服務和生態系統成主角 消費電子產品想突破太難了

　　1月7日消息，據國外媒體報道，新品類及轟動性的消費電子產品日益難產， Fitbit、Magic Leap等初創公司近年來沒取得什么進展，融資遇冷，當下驅動日常消費電子發展的卻是服務和生態系統。

　　在拉斯維加斯舉行的CES(國際消費電子展)是一年一度的科技和電子產品狂歡會。透過該盛會，你也會發現如今新品類產品正變得越來越罕見，越來越難產。

　　10多年前，展會上最受歡迎的產品之一是LG的“手表手機”，它配有音樂播放器和用于視頻會議的內置攝像頭。事實證明，將這些功能整合在一起比表面看上去要困難得多。而蘋果公司的天才之處就在于，能夠將各項技術有效地整合到Apple Watch上，使得用戶第一次得到流暢、一致的腕戴體驗。

　　隨著新的十年的到來，電子產品的狂熱者們將再一次群起而出。但刺激消費電子產品市場的因素已經發生了變化。今天這些必備產品背后的主要驅動力并不是技術和設備，而是服務和生態系統。通常來說，幕后主導操控這一切的是來自科技和媒體領域的企業巨頭。

　　這種變化的一個跡象是，突破性的創新產品——觀眾最希望看到的東西——已經變得越來越稀少。在互聯設備的新世界，能夠打破常規的獨立設備現在已然成了稀缺品。即便有新型產品取得突破——比如GoPro的可穿戴相機——它們也很難保持領先地位，除非它們能夠提供一項富有吸引力的服務，來維持消費者的興趣，促使他們更多地購買。

　　2019年，消費電子初創企業一連串令人失望的表現證明了這一點。在個人機器人領域，技術上最成功的公司之一Anki關門大吉，盡管其機器人玩具曾一度廣受歡迎。Fitbit一直在苦苦將其健身追蹤器轉變成更加實用的健康設備，但未能如愿，最終不得不賣身給了谷歌。增強現實的粉絲們又空等了一年時間，因為Magic Leap仍然未能開啟一個由設備和內容構成的新AR生態系統。Magic Leap自成立以來已累計融資了逾25億美元。

　　難怪初創企業投資者已經對這個行業失去熱情了。Crunchbase的數據顯示，美國投資者去年共計向消費電子初創企業投資了17.4億美元，為4年來的最低水平，較2018年下降近30%。在利潤微薄且靠流行度支撐的硬件領域，創辦一家公司向來都非常困難，而在互聯設備領域，創辦一家公司更是難上加難。

　　運動器材制造商Peloton取得出乎意料的成功，去年6月順利IPO(首次公開招股)，這要歸功于其內置的服務和訂閱業務收入流。但要判斷它是否能走得更遠還為時過早，今年的CES將會涌現大量Peloton復制品，因此同時人們也將試圖把Peloton的模型應用到其它的個人科技領域。

　　如今，服務成了推動個人科技進步的重要力量。比如，隨著媒體和娛樂公司紛紛推出優質服務，流媒體視頻成了2019年最熱門的領域之一。以亞馬遜Alexa和谷歌Google Assistant為首的語音助手已經滲入許多的電子產品，成為它們背后的驅動力量，這加大了硬件制造商差異化自家產品的難度。

　　今年的表現也可能提供云服務的下一個排隊擾亂消費者技術。這些包括云游戲，在谷歌最近進入市場指向世界上大部分的計算能力，曾經在消費者的指尖消失在數據中心，即使是新一代的游戲控制臺即將啟動。

　　所有的這些服務都推升了人們對數字設備的需求，但它們支持的訂閱模式和其它的新商業模式，可能會為服務公司帶來比硬件制造商更高的收益。

　　這背后的另一股驅動力量是消費科技生態系統的威力。在智能家居設備領域，品牌與技術的整合，以及人們對個人數據的日益依賴，使得亞馬遜和谷歌成為強大的競爭者。

　　而最成功的消費科技生態系統公司是蘋果，例如，大量的公司正試圖復制其無線耳機AirPods的成功。對于已經習慣使用蘋果產品，在蘋果世界里生活已久的消費者來說，這些公司的產品都沒什么吸引力。

　　所有的這一切都將無法阻止業界競相打造下一個轟動性的產品。過去幾年，“智能”和“互聯”一直是定義消費電子產品前沿的口號。隨著可適用于個體設備的5G連接和人工智能帶來新的推動力，一場技術革命正在醞釀之中。

　　在CES上，我們會看到一些常見的創新嘗試，它們會把這些新技術整合到下一波的日常消費電子產品當中。但當一切塵埃落定之時，當中的大多數產品都將加入當年的LG手表手機的行列，被丟棄到數字廢品堆。(樂邦)