硅谷在大量運用VR解決建筑成本和勞動力問題

　　2018年07月23日，在吹拂著創業風和科技風的硅谷里，這里充滿了希望顛覆各種行業現狀的初創企業，但有一個行業除外：建筑。

　　除了更高的起重機之外，建筑行業在過去五十年或更長的時間里都只是在利用舊設備。但業內人士表示，變革即將來臨。

　　1. 不斷涌入的投資

　　Suffolk Construction位于舊金山的智慧實驗室(Smart Lab)的總監肖恩·杜蘭(Sean Doolan)表示：“在過去三到四年間，對這一領域科技公司和初創公司的投資額出現了爆炸性的增長。科技似乎已經掃蕩了所有行業…而現在它們正在進軍建筑行業，而資本正試圖尋找瞄準建筑行業問題的下一家獨角獸。”

　　根據PitchBook Data的數據，僅2018年上半年就有超過9.42億美元涌進了與建筑相關的初創公司，而這幾乎是2017年全年的兩倍。事實上，我們可以說灣區正在等待“建筑問題”的答案。

　　美國城市土地學會(Urban Land Institute)在今年年初的一份研究指出，預計建筑成本每年增加約6%，而行業中的大多數專業人士都認為成本增加率幾乎是這個數字的兩倍。

　　與此同時，我們常常都能聽到，開發商和承包商吐槽難以在硅谷蓬勃發展的市場中吸引和留住熟練工人。

　　2017年10月，總部位于波士頓的Suffolk Construction在舊金山開設了智慧實驗室，希望可以構思創新想法和簡化內部流程。現在，Suffolk的北加利福尼亞州區總經理邁克爾·迪納波利(Michael DiNapoli)表示，VR和智慧實驗室幫助他們解決了成本和勞動力問題。

　　迪納波利解釋說：“我們感覺我們是用更少的人來開展項目，因為我們需要解決的問題更少了。”

　　在智慧實驗室里，Suffolk測試了將新技術投入使用，監控作業現場進度的方法。實體旋轉墻壁讓位于VR空間，客戶可以戴上頭顯并在建筑物內部自由走動。

　　跟Suffolk一樣，其他建筑公司，開發商和設計團隊都開始把目光放在虛擬現實身上，希望利用這項技術來應對成本上升的問題，以及減少施工時間，而這兩者都是在灣區這樣繁忙且昂貴的地段取得成功的關鍵要素。

　　Sares Regis Group of Northern California的商業部門總裁杰夫·伯德威爾(Jeff Birdwell)說道：“種子已經開始發芽。拐點即將到來，我認為我們將能看到快速的迭代和變化。”

　　一直以來，虛擬現實都主要集中在娛樂和游戲用例。但如今，建筑商和設計師正在利用這項技術來幫助房地產商和終端用戶實現虛擬看房和測試設計概念，因為身臨其境和栩栩如生的虛擬現實可以大大減少成本，并支持自由的創意構思。

　　在英偉達的圣克拉拉總部，三座規劃的建筑已有一棟于17年年底完工。英偉達的高管在工程完工后表示，他們的IRay技術在這一過程中發揮了巨大的作用，幫助團隊滿足了緊張的時間安排，并且大大減少了成本(IRay是一種高度交互和直觀的物理渲染技術，可通過模擬光線和材質的物理行為生成逼真圖像)。

　　當項目開始時，這個48774平方米的三角形總部預計需要660個窗戶。但通過IRay來測試光照條件，這個數字最終縮小至220。

　　伯德威爾說道：“我們研究了陰影和遮光，我們邀請了一位光照顧問，并采用了一些較老的技術，但他們都沒有預測到IRay最終能實現的結果。我們會以一種方式構建它，然后他們會添加各種遮陽設備和百葉窗。”

　　2. 預制品

　　隨著VR技術的日漸成熟，它不僅可以創建近乎照片級別的完工建筑物影像，還可以提供超詳細的測量信息。伯德威爾指出，隨著可視化，模擬和人工智能開始進入建筑建模領域，“預制品將進入一個全新的世界”。

　　確實，建筑公司正在使用VR和先進的建模技術來打造建筑物的組件，而承包商則準備好施工場地。預制件可以在昂貴灣區之外的倉庫中等待，然后在適當的時候運出，并像巨大拼圖一樣整合一起。

　　這正是位于西薩克拉門托的Clark Pacific所擅長的領域。

　　其董事長唐·克拉克(Don Clark)表示，在對斯坦福大學位于帕洛阿爾托的四棟研究生住宅進行施工時(在2020年或2021年完工時將能容納2400多名學生，面積約為167萬平方米)，他們把75個施工日從施工現場遷移到加州伍德蘭的工廠。

　　為了滿足需求，Clark Pacific在2013年啟動了名為Clark Pacific University的培訓項目，并且在灣區承接了一系列備受矚目的項目。

　　其中最大的項目之一是蘋果260萬平方米的庫比蒂諾新總部。對于這個世界上最大的預制混凝土建筑，Clark Pacific為其制作了預制混凝土板。

　　克拉克說道，減少時間與成本的關鍵是令承包商從一開始就參與其中。這與傳統的建筑流程有所區別，對于后者，總承包商都是在項目的設計階段的后期才開始介入。

　　克拉克在接受采訪時表示：“我們處在一個非常，非常碎片化的行業，你有建筑師，工程師，各種總承包商，分包商，而且你會面對不同的所有者。改變一個會對所有人產生影響的系統非常困難。”

　　3. 作為租賃工具

　　與此同時，有些企業甚至在施工完成之前就利用這項技術來出租建筑物，希望這可以盡量縮短空置的時間。位于圣克拉拉的Vantage Data Centers就對三維映射公司Concept3D提出了委托，后者將利用虛擬現實來渲染他們尚未完工的建筑物。

　　Vantage市場營銷的副總裁史蒂夫·林姆(Steve Lim)在去年接受采訪時談到了公司在圣克拉拉的擴建，他指出：“我們的客戶和潛在客戶都有點‘好吧，很好，你為什么不在明年夏天幾乎完工時才我打電話呢，然后我們可以再談談?’顯然，這從商業角度來看是行不通的。”

　　與此同時，坐落于圣何塞和圣克拉拉之間的Valley Fair Mall目前正在開展價值達11億美元的擴建與翻新工程，而虛擬現實在這個項目中扮演了主要角色。希望進駐本州最繁忙購物中心的零售商可以利用名為Tripod3D的VR工具，看看具體的商店效果。Westfield的開發副總裁斯科特·瓦利(Scot Vallee)表示，這是一項吸引零售商的有用工具。

　　利用VR頭顯來規劃項目同時可以節省大量的成本。瓦利在談及一個項目時說道，借助虛擬現實，公司可以在施工正式開始之前對瓦面和其他細節進行修改。

　　他指出：“在虛擬現實中進行改動不需要花費太多，但在現實生活中這樣做則會需要大量的成本。在擁有了虛擬現實之后，我實在無法想象在沒有VR的情況下開展項目。”