吃雞游戲《堡壘之夜》爆火 開發商今年盈利30億美元

　　12月28日消息，據外媒報道，在2018年，游戲開發商Epic Games的表現堪稱令人驚嘆。“吃雞游戲”《堡壘之夜》(Fortnite)已經成為世界上最受歡迎的游戲，不僅推動該公司估值達到150億美元，同時也幫助公司積累了大量現金。

　　知情人士透露，得益于《堡壘之夜》的持續成功，Epic Games今年實現了30億美元的利潤。Epic Games沒有立即回應記者的置評請求。《堡壘之夜》可以免費玩，不過靠銷售數字產品賺錢，它幾乎是單槍匹馬地捧紅了“吃雞游戲”這個新游戲類別。

　　Epic Games成立于1991年，它并沒有透露收入數字，盡管它有1.25億名玩家。但這個新的利潤里程碑，再加上其他一些數據，讓我們了解到，由于六年前對戰略進行了具有先見之明的調整，該公司正在取得巨大成功。

　　據《華爾街日報》報道，去年9月，Epic Games的估值接近150億美元，KKR、凱鵬華盈(Kleiner Perkins)以及Lightspeed等知名投資者總共向其注資12.5億美元。

　　騰訊是Epic Games的首個外部投資者。2012年，騰訊斥資3.3億美元，換取了Epic Games 40%的股份。當時，Epic Games最出名的是Unreal Engine(至今仍在運行的第三方開發平臺)，以及像《Gears of War》這樣的暢銷游戲。

　　Epic Games的高管們認為，Epic Games本來就是靠“借來的時間”維持生存的。他們感覺到，基于游戲機游戲的收益遞減和預算增長、《英雄聯盟》(League Of Legend)等3D即時戰略網游的崛起以及智能手機發揮的新角色，游戲的發展方向發生了變化。

　　Epic Games首席執行官蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)談及與騰訊的交易時解釋說，來自騰訊的投資允許該公司走上免費游戲的道路，而不是需要玩家花很多錢才能玩的“大盒子”游戲。這就是斯威尼所謂的“Epic 4.0”策略。

　　他解釋稱：“我們意識到，游戲行業確實需要對其游戲模式進行相當大的改變。我們看到，隨著時間的推移，許多業界最好的游戲正在作為直播游戲而不是大型零售版本進行構建和運營。我們認識到Epic Games在業界的理想角色是推動向這個方向邁進，因此我們開始擺脫狹隘的游戲機開發商角色，成為一個多平臺游戲開發商和自我發行者，并在更大范圍內保持獨立。”

　　斯威尼補充說，騰訊提供了“大量有用的建議”，而其帶來的資本使Epic Games“無需立即擔心資金就能實現這一巨大飛躍”。

　　Epic Games從來就沒有賺錢的問題。斯威尼表示，《Gears of War》發布后的總收入達1億美元，而其開發預算僅為1200萬美元。不過隨著《堡壘之夜》的推出，該公司重新定義了現代游戲，既讓真正的跨平臺體驗成為可能，也吸引了大量資金。

　　作為一家私人公司，Epic Games對其財務狀況嚴格保密。但是，除了30億美元的數字(顯然這是年度利潤，而不是營收)，對于《堡壘之夜》這棵“搖錢樹”到底有多大，還是有線索可以分析的。當然，分析師們今年夏天預測《堡壘之夜》今年盈利將達到20億美元的預測是否過于保守，仍有疑問。

　　最新數據來自11月份，當時SensorTower估計，僅iOS用戶每天在《堡壘之夜》中的支出就達123萬美元。這幫助該游戲在當月賺了3700萬美元，并使其在蘋果iOS平臺上的總收益超過3.85億美元。

　　但是，正如前面提到的，《堡壘之夜》是一款跨平臺游戲，支持PlayStation、Xbox、Switch、PC、Mac、安卓以及iOS。在這些平臺上匯總收入并非易事，唯一真正的估計來自今年早些時候，當時Super Data Research得出結論，今年5月，這款游戲在所有平臺上實現了3.18億美元的收入。

　　當然，那時候《堡壘之夜》剛剛在iOS上線，甚至還沒有登陸安卓平臺，而且整體上只有很少的玩家。

　　我們可以從Sensor Tower 11月份的估計推斷出，iOS在8個月(4月至11月)期間的收入為3.85億美元，平均每月約為4800萬美元。自從Epic Games通過分發自己的啟動器從而跳過谷歌應用店以來，安卓平臺上的計算變得更加困難。

　　雖然Epic Games的自家平臺在第一個月內迅速吸引了1500萬安卓用戶，但要追蹤這些用戶在平臺外的支出卻是個巨大的挑戰。有些人預測，谷歌今年將損失約5000萬美元的利潤，因為安卓應用程序內的購買無法跨越其服務。

　　不過，《堡壘之夜》的消費傾向于隨著新賽季的發布——游戲的更新版本而激增，因為用戶一開始就被鼓勵購買特定的軟件包。在這個月早些時候隨著圣誕節期間的一系列調整，最新的第七季開始走下坡路。鑒于《堡壘之夜》挑選玩家的速度加快，以及節日期間的吸引力，這可能是它迄今最大的收入來源，但目前還沒有任何跡象表明它的表現如何。

　　但Epic Games并不是完全依賴于《堡壘之夜》。本月該公司低調地推出了意義重大的新舉措，即Epic Games在線商店開張，其目標直指數字游戲銷售領頭羊Steam。

　　雖然《堡壘之夜》是Epic Games收益最高的游戲，但該公司也從其他游戲、Unreal Engine以及最近推出的在線游戲商店賺到了錢。Epic Games在線商店的最大不同之處在于，它將88%的收入歸屬給開發商，而不是像Steam母公司Value抽取30%的傭金，盡管后者為更成功的游戲提供了不同的費率。

　　不管是哪種方式，Epic Games都在押注，它會做得比《堡壘之夜》更好，這可能意味著明年這個時候該公司的利潤率還會更高。