前員工爆料:首代Siri問題多 登陸iPhone4s操之過急

　　3月15日消息，The Information網站采訪了數個來自Siri不同團隊的匿名前員工，深度揭秘了蘋果Siri不堪回首的發展歷程。

　　在Siri技術尚未成熟時，蘋果就操之過急地在iPhone 4s中內置Siri。發布后不久Siri頻頻出現嚴重故障。由于受歡迎程度“超過了預期”，而Siri最初的后端設計無法處理那么多用戶，因此Siri服務經常很不穩定。

　　由于工程設計上的決策失誤，Siri 1.0的基礎架構不穩定，可擴展性低。這引發了蘋果內部對“繼續修補不成熟的版本還是徹底放棄重頭再來?”的爭論。

　　顯然，蘋果選擇了保留原有版本，并花費數年時間改進第一代Siri遺留的問題。

　　曾有一次，一名開發者大幅修改Siri的代碼，讓一個Siri組件所需的服務器從500個縮減至僅僅5個。

　　領導層更換導致Siri開發缺乏重心

　　自2011年起，Siri團隊的領導層就像旋轉門一樣不斷更換，對Siri并沒有十分堅定的愿景，Siri背負的野心隨著時間逐漸收縮。許多關鍵項目出現分歧，自然語言和搜索部門之間也意見不合。

　　當時Siri的主管是斯科特·福斯特爾(Scott Forstall)，但他也是iOS項目的主管，精力因Apple Maps等重大項目而分散，因此委任理查德·威廉姆森(Richard Williamson)領導Siri團隊。

　　然后，威廉姆森做出的許多決定都不被團隊成員接納，如，他提出對Siri性能每年僅更新一次。

　　對The Information的報道，威廉姆森回應，“這完全不符實。剛推出時，Siri是一場災難。它的運行速度緩慢，存在許多嚴重的故障。這些問題當然不是我的責任，完全是Siri初始開發團隊的責任。”

　　2012年，由于iOS 6中的Apple Maps頻頻出現問題，福斯特爾和威廉姆森雙雙被蘋果解聘。曾開發Siri的一些蘋果前員工表示，很遺憾福斯特爾被開除，因為他“信任他們所做的事。”

　　蘋果前任CEO史蒂夫·喬布斯是造成這種混亂狀況的原因之一。2011年10月4日，蘋果發布Siri。第二天，喬布斯逝世。哪怕在他去世后，擁護者仍堅持要按他的規劃繼續研發Siri。

　　此外，在Siri問世的前幾年，公司內部紛爭導致Siri的數個聯合創始人離開蘋果。其中有兩人另起爐灶，創建了與Siri形成競爭的Viv Labs公司。離職后他們有時還回到蘋果總部和舊同事打籃球，但蘋果高層發現后就禁止他們入內了。

　　缺少第三方開發者生態系統

　　許多Siri最初的研發人員曾希望，Siri有助于打造一個“人工智能應用商店”，但事與愿違。

　　由于iPhone的熱銷，Siri擁有的用戶很可能多于亞馬遜Alexa和谷歌Assistant。但是Siri沒能像Alexa那樣汲取開發者的創新。第三方開發包的計劃數年來一直被擱置。當計劃被重新提出，Siri的代碼竟無法支持開發包。

　　當威廉姆森嘗試啟動SiriKit計劃時，研究團隊竟表示反對，原因在于“初始軟件很脆弱、靈活性差。”

　　2016年SiriKit開發包終于問世，但亞馬遜的Alexa還是吸引了更多開發者的興趣。原因在于，SiriKit并未帶來多少驚喜，迄今僅支持對10個“目的域(intent domains)”的開發，如支付、打車、設置待辦事項以及瀏覽照片。負責SiriKit的幾個資深工程師中，有些離開了蘋果，有些離開了這一項目。

　　亞馬遜推Echo后蘋果才考慮HomePod集成Siri

　　2013年，蘋果收購社交分析公司Topsy。由于Siri的基礎架構粗制濫造，自發布后“一直在修復，沒有被徹底替換”，Topsy工程師被迫延后在Siri上的進度。

　　2015年，蘋果收購人工智能公司VocalIQ，并成功地利用該公司的技術棧實現Siri日歷請求功能。蘋果似乎會在未來把這一技術擴展到更多領域中。

　　2015年，HomePod團隊才與Siri團隊接觸。2014年11月，亞馬遜的智能音箱Echo上線，這可能是促成蘋果兩個團隊碰面的原因。早在2012年蘋果就研發了數個智能音箱原型，但由于公司的保密文化，但Siri團隊很可能對此一無所知。蘋果最初的計劃并未考慮在HomePod中內置Siri。

　　Siri嚴重拖HomePod后腿？

　　The Information的報道稱，Siri是HomePod表現低于預期的主要原因。與亞馬遜Alexa和谷歌Assistant等競爭產品相比，Siri的性能依舊存在局限性。

　　接受采訪的蘋果前員工表示，“蘋果試圖重塑自己成為一家服務型公司，但其核心仍是產品設計。”

　　為回應The Information的報導，蘋果發布聲明，Siri是“全球最受歡迎的語言助手”，并宣稱Siri在性能、可擴展性和可靠性上已實現“重大改進”。