蘋果考慮開發(fā)定制芯片未來iPhone具備更好健康功能

　　據(jù)路透社北京時間8月15日報道，蘋果發(fā)布的招聘信息顯示，它有一個團隊在探索開發(fā)一款定制芯片，更好地處理來自其設備中傳感器的健康信息。

　　此舉表明了蘋果根據(jù)需要打造定制芯片的能力，也反映了與其他科技公司相比蘋果更重視垂直整合的現(xiàn)實。開發(fā)功能有限的定制芯片，有助于蘋果為設備增添新功能，提高硬件效率，同時保護自己的知識產(chǎn)權(quán)，防止其他公司模仿新功能。

　　蘋果健康傳感硬件團隊的招聘廣告稱，“我們將招聘傳感器ASIC(專用集成電路)架構(gòu)師，幫助開發(fā)用于蘋果未來產(chǎn)品傳感器和傳感器系統(tǒng)的ASIC。”

　　目前尚不清楚這些傳感器將用于檢測哪些指標，但似乎將用于檢測人體生理指標。蘋果健康傳感硬件團隊8月1日發(fā)布的招聘信息稱，它希望招聘一名工程師，“幫助開發(fā)健康、健身傳感器”。6月份的招聘信息顯示，該團隊在開發(fā)與光學傳感器有關的技術。目前的Apple Watch就整合有用于檢測心率的光學傳感器。

　　蘋果自己為iPhone、iPad、AirPods和Apple Watch設計芯片。彭博社今年早些時候刊文稱，蘋果計劃為Mac計算機開發(fā)芯片。

　　多年來，蘋果一直依靠相對較小的公司供應專用零部件。例如，Apple Watch 3配置的一款定制傳感ASIC就是由博通供應的。

　　通常，這些專用芯片負責處理來自傳感器的深度、距離等信息，這使得設備的主芯片能更高效地運行。蘋果希望采用新型傳感器，使設備實現(xiàn)更好的電池續(xù)航時間和性能。開發(fā)自主芯片可能是蘋果保護其知識產(chǎn)權(quán)的一種途徑。

　　包括iPhone和Apple Watch在內(nèi)的數(shù)款蘋果產(chǎn)品，都包含健康監(jiān)測功能。目前，蘋果感興趣的領域包括鍛煉、心臟健康和睡眠質(zhì)量。CNBC之前曾刊文稱，蘋果還在攻克所謂的生物醫(yī)學領域的“圣杯”：連續(xù)、非侵入式血糖監(jiān)測。

　　醫(yī)療專家稱，如果蘋果能獲得成功，對于數(shù)以百萬計的糖尿病患者來說，這將是一大突破。

　　前蘋果醫(yī)療記錄團隊主管安尼爾·塞思(Anil Sethi)說，“我認為，未來有一天光學傳感技術可以用于非侵入式檢測血糖，與目前的針刺技術相比具有許多優(yōu)勢。”塞思并不直接了解蘋果的芯片計劃。

　　另外一種可能性是，蘋果招聘芯片開發(fā)人員與當前而非未來的生物醫(yī)學傳感器有關。例如，通過連續(xù)監(jiān)測，監(jiān)測心率發(fā)現(xiàn)房顫跡象的技術將得到改進。去年11月，蘋果公布了一項心臟研究計劃，目的是搞清楚Apple Watch能否準確地測量心臟跳動情況，發(fā)現(xiàn)潛在的異常。

　　蘋果并非是熱衷定制芯片開發(fā)的唯一科技巨頭。最近數(shù)年谷歌也在大力開發(fā)定制芯片，例如面向服務器的人工智能芯片，最近開發(fā)了面向小型連網(wǎng)設備的芯片。亞馬遜和Facebook也顯示出對開發(fā)定制芯片的興趣。但蘋果在開發(fā)定制芯片方面走得更遠，多個產(chǎn)品線都配置有定制芯片。

　　蘋果未就此置評。