谷歌Chrome瀏覽器成Web網絡看門人 眾多競爭者愛恨交加

　　5月29日消息，據國外媒體報道，谷歌的Chrome瀏覽器完全占據了市場主導地位。而大多數主流瀏覽器也是基于其主導開發的開源網頁瀏覽器Chromium進行構建。這使得谷歌在瀏覽器市場扮演了一個看門人的角色。經濟上的動機和利益上的沖突使得競爭對手對谷歌敢怒而不敢言，一些小眾瀏覽器開發者更是對其愛恨交加。

　　當塞繆爾o馬多克(Samuel Maddock)開發出一款能讓朋友們同時觀看在線視頻的瀏覽器時，他用的似乎是最廉價、最簡單的選擇:谷歌主導開發的開源網頁瀏覽器Chromium。

　　馬多克的作品運行良好，但是因為這款產品是基于Chromium內核的，所以需要用另一款谷歌產品、數字版權管理工具Widevine來進行認證并防止視頻盜版行為。他向谷歌發送了一個請求，概述了項目內容，然后等待認證通過。四個月后，他一共收到了10封電子郵件，永遠只是只有一句話的答復：對不起，你不能使用該軟件。

　　他沒有做任何違法的事。事實上，使用谷歌的安全流媒體工具Widevine可以確保Widevine的項目是光明正大的。但谷歌拒絕訪問，且沒有說明原因。不久馬多克就放棄了開發瀏覽器。

　　馬多克說:“像谷歌這樣的看門人完全可以決定哪些項目能夠進行，如果你沒有得到許可，你就完蛋了。”

　　這是一個從事小型項目的開發人員。但他的故事表明，谷歌在瀏覽器市場的主導地位以及所掌握的底層技術工具，讓該公司對Web網絡的運作方式以及誰能創造新的訪問方式擁有不可忽視的控制權。

　　谷歌的力量已經讓各國監管機構無法忽視。歐盟已經對谷歌處以罰款，原因是它在網絡搜索、廣告展示和移動操作系統市場違反了反壟斷法。Chrome瀏覽器是谷歌數字廣告系統的一個重要組成部分，可以分發起搜索引擎，并能讓該公司直接掌握用戶在網絡上做什么。

　　很少有產品能像谷歌的Chrome一樣成功。咨詢公司StatCounter的數據顯示，自2008年推出以來，Chrome瀏覽器的市場占有率超過63%，其在臺式電腦網絡瀏覽器的占有率約為70%。Mozilla的Firefox遠遠落后，而蘋果的Safari只是iPhone手機的默認瀏覽器。微軟(Microsoft Corp.)的Internet Explorer和Edge瀏覽器在谷歌Chrome瀏覽器面前不值一提。

　　谷歌通過向消費者免費提供快速的個性化瀏覽器，同時擁抱開放的Web標準而獲勝。現在Chrome瀏覽器已經是明顯的市場領導者，控制著Web標準的制定。這引發了人們的擔憂:谷歌正在利用瀏覽器及其Chromium內核的開源基礎，排擠在線競爭對手，使整個市場都向有利于它的方向傾斜。

　　現在，大多數主流瀏覽器都構建在谷歌主導維護的Chromium軟件代碼庫之上。Opera是一款獨立瀏覽器，多年來一直被技術人員使用。2013年，它將自己的代碼庫換成了Chromium。就連微軟今年也在進行這一轉變。此舉產生了滾雪球效應，從事小眾瀏覽器基礎開發的Web開發人員越來越少，導致這些瀏覽器紛紛轉而使用Chromium內核，以避免被市場所拋棄。

　　這使得Chrome的競爭對手不得不依賴谷歌員工，后者往往會完成更新Chromium軟件代碼的大部分工作。雖然Chromium是開源的，任何人都可以對它提出修改建議，但是大多數有批準權限的程序員都是谷歌員工，任何重大分歧都由谷歌的一小群高級員工來解決。

　　Chrome在當今是如此流行，以至于Web開發人員通常不需要在競爭對手的瀏覽器上測試他們的網站。包括YouTube、谷歌文檔和Gmail在內的谷歌服務有時在競爭對手瀏覽器上的運行效果并不好，這讓用戶轉而使用Chrome瀏覽器。Chrome不再是一艘在網絡海洋中縱橫的大船，它正在成為海洋。

　　Mozilla前首席技術官安德里亞斯·加爾(Andreas Gal)說，“無論Chrome做什么，都是標準，其他人都必須遵守。”

　　在加爾在公司任職的七年時間里，谷歌并沒有公開反對Mozilla。相反，他將其描述為千刀萬剮的行為：谷歌會更新谷歌 文檔或Gmail等服務，而這些服務突然無法在Mozilla上運行。

　　谷歌也試圖緩和這個問題。它有一個單獨的項目，專注于讓不同的瀏覽器以更統一的方式運行，這樣網站開發人員就不用做太多調整。此外，谷歌還提倡所有瀏覽器都應遵循更多的公共標準。

