高通：未來的世界是芯片連接一起 手機是一塊屏幕

　　《連線》稱，想要看見未來?看看芯片產品吧，來自高通的新芯片指向計算的未來，該芯片廠商正在將目光從移動設備轉向其它任何東西。

　　高通產品管理副總裁納庫爾·杜格爾(Nakul Duggal)將頭探進一輛凱迪拉克SUV，手指頂棚的一個矩形孔。該孔并不起眼：從里面看，整輛車就像是爆炸的炸彈一樣。座椅擺放方向錯亂，電線懸掛在你壓根想象不到的地方。在幾英尺以外，另外兩輛汽車——一輛福特，一輛瑪莎拉蒂——差不多是同樣的狀況。

　　高通的汽車團隊買來了這些嶄新的車輛，然后對它們進行拆解。現在，在圣地亞哥的一家經過改造的大型蘇打水工廠內，他們在給這些汽車打上高通的烙印。那輛瑪莎拉蒂最接近準備就緒：它的兩個前座之間設有一個特斯拉式的垂直屏幕，中控臺上也有幾個屏幕。在凱迪拉克上，該團隊也在后座安裝可移動的屏幕，甚至用顯示屏來替代側視鏡。“當司機坐在那里的時候，你應當能夠在這個屏幕或者那個屏幕上運行Netflix。”杜格爾說道，“你在駕駛的時候，不可以使用流媒體視頻服務，但應該可以使用Audible，Yelp和OpenTable也應該可以使用。”整輛車共安裝了6個攝像頭，意在全方位輔助自動駕駛。

　　該汽車的不同部件運行不同的軟件。所有的信息娛樂部分都搭載深度定制的Android系統。速度計、油量表等關鍵部件使用黑莓專門設計的超可靠軟件QNX。它們全都運行高通的驍龍(Snapdragon)處理器，就像你的智能手機那樣。借助杜格爾手指的頂棚孔內置的高通調制解調器，它們都將可以正常運作。它支持3G網絡、各種LTE版本以及高通認為將會接管未來的新生技術5G。

　　高通是憑借在智能手機市場的成功而成名發財的，但對于未來，該公司看到了更大的發展機會。高通將自己視作連接各種東西的品牌商。首先，它的芯片幫助將人們連接到互聯網，并在移動設備上讓二者互聯互通。如今，它希望在一個規模甚至更大的市場扮演更加重要的角色：連接所有要連網的設備，從汽車到燈泡，再到增強現實(AR)眼鏡。當然，很多的公司都有同樣的愿景，但高通握有一項優勢：它沒有在試圖出售一款設備或者推廣一個平臺。它是打造產品背后的產品，打造驅動數以百萬計的不同設備的引擎。那意味著不管高通生產什么，全世界都會使用。高通正在打造某種瘋狂的新產品。

　　5G網絡

　　未來兩三年的某個時間點，一切順利的話，高通將會在給世界打造一個新的無線網絡上扮演領導角色。LTE和4G將會被5G所替代，該新系統使用超高頻毫米波譜來以快速得多的速度傳送多得多的數據。“它比你現在家里的網絡要快速，也比你工作的地方的網絡快速。”高通的產品營銷總監謝里夫·漢納(Sherif Hanna)指出。你將能夠在幾秒鐘內下載完電影，或者串流高清虛擬現實(VR)內容。網速將不再是人們的一個痛點。

　　網速飛快只是高通計劃的一個部分。該公司認為，借助5G技術，它還將會打造出一個更加可靠穩定的網絡。該網絡延遲性要低得多，這意味著你可能甚至注意不到某種內容是在你的設備上本地發生，還是在網絡上串流。它永遠都不會變慢。那意味著多人模式移動游戲會非常順暢，也意味著你不再需要將任何東西存儲于本地。一切東西都在網絡上，你會完全感覺不出當中的差別。

　　漢納快速指出，LTE，高通所做的最近一個重大網絡化改變，有不少的改進空間。頻譜中有更多的容量，有更多的空間來提升速度和可靠性。不過，高通的工程師在打造LTE的時候，他們從未想象過一個任何地方的任何設備都同時連接到互聯網的世界。他們是為手機打造LTE，而不是為需要持續使用數十年的城市用水壓表打造。漢納說道，“覆蓋一個小小的地區內數萬或者數十萬的設備，”，是5G最大的挑戰之一。“不僅僅連接人們，還連接整個世界……要全面覆蓋的地方包含的設備不止是數百萬個，而不是數十億個。”

　　建立連接

　　這些年來，高通反復認識到，如果你使得網絡有了實質性的改善，用戶會用它來做一些全然不同的新事情。在幫助開發5G協議和系統的過程中，高通的團隊也在反復地問自己同樣的問題：這將會帶來什么呢?“我們會進行3年的規劃。”高通的產品管理高級副總裁凱斯·克萊森(Keith Kressin)指出。該公司在從更加長遠的角度來思考技術。現在，他們在試圖琢磨給每一個人帶來永遠開啟的超快速互聯網連接后會發生什么。無處不在的GPS催生了Uber;手機攝像頭帶來了Instagram。當人人都不必擔心自己的網絡流量使用或者服務門檻的時候，這個世界會變成什么樣呢?

