CEO出走 美國小型衛(wèi)星發(fā)射公司Vector宣布暫停運營

　　在馬斯克的SpaceX和貝索斯的藍色起源公司帶動下，全世界掀起了民營科技公司投身太空領域的熱潮，但是對資金實力有限的初創(chuàng)公司來說，這是一個充滿巨大挑戰(zhàn)的行業(yè)。

　　據(jù)外媒最新消息，美國衛(wèi)星發(fā)射新創(chuàng)公司Vector周五宣布，由于“融資方面的重大變化”，公司將暫停運營。在民營太空市場，這家公司的業(yè)務特點是利用小型火箭來發(fā)射小型衛(wèi)星，并且盡可能提高發(fā)射服務的頻次。

　　據(jù)報道，該公司首席執(zhí)行官吉姆·康群(Jim Cantrell)也已離職，接替他職務的是公司聯(lián)合創(chuàng)始人之一約翰·加維(John Garvey)。

　　就在幾天前，Vector宣布剛剛獲得了第一份衛(wèi)星發(fā)射合同，這一合同來自于美國空軍，價值340萬美元。

　　現(xiàn)在，該公司表示，它將努力尋找前進的方向。

　　Vector公司在一份聲明中說:“一個核心團隊正在評估公司Vector-R小型運載火箭開發(fā)的方案，同時也在支持空軍和其他政府機構的發(fā)射項目，比如最近的ASLON-45合同。”

　　據(jù)國外媒體報道，康群是2002年幫助馬斯克的SpaceX公司成立的團隊成員之一，自Vector于2016年成立以來，他一直在執(zhí)掌該公司。

　　這家新公司是許多試圖利用“小型衛(wèi)星技術革命”的初創(chuàng)企業(yè)之一。這些公司正在開發(fā)小型運載火箭，專門將比較小的航天器送入軌道。

　　Vector公司計劃開發(fā)的兩種主要運載火箭包括Vector-R和Vector-H，按照設計能夠分別發(fā)射132磅(60公斤)和640磅(290公斤)的小型衛(wèi)星。

　　康群過去曾表示，他們的目標是成為一家衛(wèi)星發(fā)射市場的“快餐店”。他過去在接受美國科技媒體采訪時表示，“我們不會成為研發(fā)新火箭的人。我們希望能讓這兩種運載火箭盡早運轉(zhuǎn)起來，榨干它們的發(fā)射能力，我們將一遍又一遍地建造同樣的東西——就像火箭業(yè)務中的麥當勞一樣。”

　　據(jù)國外媒體報道，Vector在過去的幾輪融資中籌集了超過1億美元。該公司還積極進行火箭發(fā)動機的測試，甚至用一些火箭原型進行了兩次亞軌道飛行測試。然而，時至今日，該公司的火箭還沒有正式進入太空。

　　按照原定計劃，Vector-R的首次軌道飛行定于2018年夏天在阿拉斯加的太平洋航天中心進行。這次飛行任務至今未能實現(xiàn)，現(xiàn)在可能永遠不會發(fā)射了。

　　康群表示，由于Vector運載火箭的體積較小，該公司可以從全國各地的基地甚至其他大洲快速發(fā)射。

　　Vector公司之前已經(jīng)簽署了一項協(xié)議，將從美國弗吉尼亞州的“中大西洋地區(qū)太空港”發(fā)射火箭，并正在尋找其他可能的發(fā)射地點。

　　康群曾對媒體表示：“我們可能周一會在弗吉尼亞州瓦勒普斯島有兩個發(fā)射，周二在喬治亞州有一個發(fā)射，周三在佛羅里達州又有一次發(fā)射，周四可能有一個阿拉斯加地區(qū)的發(fā)射任務，然后周五休息。”

　　康群表示：“最終我們必須找到更多的發(fā)射地點，這是一件至關重要的事情。”

　　在宣布暫停運營后，該公司表示，下周將會有更多關于Vector未來發(fā)展計劃的信息更新。

　　隨著SpaceX公司在太空領域獲得巨大成功，太空發(fā)射領域出現(xiàn)了越來越多科技新創(chuàng)公司的身影，他們渴望成為本地區(qū)版本的“SpaceX”。不過，運載火箭開發(fā)耗時良久，需要歷經(jīng)多次失敗，無論是技術實力還是融資能力，這對這些民營太空公司構成很大挑戰(zhàn)。

　　據(jù)國外媒體報道，SpaceX通過重復利用一級火箭大幅度降低了衛(wèi)星發(fā)射成本，目前獵鷹九號火箭的發(fā)射報價已經(jīng)從過去的6000多萬美元下降到5000多萬美元，極具競爭力的報價也讓SpaceX公司搶下了全球超過一半的衛(wèi)星發(fā)射合同，其他火箭發(fā)射公司面臨巨大壓力。

　　不久前，SpaceX還進行了業(yè)務創(chuàng)新，推出了“衛(wèi)星拼火箭”服務，即多顆小型衛(wèi)星同時“乘坐”一枚獵鷹九號火箭進入各自軌道，通過一箭多星模式，SpaceX宣布單顆小型衛(wèi)星的發(fā)射報價為225萬美元，這進一步降低了衛(wèi)星公司的運營門檻。(騰訊科技審校/承曦)