科學家找到將塑料廢物轉化為航空燃料的方法

　　6月3日，據外媒報道，美國華盛頓州立大學的一個研究小組發現了一種將日常塑料廢物轉化為航空燃料的方法。

　　該研究小組的科學家雷寒武和他的同事在高溫下用活性炭處理融化了塑料廢品，經處理后的碳表面積增大，可生產航空噴氣燃料。“廢塑料在世界范圍內是一個巨大的問題，”華盛頓州立大學生物系統工程系副教授雷寒武說，“這是一種非常好的、相對簡單的回收這些塑料的方法。”

　　在實驗中，雷教授和他的同事測試了低密度聚乙烯，混合了各種廢舊塑料產品，比如水瓶，奶瓶，和塑料袋，把它們磨成三毫米左右，或者一粒米那么大。然后將塑料顆粒放置在管式反應器中的活性炭頂部，溫度從430攝氏度到571攝氏度不等，即806到1060華氏度。碳是一種催化劑，或者是一種加速化學反應而不被反應消耗的物質。

　　雷教授說:“塑料很難分解，你必須添加一種催化劑來幫助分解化學鍵。塑料中含有大量的氫，這是航空燃料中的關鍵成分。”一旦碳催化劑完成了它的工作，它就可以被分離出來，并在下一批催化劑上重復使用，而且催化劑失活后也可再生。研究人員在不同的溫度下測試了幾種不同的催化劑，得到了最佳的結果：85%的噴氣燃料和15%的柴油混合。

　　根據美國環境保護局的數據，2015年美國的垃圾填埋場收到了2600萬噸塑料。中國最近停止接受美國和加拿大的塑料回收。科學家們的保守估計，全世界每年至少有480萬噸塑料進入海洋。這一新工藝不僅將減少這種浪費，而且所產生的東西很少會被浪費。“我們可以從我們測試的塑料中百分之百地回收能量，”雷教授說，“這種燃料質量很好，產生的副產品氣體質量也很好，也很有用。”

　　他還說，這個過程的方法很容易推廣。它可以在一個大型的設施，甚至在農場工作，在那里農民可以將塑料廢料變成柴油。