芯片設計] 許可證持有者，我希望他們成為我們未來的代工客戶，」他說。「因此，抓住 Arm 的 [IP 基礎] 為我們的代工業務開辟了大量商機。」

　　AMD，英特爾的另一個競爭對手，正在迅速在服務器行業獲得市場份額，這是英特爾盈利的另一個支柱。

　　英特爾新的 PC CPU Meteor Lake，也稱為 Core Ultra，將開啟「AI PC」時代，根據該公司的說法，它配備了神經處理單元(NPUs)，以在筆記本電腦上運行復雜操作。英特爾 Core Ultra 和公司最新的服務器 CPU，Xeon，用于數據中心，將于下個月發布。

　　AI 個人電腦將是「PC 行業的下一個定義時刻，」Gelsinger 說。兩位長期客戶宏碁(Acer)和華碩(Asus)是新英特爾 CPU 的早期使用者。這兩家公司的董事長都出席了英特爾的活動。

　　其他數十年老牌 PC 和服務器供應商的高管，包括廣達電腦(Quanta Computer)、維創(Wistron)和英業達(Inventec)也出席了活動。