　　Chrome團隊負責工程的副總裁達林·費舍爾(Darin Fisher)說，“我們認真對待這個問題，我們有責任做好網絡管理員。”他說，谷歌的業務依賴于為盡可能多用戶提供服務的網絡，因此該公司無意打壓競爭。

　　2018年，加爾將自己的初創公司Silk Labs賣給了蘋果公司。加爾說，即使谷歌沒有試圖破壞競爭對手的瀏覽器，它也有主導市場的經濟動機。

　　加爾表示:“過去，微軟、谷歌、Mozilla和蘋果瀏覽器之間的市場份額相當，但沒有一家公司擁有這種絕對明顯的優勢。”“今天，尤其是在桌面領域，谷歌絕對是一家壟斷者。”

　　這種優勢意味著谷歌為互聯網設定了標準。在這個愿景中，廣告和用戶數據收集是默認設置。

　　本月早些時候，谷歌宣布了一項期待已久的決定，即Chrome瀏覽器如何處理名為cookies的在線跟蹤軟件。其他瀏覽器在默認情況下會屏蔽第三方cookie，但谷歌選擇讓用戶來決定，鑒于Chrome瀏覽器的主導地位，這可能是未來的標準。依賴cookie的數字廣告公司Criteo SA股價受此消息提振上漲近10%，創下一年多來的最大漲幅。

　　Mozilla聯合創始人、Brave Software現任首席執行官布蘭登o艾奇(Brendan Eich)表示:“Chrome已成為間諜軟件。”

　　Brave提供了一種瀏覽器，可以屏蔽廣告和網絡跟蹤軟件。該公司正在開發一種系統，當用戶訪問某些網站時，該系統將向用戶支付少量費用。這可能會顛覆現有的互聯網廣告業務。唯一的問題是，這款瀏覽器也是基于Chromium內核構建的。

　　艾奇說這是他愿意做出的權衡。從頭構建瀏覽器是一項艱巨的任務。但Brave在谷歌瀏覽器海洋中的歷程并不總是一帆風順。

　　2017年8月，Netflix突然停止使用Brave的瀏覽器。在收到大量電子郵件后，Brave首席技術官布萊恩·邦迪(Brian Bondy)發現，谷歌更新改變了Netflix使用Widevine的方式，后者正是馬多克試圖從谷歌獲得使用許可的同一工具。Brave沒有被告知這些變化，所以當用戶在線訪問Netflix時，瀏覽器就發生了宕機。解決這個問題花了兩個多星期時間。

　　邦迪當時在開發者合作網站Github上發表的一篇文章中寫道:“小眾瀏覽器受制于谷歌，而谷歌在沒有與我們溝通的情況下讓我們停滯不前。”

　　即使人們主動選擇下載其他瀏覽器，谷歌也有辦法讓他們繼續使用Chrome瀏覽器。Vivaldi是一款針對注重隱私用戶的瀏覽器，該公司首席執行官喬·范·特奇納(Jon von Tetzchner)說，Vivaldi在運行谷歌文檔和Gmail等谷歌服務時遇到了麻煩。一些在Vivaldi上登錄谷歌服務的用戶會收到提示，說他們的瀏覽器沒有進行針對性的優化，并推薦用戶下載Chrome。

　　“很明顯，這是針對我們的，” 范·特奇納說。他說，他甚至和谷歌聯合創始人布林(Sergey Brin)談到了這個問題，但迄今為止并有得到阻止這種行為的堅定承諾。

　　除了為自家Web服務創造一個友好空間，贏得瀏覽器之戰對谷歌的好處遠非如此。當Chrome用戶登錄到谷歌賬戶時，谷歌可以跟蹤他們所瀏覽的網頁，對他們訪問的網站進行分類。所有的用戶數據都能夠幫助谷歌改進其廣告產品。

　　哥倫比亞大學法學院反托拉斯法教授埃本·莫格倫(Eben Moglen)補充道，Chrome完全敵視那些試圖減少廣告投放的服務，比如說對待廣告攔截器就是如此。

　　Chrome高管費舍爾表示，Web網絡需要廣告，這樣才能讓所有無力付費的人都能夠訪問網絡。

　　“Chrome是獨立于廣告集團的，當然我們也與他們進行合作，我們都有一個共同的目標，那就是一個自由和開放的Web網絡，”費舍爾說。“讓網絡真正偉大，部分就在于用戶可以消費多樣內容。”

　　但瀏覽器的多樣性是另一回事。如果全球最大的軟件制造商微軟同樣需要Chromium內核，很難想象谷歌會很快失去控制。

　　微軟負責體驗和設備的副總裁喬o貝爾菲奧雷(Joe Belfiore)表示:“我們本著積極精神和合作信念開展了這項工作，他們沒有讓我們失望。”但他是否擔心積極性可能不會持續很久?

　　“船到橋頭自然直。”貝爾菲奧雷說，“讓我們靜觀其變。”(騰訊科技審校/皎晗)