內部文件揭秘：Facebook早就把WhatsApp等視為威脅

　　11月7日消息，據國外媒體報道，當地時間周三公布的一系列Facebook內部文件顯示，在2014年收購WhatsApp之前的幾個月里，Facebook高管反復強調WhatsApp等即時通訊服務是對公司核心業務的威脅，這為美國和歐洲監管機構對Facebook進行的反壟斷調查提供了潛在證據。

　　公布的一系列Facebook內部文件涵蓋了公司員工相互溝通的電子郵件以及演示文稿，Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)和其他高管在其中反復稱WhatsApp等即時通訊應用是對Facebook及其聊天應用Facebook Messenger的威脅。文件顯示，隨著社交網絡的使用從桌面轉移到智能手機，聊天應用程序在智能手機上不斷流行，Facebook認為這種危險正在加劇。

　　2013年1月在通過內部電郵進行的一次溝通中，扎克伯格表示，“這些公司正試圖建立社交網絡并取代我們。”參與交流的還有包括Facebook首席運營官雪莉·桑德伯格(Sheryl Sandberg)在內的十多名高管。

　　公司負責業務增長的主管哈維爾·奧利文(Javier Olivan)也在溝通中表示，聊天應用公司是危險的，因為它們可能會“演變成Facebook”。他還提到了WhatsApp最近的一份聲明，稱WhatsApp在2012年12月31日一天內就處理了180億條信息。

　　用戶從桌面端向移動端的轉變，以及可能成為社交網絡的移動通訊服務興起，是“我們作為一家企業面臨的最大競爭威脅，”奧利文寫道。

　　2013年9月，Facebook高管邁克·維納爾(Mike Vernal)在另一份內部郵件中指出，“我非常擔心WhatsApp會推出一個與我們競爭的平臺。”

　　Facebook于2014年2月宣布收購WhatsApp，并于同年10月完成了這筆約220億美元的交易。此次收購以及該公司2012年斥資7.15億美元收購照片分享應用Instagram的舉措，一直是反壟斷監管機構關注的焦點，他們正在調查Facebook是否通過收購了科技初創企業以阻止它們挑戰自己建立起來的商業帝國。

　　據知情人士透露，美國聯邦貿易委員會(Federal Trade Commission)已聯系WhatsApp創始人簡·庫姆(Jan Koum)和布萊恩·阿克頓(Brian Acton)安排會面，調查Facebook的競爭行為。但目前還沒有舉行任何會面。

　　Facebook并沒有對這些文件的真實性提出質疑，但一名發言人稱，這些文件是“那些反對Facebook的人對內容斷章取義”的“舊文件”，并補充說這些人隨意“散布文件內容，完全無視美國法律”。

　　多家媒體于當地時間周三公布的內部文件，是一名應用程序開發商在加州法院提起訴訟時的法庭機密文件之一。愛爾蘭記者鄧肯·坎貝爾(Duncan Campbell)周三在自己的網站上說，這些法庭文件是今年2月份有人以匿名方式發給他的，他把這些文件提供給了各家媒體。

　　去年曾有媒體報道了其中一些文件內容，英國議會隨后公布了近7000頁文件中的一部分。英國議會正在考慮對社交媒體公司實施更嚴格的監管。然而，最新公開的文件可能會給Facebook帶來新的問題，因為Facebook在如何對待競爭對手和保護用戶數據方面，面臨著西方社會一系列監管機構的調查。

　　紐約大學(New York University)研究市場監管的教授埃莉諾·福克斯(Eleanor Fox)表示，有證據表明Facebook擔心WhatsApp，并將這家移動通訊平臺視為Facebook的潛在替代者，這可能對反壟斷調查人員有用。

　　“美國聯邦貿易委員會可以利用并購法令來證明Facebook此舉是反競爭的。”她說，雖然監管機構仍需證明收購WhatsApp最終確實消除了一個潛在的競爭對手，但目前公開的文件內容顯示，Facebook高管打算通過這筆交易達到這一目的，這將對反壟斷調查“大有幫助”。

　　美國聯邦貿易委員會和歐盟都在對Facebook進行調查。他們正在研究一系列問題，比如該公司是否試圖通過收購WhatsApp和Instagram等規模較小的潛在競爭對手來阻撓市場競爭。

　　根據相關市場研究數據，Facebook在近16年的時間里收購了約90家公司。

　　包括民主黨總統候選人參議員伊麗莎白·沃倫(Elizabeth Warren)在內的議員，甚至包括Facebook聯合創始人克里斯·休斯(Chris Hughes)在內的倡導團體在過去一年中都在呼吁分拆Facebook。Facebook在全球至少擁有超過24億月活用戶。

　　Facebook同意向美國聯邦貿易委員會支付50億美元的罰款，以了結對其操作消費者數據的調查。除此之外，Facebook在歐洲也面臨著隱私調查。但到目前為止，該公司一直避免在競爭方面受到重大處罰。

　　歐盟主要反壟斷執法機構歐盟委員會(European Commission)對Facebook處以1.1億歐元(合1.22億美元)的罰款，原因是Facebook在收購WhatsApp的問題上誤導了歐盟委員會。此前歐盟委員會獲悉，Facebook能夠匹配這兩家公司的用戶賬戶。

　　目前還不清楚美國聯邦貿易委員會會以什么理由對Facebook提起反壟斷訴訟，也不清楚周三公開文件的佐證力度有多大。周三公布的文件大多是2010年至2015年期間的文件，其中包括Six4Three LLC對Facebook提起訴訟的法庭機密文件。

　　Six4Three是一款現已不存在應用程序的開發者，其在2015年起訴Facebook，指控這家社交媒體巨頭的數據政策違反市場競爭原則，并且偏袒某些公司。

　　在Facebook的敦促下，加州一名法官命令此案提交的大部分文件都被封存。

　　文件中披露的內容顯示，由奧利文領導的Facebook增長團隊認為，即時通訊應用是其最大的競爭威脅。它將在線服務分成四大塊，并將消息服務標記為“純粹的競爭對手”。

　　在2013年1月發給扎克伯格和其他Facebook高管的信息中，奧利文說，這些即時通訊服務不應獲取Facebook用戶的數據，也不應被允許在Facebook平臺上打廣告。

　　文件顯示Facebook如何使用自身在監測和控制數據流的力量來幫忙收購世界上最受歡迎的即時通訊服務WhatsApp。這一策略的核心是以色列數據分析公司Onavo。Facebook在2013年收購了這家公司并用于跟蹤WhatsApp等其他應用的受歡迎程度。

　　來自Onavo數據的幾份內部報告顯示，WhatsApp的信息量正在快速增長。2013年7月的一場演講討論了即時通訊應用帶來的威脅，其中一張幻燈片展示了WhatsApp和Facebook應用的使用情況，部分內容是這樣的：“壞消息——對于同樣的受眾，競爭對手的用戶參與度更高。”

　　一位前Facebook高管表示，Onavo是Facebook獲得競爭性研究和情報的最佳工具。其向Facebook提供了WhatsApp的使用數據，包括每日活躍用戶數量和用戶在WhatsApp上花費的時間。

　　文件顯示，即便是有關保護用戶數據的討論，有時也會觸及WhatsApp給Facebook帶來的威脅。

　　2013年10月，在一次關于Facebook如何限制訪問用戶數據而進行的內部討論中，Facebook于2013年所收購移動應用開發平臺Parse 的聯合創始人、首席執行官伊利亞·蘇克哈(Ilya Sukhar)表示,“有趣的是我們將“保護廣告平臺”,因為我一直認為“抵御WhatsApp”是驅動力。”(騰訊科技審校/皎晗)