D-Wave準備再融資數億美元 計劃年內將量子計算引進公共云

　　據外媒報道，加拿大公司D-Wave Systems最近完成了5000萬美元融資，它準備再融資數億美元，并計劃在年內將量子計算引進公共云。

　　作為D-Wave Systems的首席執行官，弗恩-布勞內爾(Vern Brownell)在過去的8年里一直在講解量子計算，而全世界都尚未做好接受這項技術的準備。

　　布勞內爾一直監督著這種超高速處理器的開發，迄今為止，這種超高速處理器主要被應用于各種研究實驗室。早在2004年的時候，D-Wave就開始從風險投資界融資了，而布勞內爾5年后才加入該公司。

　　但是布勞內爾本周在舊金山融資時，他得到了很多熱切的聽眾。除了加拿大PSP Investment提供的5000萬美元投資，布勞內爾表示他還跟很多銀行和大投資者進行了會談，準備在今年晚些時候再籌集數億美元資金，為公司進軍公共云做準備。

　　布勞內爾周四在接受采訪時說：“我們打算利用我們現在所處的優勢地位進行一次大規模的融資。”

　　他說，融資是IPO的一個替代方案，下一次融資可能由一家投資銀行牽頭，可能主權財富基金和大型私募公司也會參與進來。布勞內爾還跟軟銀集團的愿景基金進行了洽談，他說他愿意看到像愿景基金這樣的投資者也參與進來。D-Wave現有的投資者包括美國中央情報局下屬的投資公司In-Q-Tel和杰夫-貝索斯(Jeff Bezos)旗下的風投公司。

　　量子計算的承諾

　　量子計算與經典計算不同，經典計算是由二進制編碼1和0來定義的。在量子計算中，有一種叫做“量子位”(qubits)的單位，它不局限于二進制狀態，并且能夠存儲更多的信息。

　　2015年，谷歌表示，它與美國國家航空航天局(NASA)合作的項目使用了一臺D-Wave的機器，它在執行特定任務時的運算速度比傳統處理器快1億倍。

　　將這項技術推廣應用到日常開發工作中對D-Wave的未來發展至關重要。到目前為止，谷歌、NASA、洛克希德-馬丁和洛斯阿拉莫斯國家實驗室都在使用D-Wave的設備，這些設備價值高達數百萬美元。研究人員們利用這些設備來進行各種復雜的試驗，想看看量子計算能否解決藥物發現、網絡安全和太空探索等方面的難題。

　　布勞內爾對CNBC稱，D-Wave的技術將在年中時通過亞馬遜、微軟和谷歌等三大公共云供應商中的一家公司首次進入公共云。他沒有透露哪家公司將負責托管這項服務，但他說公司的最終目標是讓量子計算能在多個平臺上提供服務。

　　布勞內爾說：“我想成為云服務供應商的供應商。一旦其中一家供應商具備了這種能力，所有的供應商都會想要擁有它。”

　　世界顯然需要更加強大的處理器，因為人類對人工智能工作負載的需求增長很快，這些工作負載需要速度更快、效率更高的芯片。但是，研究人員和科學家們在量子計算對于現實世界中的實際應用來說是否有用這個問題上還有爭議。

　　D-Wave的處理器只有拇指大小，它們被安裝在冰箱大小的機箱中，這種機箱有18層屏蔽層來保護量子狀態。該公司去年開始銷售售價為1500萬美元的2000Q，該產品有2000個量子位，是之前版本的兩倍。

　　通過進入公共云，D-Wave可以讓開發人員以更加經濟高效的方式來測試其技術。布勞內爾說，他們甚至可以免費使用少量的量子計算資源。

　　從純科學到工程學

　　D-Wave計劃籌集的大部分資金將被用于招募軟件開發人員。布勞內爾稱，該公司目前擁有170名員工，其中包括40名軟件開發員。

　　D-Wave并不是量子計算領域的唯一一家公司。IBM正在開發商用量子計算機，微軟去年推出了量子計算開發工具包。在1月份的一份報告中，國土安全研究所(Homeland Security Research)預測量子計算將以25%的速度逐年遞增，到2024年的時候產品和服務總值將達到84.5億美元，政府資助將達到22.5億美元。

　　該報告稱，全球18家頂級公司和數十家政府機構正在研發量子計算的處理器或軟件，或者與D-Wave這樣的量子行業初創公司合作。

　　這份報告提出的愿景與D-Wave的愿景是一致的，報告指出：“量子計算生態系統中的許多公司的遠大抱負反映了一種更廣泛的、正在初創公司和學術研究實驗室中發生的轉變：從純科學轉向工程學。”