微軟押注5G殺手級應用 “全互聯PC”或許是個錯誤

　　3月12日消息，據外媒報道，微軟似乎并不特別擅長選擇新的技術創新趨勢。從移動操作系統Windows Mobile、平板電腦Tablet PC和媒體播放設備Zune，到智能手機Windows Phone、增強現實設備HoloLens和智能手環Band，該公司經常十分接近于重大的技術趨勢，但很少能完全押對注。

　　在全世界熱切期待著首款5G智能手機面世之際，微軟正押注于其他被該公司視為5G殺手級應用的東西：不是3D VR流媒體、無人駕駛汽車、下一代游戲或交互式高清視頻。相反，微軟全球產業技術戰略總監里克·利瓦諾(Rick Lievano)在接受采訪時表示：“5G的殺手級應用實際上就是簡單的連接，即無處不在且始終在線。當你點擊某部設備的時候，無論你在家里、辦公室還是星巴克，連接都應該準備就緒。你不再需要尋找WiFi熱點，它應該始終出現在那里，我們稱這一愿景為‘全互聯’(always on)。”

　　科技記者杰里米·霍維茨(Jeremy Horwitz)花了很多時間關注5G新聞，他認為微軟所謂的“全互聯PC”可能是其聽說過的、最沒有吸引力的5G殺手級應用。維基百科解釋稱，所謂的殺手級應用應該是非常必要或可取的功能，它證明了某項新技術的價值。在涵蓋了跨越多年的多個平臺的殺手級應用之后，霍維茨注意到，某項技術(例如新的圖形卡或游戲機)可以而且很可能有多個殺手級應用。這項新技術擁有的殺手級應用越多，它就可能賣得越好。

　　因此，讓我們更寬容些，把“殺手級應用”看作是”賣點“，能夠吸引成千上萬以前不感興趣的人采用5G技術。即使在這個較低的門檻上，微軟關于“全互聯”是5G殺手級應用的說法也是錯誤的。

　　第一，“全互聯PC”根本不需要5G，4G技術同樣可以實現，微軟也知道這一點。2018年12月，高通推出了驍龍8cx，專門為“全互聯”的Windows筆記本電腦提供動力，微軟為Windows10企業版和Microsoft 365都認證了這款芯片。驍龍8cx平臺采用最新的4G LTE技術構建，可提供2Gbps的峰值速度，而且不集成5G。后者需要單獨的驍龍 X55調制解調器，這可能更快地耗盡筆記本電腦的電量。根據定義，如果“全互聯”也可以在4G中使用的話，它就不可能成為5G殺手級應用。

　　第二，微軟的利瓦諾表示，這一功能很重要，因為單次的無線連接就能讓PC連接到任何地方，這意味著5G將涵蓋并擴展到目前的Wi-Fi網絡之外。與使用單獨密碼連接到家庭Wi-Fi網絡、辦公室Wi-Fi網絡和星巴克Wi-Fi網絡不同，該設備將與5G網絡保持持久的蜂窩連接，并隨時隨地工作。

　　問題在于：家庭、學校和企業已經建立了完全可用的Wi-Fi網絡，而且幾乎每臺5G消費設備都會內置Wi-Fi。展望未來，利瓦諾認為，“企業將投資于5G，而不是建設和維護Wi-Fi網絡”，但他的說法未經證實，而且在最壞的情況下可能完全是錯誤的。

　　毫無疑問，5G將提供驚人的速度和低延遲，但在室內擴展是昂貴的。還有一個問題是，企業是否會看到將5G信號引入計算機而不僅僅是升級到最新(向后兼容)Wi-Fi標準的真正好處。在利用現有Wi-Fi網絡或使用室內5G中繼器建立新的專用5G網絡之間，許多企業都會選擇Wi-Fi。

　　第三，“全互聯”的設備對普通人來說已經不再令人感到興奮了。由于有了iPhone、iPad、Mac以及他們最好的競爭對手，用戶現在希望設備能立即從睡眠狀態喚醒，并始終保持最新狀態，即使在屏幕關閉時也能執行后臺任務。這在微軟的設備中可能不像蘋果產品那么常見，但這是10年來的一大趨勢，而且它肯定不會等到5G實現任何巨大飛躍才會成真。

　　在霍維茨看來，所謂的“全互聯PC”被稱為“5G殺手級應用”堪稱是個笑話，因為他覺得自己的設備多年來或多或少都在保持時刻聯網狀態。當我們在家時，設備會連接到速度更快的家庭網絡上;外出時，如果找不到Wi-Fi，也總是可以共享無線熱點連接。無需在星巴克尋找熱點的想法并非是真正的5G功能，星巴克的Wi-Fi不是已經免費了嗎?充其量，利瓦諾的評論中最讓人興奮的是蜂窩連接概念，它不需要向咖啡師要Wi-Fi密碼。

　　如果5G時代在“全互聯”設備方面向前邁出任何一步，那可能只有兩個因素，但這兩個因素都不是5G所特有的，即更多的蜂窩設備產品，以及更廣泛的無限移動數據服務可用性。高通、英特爾、三星以及其他公司已經明確表示，最終目標是將5G調制解調器應用到從個人電腦、電話到工業和農業工具、城市和高速公路基礎設施、可穿戴設備以及車輛等所有領域。

　　隨著時間的推移，人們希望移動運營商能夠讓5G服務變得足夠實惠，可以將幾乎所有的東西都連接到他們的網絡上。這場革命將不會發生在個人電腦上，而會出現在傳感器和其他以前根本沒有聯網的小型物聯網(IoT)設備上。值得注意的是，無論是運營商還是芯片制造商，都沒有在5G網絡上等待推出這些物聯網設備，他們推出的是低功耗4G芯片。

　　由于未來的目標是盡可能多地連接，最終筆記本電腦中的5G調制解調器將比4G調制解調器更多，而且可能會有更多的人擁有不受限制的5G服務來連接多個設備，而不是像4G服務那樣只供每人使用一個或兩個設備。但對于5G來說，“全互聯”并非真的殺手級應用，除非它比今天的相同功能更具吸引力。現在，許多人已經在體驗5G，很多時候與4G設備上的東西非常接近。微軟不僅僅需要在電腦上實現5G，還需要證明它在移動行業的未來可以發揮重大作用。