亞馬遜和FB為何要加入面部計算設備混戰 搶占下一個計算市場

　　據外媒報道，社交媒體巨頭Facebook與電商巨頭亞馬遜上周三在相距850英里(約合1370千米)的地方各自舉辦了一場活動。雖然相距很遠，但兩家公司對未來計算的愿景卻有著驚人的相似之處。

　　在當日加州圣何塞舉行的活動中，Facebook推出了增強現實眼鏡計劃，用戶可以通過這款設備在他們面前拉起一個可視顯示器。同一天在西雅圖，亞馬遜宣布推出嵌入了Alexa語音助手的Echo Frames智能眼鏡。

　　兩家互聯網巨頭舉辦類似的活動，展示出面部如何成為繼智能手機、平板電腦和手表等互聯設備之后的下一個科技戰場。微軟、谷歌和蘋果都有自己的增強現實和虛擬現實產品，但爭奪面部對Facebook和亞馬遜而言尤其重要，因為它們還沒有建立計算網關。微軟贏得了個人電腦時代，現在擁有平板電腦業務，而蘋果和谷歌擁有占據了市場統治地位的移動操作系統。

　　“我已經說過一段時間了，增強和虛擬現實將是下一個主要的計算平臺，”Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在the Oculus Connect 6大會上表示。“眾所周知，在不影響和改進底層平臺的情況下，應用可以做的事情也就這么多了。”

　　真正的資金將用于構建下一個平臺。上周初，Facebook宣布收購手勢識別初創公司CTRL Labs。這家公司的技術聲稱能夠從用戶的脊髓中讀取電子信號，并將其轉化為計算機能夠理解的信號。據CNBC報道，Facebook斥資5億至10億美元收購了這家公司，獲得了無需觸摸屏、鍵盤或鼠標就能控制智能眼鏡的技術。

　　截至目前，因為售價過高、不美觀，以及有些情況下還需連接笨拙的計算機等原因，計算頭盔市場遇到了許多的障礙。谷歌最先涉足這一市場，于2013年推出了谷歌眼鏡(Google Glass)。這款設備未能獲得消費者的青睞，但后來在工廠和裝配線上找到了市場，工人們現在可以通過這款設備不再接觸電腦。與此同時，Facebook旗下的Oculus和Magic Leap開發的虛擬現實頭盔，也一直主要針對的是游戲玩家。

　　不過市場規模正在逐步擴大。目前，大多數虛擬現實應用使用手機屏幕和攝像頭，但科技行業正在向輕量級增強現實眼鏡發展。根據市場研究公司IDC的預計，2019年全球將售出不到100萬副增強現實眼鏡;到2023年，這一數字可能會超過3000萬副。蘋果首席執行官蒂姆·庫克(Tim Cook)表示，增強現實能夠“產生深遠影響”，他的公司已將增強現實工具集成到了蘋果的操作系統中。微軟的第二款增強現實頭盔Hololens 2預計將于本月發布。

　　“突然之間，增強現實技術就迎來了大發展，”專注于增強現實技術的ARtillery公司分析師麥克·波蘭德(Mike Boland)說。“過去還沒有什么產品。一夜之間，市場上已有眾多的智能眼鏡供用戶選擇。”按照風投公司Loup Ventures的吉恩·蒙斯特(Gene Munster)的說法：“如今已進入下一代計算平臺的軍備競賽階段。”

　　亞馬遜的第一步

　　亞馬遜正在測試的產品名為Echo Frames，是一款把Alexa整合到眼鏡當中的智能眼鏡。在亞馬遜9月25日舉辦的活動中，該公司推出了不帶有顯示屏和攝像頭的Echo Frames。目前仍只是下一代計算設備的發展初期，亞馬遜和Facebook只是給了我們一種期待的味道。

　　Echo Frames的售價為179.99美元，需要特別邀請才能購買。亞馬遜表示，這款智能眼鏡不帶有顯示屏，只是把Alexa安裝到用戶面部，因此用戶通過這款眼鏡和裸眼看到的外界幾乎沒有任何區別。波蘭德對此表示：“亞馬遜希望讓Alexa盡可能出現在人們的面前。這是一個明智的起點。這款設備能夠讓人們輕松進入新市場，而不是給他們‘笨重的眼鏡，沒人想在臉上戴古怪的東西，而且攝像頭會帶來隱私問題。’”

　　智能眼鏡初創公司Vue聯合創始人、首席執行官亞倫·羅利(Aaron Rowley)也認為，語音助手是讓用戶接受智能眼鏡的“第一步”。“我們所看到的是需要更多的傳感器來帶來豐富的體驗，因為語音和音頻的體驗非常有限，智能眼鏡需要植入更多的傳感器，”他說。

　　事實上，因為Echo Frames未配置攝像頭，這也讓這款設備與谷歌、Snap等公司推出的智能眼鏡有著極大的差別。“盡管在公共生活中幾乎到處都有安全攝像頭，但谷歌眼鏡看到了現實社會權力失衡的反彈：一些‘精英’眼鏡佩戴者可以在任何地方拍照，但你不能拒絕，”曾是HoloLens早期的項目負責人Avi Bar-Zeev說。”“Snap Spectacles展示了一種方法，可以讓人們在攝像時變得非常明顯，而且它會讓一切很短暫。不過最好的方式可能是使用傳感器，不讓人們或公司提取私人數據。”

　　消息人士上周透露，Facebook在過去數年間一直在位于華盛頓雷德蒙德(Redmond)的Facebook Reality Labs開發增強現實眼鏡，但項目發展的艱難導致該公司尋求協助。如今，Facebook希望攜手雷朋眼鏡母公司Luxottica幫助其完成產品開發，并在2023至2025年期間把產品推向市場。據悉，Facebook增強現實眼鏡的內部代號為“Orion”(獵戶星座)，目標是取代智能手機。Facebook開發的增強現實眼鏡可以讓用戶打電話，在小顯示屏上顯示信息，并向用戶的社交媒體好友和追隨者實時展示他們的動態。

　　因為在上周三的活動中并未展示真正的產品，Facebook花了大量的時間來討論增強現實和虛擬現實的潛力。該公司認為，增強現實是對用戶當前數字生活的一種改進。“我們將能夠住在任何想住的地方，感覺和想去的任何地方的人、工作和機會在一起，”扎克伯格當時說。“這就是我對增強現實技術感到非常興奮的原因。”

　　Facebook消費設備業務負責人安德魯·博斯沃思(Andrew Bosworth)表示，“我們目前正關注將這些技術轉化為現實所需的深層技術。”

　　Facebook還必須清除隱私障礙，考慮到2016年美國大選之后消費者對該公司缺乏信任，這是一個特殊的挑戰。亞馬遜在其營銷方案中稱，“Echo Frames旨在保護您的隱私。”

　　隱私問題對所有頭部互聯網平臺而言都是大問題，因為它們要應對消費者和立法者對其數據使用的審查。但是最大的挑戰可能是讓人們適應一種全新的方式來看待數字世界。“讓消費者習慣于生活中使用這些類型的設備，并圍繞如何管理隱私以及如何管理這些設備上的數據使用建立一些期望，這將有助于整個行業，”博斯沃思說。(騰訊科技編譯/明軒)