SpaceX獲美國空軍2870萬美元合同 為后者提供通信能力

　　據外媒報道，太空探索科技公司SpaceX從美國空軍研究實驗室獲得了一份價值2870萬美元的合同，負責幫助美國空軍在地面站點、飛機和太空飛行器等地方進行數據連接實驗。這一項目可能也有益于該公司的Starlink寬帶衛星服務。

　　SpaceX公司是在周三獲得這份合同的，合同任務預計到2021年中期完成。

　　它屬于一個名為“利用商業太空互聯網進行國防試驗”(DEUCSI)的項目的一部分。該項目旨在通過多個衛星互聯網服務為美國空軍提供通信能力。

　　這一戰略將使美國空軍能夠方便地更換數據服務提供商——例如，如果有新的提供商決定進入這個市場，或者現有的提供商決定退出市場，它就可以進行相應的調整。

　　更換數據服務提供商也有戰術上的考量。“使用太空互聯網的美國空軍飛行員可能希望改變飛行中的數據服務提供商，以獲得更有利的頻段。”該項目的管理人員在一次招標活動上表示。

　　授予SpaceX公司這個合同清楚地表明，美國軍方有興趣利用Starlink和其他低地球軌道衛星提供的全球互聯網。

　　過去，SpaceX公司首席執行官伊隆-馬斯克(Elon Musk)和其他高管更多地談到了民用市場——也就是說，這些衛星可能會讓全世界各地數十億個目前上不了網的人連接互聯網。

　　SpaceX公司將從空軍地面站點和飛機的網絡連接實驗開始。

　　第二階段將增加另外兩種類型的實驗：從商業太空到太空的數據傳輸服務和從太空互聯網到飛機的移動連接。

　　這樣的實驗與SpaceX公司的Starlink項目開發工作非常吻合。Starlink項目要求在低地球軌道上放置多達1.2萬顆衛星。

　　第一顆衛星可能在明年發射。SpaceX公司表示，它的初級數據網絡可能在2020-2021年期間投入運行。

　　SpaceX公司在華盛頓州雷德蒙德的廠房在為Starlink項目做準備的過程中發揮了主導作用。它的業務最近進行了重組，以加快推進項目的進展。

　　然而，美國空軍授予的合同指出，這項工作將在SpaceX公司總部所在的加利福尼亞州霍桑進行。

　　美國空軍表示，它準備從其目前的2019年財政預算中撥款1910萬美元，用于研究、開發、測試和評估。

　　美國空軍研究實驗室是授予合同的一方，它的總部設在俄亥俄州賴特-帕特森空軍基地。

　　五角大樓計劃充分利用商業衛星的技術，SpaceX公司并不是參與這個計劃的唯一一家公司。

　　上個月，加拿大通信衛星機構Telesat Canada說，它贏得了美國國防高級研究計劃局(DARPA)的一份280萬美元的合同，負責研究在實驗性低地球軌道衛星群Blackjack中的商用衛星的用途。

　　DARPA向空中客車防務及航天公司(Airbus Defense and Space)以及位于科羅拉多州的藍色峽谷技術公司(Blue Canyon Technologies)也授予了類似的合同——合同價值分別為290萬美元和150萬美元。

　　這三個合同只是一個預計耗資1.175億美元的項目的開始。該項目準備到2021年前部署一個由20顆衛星組成的模型網絡。

　　Telesat公司正在開發一個低地球軌道衛星群，用于提供全球寬帶服務，它的目標是在2021年發射大約120顆衛星。

　　與此同時，空中客車防務及航天公司是衛星上網公司OneWeb的衛星制造合作伙伴。OneWeb公司的目標是在明年開始發射衛星，并最早在2020年提供寬帶服務。