　　當然，高通內部沒有人知道答案，但他們倒有一些想法。他們討論5G的未來已經有好幾年時間，他們想要做出正確的設計和基礎設施決策來支持尚不存在的世界。他們很清楚的一點是：那種飛快的、無處不在的網絡連接，將會幫助人工智能(AI)更加快速地改進，同時影響更多的服務。它可能也將使得更多的人觀看更多的視頻。我們的設備似乎有可能會慢慢變得更加簡單，因為它們會從云端得到更多的性能和智能。

　　不久以后，你的手機可能會變得只是一塊屏幕，一塊電池，以及一個處理簡單任務(以及你不想要通過互聯網傳送的東西，如你的指紋或者密碼)的處理器。在你的鏡子上，你的車子上，以及你的屋子里的各處地方，你可能都有會類似的屏幕。當那些屏幕需要處理復雜的任務時，不管是游戲級別的圖形，還是提供幫助的語音助手服務，你可以充分利用云端服務。“如果你要運行計算性能要求很高的應用，比如實時的VR或者機器學習，有了5G，它會一瞬間就能啟用。”高通技術執行副總裁麥特·格羅布(Matt Grob)指出。

　　那一切一旦發生，由于大多數的復雜運作都發生在云端(在立即串流回你的手機以前)，你的電池可能將能夠使用更長的時間，畢竟你的手機本身不必進行那么多的處理工作。高通也在為智能耳機和普通耳機打造處理器，通過這種快速網絡連接，該類產品會從處理工作的分流中受益更多。杜格爾的實驗室內的無人駕駛汽車項目也需要它來連接所有的人、汽車和周圍的物體。未來，幾乎任何東西都可能會運行于手機級別的處理器和小巧的電池上，處理實質性的任務則完全交給云端的超級計算機。線上與線下，移動網絡和WiFi網絡，種種的區別可能都會變得無關緊要。你所有的設備都會只是屏幕，它們的超能力轉瞬之間就能到來。

　　未來設想

　　在高通所想象的這種萬物聯網的未來，智能手機可能不是你的主要設備。因此，該公司在大舉押注各式各樣的技術，從智能助手到聯網家居，再到增強現實。它想要看到高度智能化的機器人吸塵器、在屋子里沒人的時候自動關燈的電燈以及自動識別內部物體和完美烹調的微波爐的出現，并為它們出售芯片。

　　該公司的產品管理副總裁蒂姆·利蘭(Tim Leland)表示，公司最大的機會可能來自于AR。“到下一個十年的末期，AR眼鏡可能還不會完全取代智能手機，但它們的銷量肯定會上億。”他說。利蘭稱，高通處在一個非常有利的位置，很有希望成為AR領域的重要一員，就像在智能手機市場那樣。“AR不管從什么角度來看都跟我們很契合：低功耗，聯網，多模式連接性，WiFi和無線，多媒體，顯示處理。”他說，“它們全都是些我們在研究的東西。”

　　在這個初期階段，還沒有什么必不可少的科技產品能夠真正推送AR的發展。高通在試圖從各個方面力推該類技術。“我們在跟所有的大公司進行合作，相信我，我們在跟所有的這些公司合作。”利蘭說道。他在力促合作伙伴生產透明的顯示屏，因為該類屏幕更適合將數字物體疊加在現實世界的物體上。他在與移動運營商合作實現會讓流媒體VR變得切實可行的網速(以及流量套餐的價格)。他在聯手其它公司進行產品設計，與工程師們一道優化電池，等等。“在這里工作其中一個很有意思的地方在于，你能夠接觸到生態系統中任何其它的要素。”利蘭表示，“沒有誰是我們無法會見的。”

　　相比以往，現在的合作環境沒那么好了。過去幾年，三星、華為等大公司紛紛完全停止從高通采購CPU，開始進行自主研發。當然，蘋果這么做已經好些年了：它自主開發芯片、軟件、硬件和服務，且效果顯著。高通過去十年一直在跟少數的一些合作伙伴進行合作，它們的設備銷量也創下歷史記錄。現在，它可能要設法攜手更多的合作伙伴圍繞更多的設備展開合作，當中很多都不會是傳統科技公司。高通的另一位產品管理副總裁塞舒·馬哈瓦佩迪(Seshu Madhavapeddy)指出，要適應物聯網，“我們得打造各個價位的芯片，從100美元到只有1美元”。

　　要是高通能夠找到進入這些新興行業的路徑，讓自己變得不可或缺，就像在智能手機市場那樣，那么它對科技行業未來的影響力可能會進一步擴大。也許，僅僅在任何驍龍芯片上給所有Android制造商帶來它們2020年想要的必要組件，它就能讓5G發生。它有望通過將增強現實和語音助手嵌入數以百萬計的新設備，讓這兩種技術成為市場主流。因此，幾年以后，如果你發現自己將游戲串流到你的VR頭盔，你的汽車自動駕駛到家里，你的家居完全聯網隨時待命，那你就是生活在高通設想數年的未來當中。在這個未來里，萬物互聯，一切都管用。