馬斯克有個(gè)大膽的計(jì)劃：如果成功了 就好像打開了“印鈔機(jī)”

　　用高速衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)來覆蓋全世界是一個(gè)大膽的計(jì)劃，但是一位知名的互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)專家表示，這個(gè)計(jì)劃可能不像聽起來的那么瘋狂，如果它成功了，就像打開了一臺(tái)印鈔機(jī)。

　　這個(gè)計(jì)劃就是用低地球軌道上的一群衛(wèi)星向下無線提供超高速的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，這聽上去既費(fèi)錢又費(fèi)事，不過硅谷近年來對(duì)此進(jìn)行了大量探索 —— 特別富有爭(zhēng)議的億萬富翁馬斯克，他希望把這個(gè)想法變想法成現(xiàn)實(shí)。

　　馬斯克的私人火箭公司SpaceX希望建立一個(gè)由通信衛(wèi)星組成的星座，該項(xiàng)目屬于一個(gè)名為Starlink的計(jì)劃。

　　現(xiàn)在這個(gè)雄心勃勃的計(jì)劃距離實(shí)現(xiàn)又近了一步：該公司已經(jīng)在上周五獲得了美國聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)的批準(zhǔn)，將另外7518顆衛(wèi)星送入太空。之前就已經(jīng)有4400顆衛(wèi)星獲得了批準(zhǔn)。

　　該項(xiàng)目的主要部分之前就已經(jīng)完成，但是SpaceX想要在Starlink上取得成功，還需要付出更多的努力。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)系的馬克·漢德里(Mark Handley)教授是網(wǎng)絡(luò)拓?fù)浞矫娴膶＜遥�最近他開始模擬Starlink如何運(yùn)作。

　　他告訴媒體，“這個(gè)計(jì)劃在細(xì)節(jié)上困難很大，SpaceX似乎正在同時(shí)推動(dòng)幾個(gè)領(lǐng)域的邊界。”不過他認(rèn)為該項(xiàng)目是可行的。

　　漢德里教授對(duì)該公司提交的FCC申請(qǐng)進(jìn)行了仔細(xì)研究，以便大致了解SpaceX想要怎么做。最有趣的一點(diǎn)是，該公司可能會(huì)依靠激光而不是無線電波在衛(wèi)星之間傳輸信息，因?yàn)樗鼪]有申請(qǐng)?jiān)谛l(wèi)星之間通信的無線電頻段。

　　“他們沒有申請(qǐng)用于衛(wèi)星間通信的無線電頻段，而且申請(qǐng)書中提到了某些在重新進(jìn)入大氣層后仍能使用的光學(xué)通信組件，所以我們做出了這樣的推斷，” 漢德里教授說。 “這個(gè)推斷在之后的FCC資料中獲得了證實(shí)了，但我們?nèi)匀徊恢�道他們打算如何使用激光鏈路將衛(wèi)星連接在一起。”

　　馬斯克的大殺器

　　SpaceX擁有世界上最先進(jìn)的火箭技術(shù)。火箭助推器通常在一次使用后被丟棄，但SpaceX的火箭系統(tǒng)可以讓助推器安全降落在陸地上，并再次用于其他發(fā)射。這正是Starlink計(jì)劃的一個(gè)關(guān)鍵。

　　“沒有這種技術(shù)，你就會(huì)覺得這個(gè)計(jì)劃不太可行，”漢德利教授說。“要明白，它們不僅僅是一次性的火箭。這些衛(wèi)星的壽命只有五到七年，因此在很長(zhǎng)的時(shí)間里，他們需要每天平均發(fā)射兩顆衛(wèi)星。

　　“他們可能會(huì)用一枚火箭發(fā)射大約25到30顆衛(wèi)星，如果下一代BFR火箭成功，這個(gè)數(shù)字可能會(huì)大得多，所以這個(gè)計(jì)劃并不像最初看起來那么瘋狂。”他說。

　　很明顯，與NASA密切合作的SpaceX得到了美國政府的支持。

　　“我很高興看到這些服務(wù)的前景，以及這種‘星座’的好處，”FCC主席阿基特·派(Ajit Pai)周五在SpaceX被批準(zhǔn)發(fā)射更多衛(wèi)星之后表示。

　　猶如一臺(tái)印鈔機(jī)

　　除了為全球各個(gè)角落提供互聯(lián)網(wǎng)之外，這樣的網(wǎng)絡(luò)還提供了一個(gè)很大的好處 ——它有可能大幅降低長(zhǎng)途通信的延遲。這是因?yàn)?ldquo;自由空間激光通信(利用激光束作為載波在空間直接進(jìn)行語音、數(shù)據(jù)、圖像信息雙向傳送的一種技術(shù))在真空中以光速通信，這比光通過玻璃傳輸(在地面上的光纖電纜中就是這樣)更快。

　　漢德利教授表示，這其中的潛力無可限量。

　　他認(rèn)為像Starlink這樣的東西，可能會(huì)對(duì)大銀行的高頻交易員產(chǎn)生巨大的吸引力，這些人為了在股市和貨幣交易所進(jìn)行基于算法的交易時(shí)獲得速度上的優(yōu)勢(shì)，愿意付出高昂的代價(jià)。

　　這可能聽起來好像小題大做，但是只縮短幾毫秒的延遲時(shí)間，就可能為這些公司帶來優(yōu)勢(shì)，讓它們能夠比其他公司更快地對(duì)市場(chǎng)做出響應(yīng)，賺得盆滿缽滿。

　　邁克爾·劉易斯(Michael Lewis)2014年出版了一本名為《Flash Boys》的書，講述了高頻交易的興起。書中提高一個(gè)價(jià)值3億美元的項(xiàng)目Spread Networks，它是一條1331公里長(zhǎng)的線纜，直接穿過山脈和河流，把芝加哥和新澤西連接起來，它唯一的目標(biāo)就是把數(shù)據(jù)的傳輸時(shí)間從17毫秒減少到13毫秒。

　　從理論上講，如果高頻交易員想使用超快的Starlink網(wǎng)絡(luò)，SpaceX可以向它們收取高額費(fèi)用。

　　漢德利教授說：“我認(rèn)為，低延遲的好處之一就是可以幫金融業(yè)賺更多的錢，所以金融業(yè)可能愿意為此支付高額費(fèi)用。”

　　“讓偏遠(yuǎn)地區(qū)可以上網(wǎng)會(huì)帶來巨大的社會(huì)效益，而這也對(duì)營收有貢獻(xiàn)。我認(rèn)為，如果只是為了讓偏遠(yuǎn)地區(qū)可以上網(wǎng)，Starlink是不會(huì)自己為此買單的。” 漢德利教授表示。

　　“令人驚訝的是，知道Starlink計(jì)劃的網(wǎng)絡(luò)研究人員并不多，”他說。

　　“這不僅僅是把現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)放置在太空中。衛(wèi)星路徑的快速變化會(huì)帶來各種有趣的問題，毫無疑問，這會(huì)讓網(wǎng)絡(luò)研究人員忙上很多年。”

　　他認(rèn)為，這樣的網(wǎng)絡(luò)肯定會(huì)出現(xiàn)，這是不可避免的。但是，SpaceX能否在未來幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，這就很難說了。當(dāng)然，很多人都在關(guān)注該計(jì)劃的進(jìn)展。