這種技術可實現24小時太陽能發電 谷歌也在研發

　　1月17日消息，據Futurism網站報道，除了太陽能和風能之外，全球多家清潔能源公司正在研究用鹽來發電——更準確地說是利用熔鹽來發電。

　　作為眾多研究熔鹽發電技術的公司中的一家，SolarReserve正試圖證明，熔鹽能像太陽能和風能那樣高效地生產出電力。

　　在2015年的時候，SolarReserve在內華達州建成了110兆瓦特的新月沙丘(Crescent Dunes)太陽能發電廠，并用上了1100兆瓦時的儲能設備，它能為內華達州75000戶家庭提供電能，而類似這樣的聚光太陽能發電(concentrated solar power，CSP)項目還在將南澳大利亞、非洲、智利和全球其它許多國家投產。

　　只有當太陽出來的時候，或是刮風的時候，太陽能和風能發電才能減少我們對化石燃料能源的需求，但那些利用熔鹽來發電的發電廠則可以隨時地運作，并能實現多達10個小時的能量儲存。這種形式的能量的產生機制非常簡單：用許多鏡子將太陽光匯集到一個高塔里，并在塔內加熱熔鹽至1000華氏度以上，然后用它們去制造蒸汽，并用蒸汽推動渦輪機產生電力。

　　熔鹽發電的成本還很低。根據Inside Climate News的報道，新月沙丘發電廠所收取的電費是一度電0.06美元(約合0.385人民幣)。如果按照國際可再生能源機構(International Renewable Energy Agency)最近發布的一份報告的說法，這一價格還將變得更加便宜。

　　按照SolarReserve自己的標準，它的發電量其實沒達到目標。新月沙丘發電廠的預期年發電量是50萬兆瓦時，但根據Inside Climate News的報道，SolarReserve目前還未達到它的這一目標。

　　與此同時，西班牙的Sener公司在摩洛哥小城瓦爾札札特(Ouarzazate)也有兩個類似這樣的項目，它們都采用了熔鹽發電技術。雖然這兩個項目的電價收費還不夠低，但如果它的預期價格下降了的話，這將有望促使Sener公司優先推動聚光太陽能項目的發展。

　　即便是身為互聯網科技巨頭的谷歌公司，也已經在計劃研發利用熔鹽來儲存可再生能源的項目了，但谷歌目前還需要對自己的研發出的熔鹽聚光太陽能發電系統進行更深入的測試，來驗證它是否能被商業化。

　　在熔鹽聚光太陽能發電真正成為一種可24小時利用太陽能發電的技術之前，公共事業官員們和能源政策制定者們還需要理解能源儲存的重要性，以及可再生能源能被利用的時間段。

　　SolarReserve的CEO凱文·史密斯(Kevin Smith)在接受Inside Climate News采訪時表示，美國公共事業部門“只想要電，但他們根本不關心自己什么時候才能用電。”換句話說，他們不太關心可再生能源在一天中的哪些時間段，才是可以被利用的。

　　史密斯繼續解釋稱，這種現狀目前正在發生轉變，比如加利福尼亞州的政客們已經知道一天中的哪些時間段會產生出超量的可再生能源，這意味著加州的政府官員們已經開始考慮如何利用這些多余的能源了，并在思考如何從一個整體的角度，去利用它們的電網系統。

　　“我們相信，如今的聚光太陽能發電市場將迎來重生，而這所有的一切都與能源的儲存有關。”史密斯最后這樣說道。