美國互聯網遠比官方統計落后：一半人口無寬帶

　　(圖片來源：云圖視覺)

　　美國是互聯網大國，但是在互聯網接入覆蓋和網速方面，美國落后于其他發達國家。據外媒最新消息，最近微軟公司進行的研究發現，美國網絡接入要比官方之前的統計更糟糕，1.7億人至今沒用上寬帶上網。

　　據美國一家權威媒體報道，在西北部的華盛頓州，有一個費里縣(Ferry County)，占地5700平方公里，覆蓋著大片的森林、河流湖泊。根據美國聯邦通信委員會(以下簡稱FCC)的官方統計，費里縣的每個人都用上了寬帶上網。

　　然而對于費里縣的7500位居民來說，FCC的說法并不是事實。費里縣雖然自然資源很豐富，但是在互聯網覆蓋方面，卻是個“貧困縣”。

　　費里縣的縣政府位于共和鎮(Republic)，共和鎮具備基礎的寬帶上網服務，主要來自一家民眾持股的社區有線電視網絡公司。不過一旦走出了共和鎮，上網狀況就快速下滑。

　　共和鎮鎮長孔慈(Elbert Koontz)介紹說，在當地，一些老百姓為了進行軟件更新、網絡購物或是完成學校作業，需要開車到共和鎮使用公共圖書館等位置的Wi-Fi服務。

　　孔慈介紹說：“整個縣，我們其實上并沒有寬帶網絡覆蓋，我們處在大森林中。”

　　微軟公司最新發布的一份研究報告，揭開了美國互聯網覆蓋的一些真相，微軟所描述的情況和FCC的統計數據大相徑庭。

　　本周二，微軟公司在華盛頓市的一個大會上公布了這份報告，微軟指出，美國的寬帶覆蓋要比政府的統計數據更糟糕。

　　微軟指出，在美國一共有1.628億人還沒用上寬帶服務，但是FCC的統計數據卻稱只有2470萬人未覆蓋。在鄉村地區，微軟發現的狀況和政府部門說法差距最大。

　　資料顯示，美國去年統計的人口數為3.257億人。換言之，微軟認為美國一半人口還沒用上寬帶。

　　以上述費里縣為例，微軟估計當地只有百分之二的人口使用寬帶服務，但是聯邦政府卻認為百分之百都在用寬帶。

　　對于今天的現代經濟來說，快速的互聯網覆蓋十分重要。輿論普遍認為，縮小“數字鴻溝”(在互聯網領域的差異)有助于縮小各個地方在經濟、教育、醫療領域的差異。

　　在一些網絡覆蓋缺乏或者稀少的地區，一些孩子們在快餐店或者配置Wi-Fi上網的校車上做作業，中小企業主需要開車尋找Wi-Fi熱點，發送銷售材料，一些醫療病歷還需要以閃存盤的方式手工發送。

　　寬帶覆蓋的準確統計十分重要，因為政府統計數據往往被用于制定政策，或是申請聯邦政府對于服務落后地區的資金幫助。

　　美國非營利科技政策機構“公共知識”(Public Knowledge)的電信專家布雷克(Phillip Berenbroick)表示，寬帶統計不準確的問題很嚴重，這意味著真正需要寬帶的地區并未獲得資金幫助。

　　實際上，在過去多年中，美國的電信專家和一些政客對政府寬帶統計提出了質疑。去年，FCC開始進行重新評估如何提高寬帶服務統計的準確率，但這一評估仍在進行當中。

　　FCC主席潘基特(Ajit Pai)之前表示，對于縮小美國的數字鴻溝而言，有關寬帶覆蓋的準確統計是十分關鍵的，FCC正在考慮引入更多的數據。

　　微軟公司的研究人員已經將部分數據提供給了FCC，不過對于微軟的報告，FCC并未置評。

　　專家指出，FCC目前寬帶統計存在的問題是比較依賴網絡接入公司的簡單調查，而這些公司往往會夸大自己的覆蓋范圍。比如如果一個地區的一家企業擁有寬帶連接，則整個地區往往被視為擁有了寬帶覆蓋。

　　微軟公司的研究人員利用旗下的多個軟件，考察了每個地方消費者所具備的網速。這些軟件和服務包括辦公軟件Office、Windows、必應搜索和地圖、Xbox游戲服務等。

　　微軟的一位高管表示，和政府的官方寬帶統計相比，微軟的數據要詳盡得多。

　　本月內，微軟計劃將各國寬帶覆蓋對比、美國各州和各縣的數據發布到一個網站上。

　　微軟采集的數據中也包括了每個縣的失業率。數據表明，失業率和寬帶覆蓋率之間存在關聯。比如費里縣的失業率是11%，是華盛頓州失業率的兩倍多。

　　微軟公司總裁史密斯(Brad Smith)表示，最糟糕的地方是無法使用現代科技的地方，而其他所有人都已經從這些科技中受益。

　　擴大寬帶服務對于微軟和其他科技公司有利，這將會擴大科技產品和服務的用戶規模。和其他公司一樣，微軟也在推廣可能的解決方案。

　　微軟提升寬帶服務的方案綜合了老技術和新技術，其中微軟計劃使用電視服務各個頻道之間未被利用的無線電頻率資源。

　　這一新技術被稱為“超級Wi-Fi”，超級Wi-Fi和傳統Wi-Fi有相似之處，但是使用了功率更低的電視頻道頻率段，可以比傳統Wi-Fi覆蓋更遠距離。

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　　和家庭固定線路的寬帶相比，超級Wi-Fi建設成本比較低，尤其適合人口較少的偏遠地區。

　　專家表示，超級Wi-Fi在提升偏遠地區網絡覆蓋方面有發展前景。另外除了超級Wi-Fi之外，其他解決方案還包括傳統的光纖網絡寬帶、衛星上網、以及移動基站寬帶服務。

　　在使用電視頻道間隙頻率資源的解決方案中，最大的挑戰是降低消費者使用成本。2017年年中，這種方案的用戶成本是800美元，但是如今已經下降到了300美元。微軟表示，未來的目標是降低到100美元。

　　去年，微軟宣布將和將和一些地方性的網絡接入公司和硬件廠商合作，共同推廣超級Wi-Fi技術。時至今日，微軟已經在13個州確定了項目，計劃在農村地區給100多萬人提供寬帶上網。

　　周二，微軟表示到2022年，計劃給300萬美國農村人口提供寬帶服務，這比去年公布的目標又增加了100萬人。

　　目前，微軟公司正在督促政府將電視頻道間隙的頻率資源開放給社會使用。另外微軟也在申請美國FCC和農業部每年40億美元的一個基金，這一基金旨在提高農村地區網絡覆蓋。

　　不過，微軟的一些競爭對手批評人士則表示，微軟這家全世界最富有的公司之一卻在申請政府資金。一些電視臺也擔心，對于頻道間隙頻率資源的使用可能會干擾本地電視播出。

　　美國全美廣播商協會的高管Dennis Wharton表示，美國廣播電視機構一直支持鄉村寬帶發展，但是他們懷疑微軟公司是否能夠在一些小地方，在不干擾電視服務的情況下推出寬帶服務。

　　在費里縣，使用電視頻道間隙頻率的一個寬帶項目將在明年啟動。主要關注農村寬帶服務的美國Declaration Networks公司已經從FCC申請到了一筆資金。

　　該公司首席執行官Bob Nichols表示，費里縣很需要寬帶，他們將會千方百計解決需求。