Luminary融資一億美元欲做“音頻版Netflix”

　　據國外媒體報道，帕蒂·魯朋(Patti LuPone)在約翰·卡梅隆·米切爾(JohnCameron Mitchell)的音樂劇續集中飾演一個會唱歌的癮君子修女。莉娜·鄧納姆(Lena Dunham)的新節目《The C-Word》。科南·奧布萊恩、馬爾科姆·格拉德威爾和特雷弗·諾亞等名人的系列節目。

　　這聽起來像是網絡視頻公司奈飛(Netflix)最新有趣內容，然而這一節目陣容(超過40個獨家節目，都沒有廣告)與視頻無關。這些產品來自一家名為“光耀”(Luminary)的音頻內容初創公司。

　　光耀公司最近解開了面紗，宣布獲得了近1億美元的投資，并推出基于會員費的商業模式。該公司希望這將推動該媒體進入一個新的增長階段。

　　光耀聯合創始人兼首席執行官馬特·薩克斯(Matt Sacks)在接受采訪時表示：“我們希望成為音頻內容的代名詞，就像奈飛已經成為網絡視頻的代名詞一樣。我知道這聽起來很有野心。我們認為這是可以做到的，這一領域的一些頂尖創作者也同意這一點。”

　　28歲的薩克斯指的是蓋伊·拉茲(Guy Raz)，他以“我如何打造這個”和其他熱門音頻內容而聞名;利昂·內法克(Leon Neyfark)是“慢火”(Slow Burn)的創作者和主持人;亞當·戴維森(Adam Davidson)是NPR獲獎音頻內容“星球金錢”(Planet Money)的幕后推手。這三個人都已經和光耀簽約參加了他們的下一項節目，該節目將在未來幾個月內獨家在該公司的應用程序上推出。

　　據悉，拉茲最近正在開發新節目“來自上層的智慧”，節目聚焦于商界和政界領袖。內法克先生將貢獻“Fiasco”，這是一部深入研究政府糾葛的調查節目。戴維森還創建了“激情經濟”(Passision Economy)，這是一個音頻內容，講述的是那些經歷過天才創意的人，就像一個沒有電的阿米什農民，他的生意通過蘋果手機一飛沖天。

　　大多數音頻內容都是免費的，但光耀的應用程序(定于6月之前發布)將專注于會員模式。每月收取8美元，用戶就可以進入光耀的無廣告產品線。

　　對于創作者來說，光耀提供了大量的預付款擔保，以換取他們獨家發行作品的權利，從而降低了一個風險，并有望鼓勵更大的創造力和更高的生產價值。如果演出者的節目達到了一定的播放門檻，演出者也將獲得獎金。

　　戴維森說：“為了讓音頻內容發展壯大，創作者必須能夠在更多的概念想法上承擔風險，而光耀公司的商業模式提供了這種舒適感。”

　　迄今為止，大多數音頻內容創作者都是靠賣廣告賺錢的。根據互動廣告局和普華永道的數據，音頻內容今年預計將創造5.14億美元的廣告銷售額，預計到2020年將增至6.59億美元。

　　與同樣依賴廣告銷售的廣播電臺或電視臺一樣，音頻產業的目標是爭取盡可能多的受眾。因此，深受大眾歡迎的節目受到創作者關注，比如新聞節目，體育評論和大量的聊天節目。

　　正如許多音頻內容作者所發現的那樣，通過廣告謀生比看上去要難得多(就像他們之前的YouTube明星一樣)。爭奪戰是不變的。廣告商可以一個月投入大量資金，下個月就銷聲匿跡。特別是音頻內容，很難衡量有多少人聽了這些廣告。此外，一些音頻內容平臺提供廣告跳過按鈕。

　　光耀的客戶端將不會完全放棄廣告。它還將提供一個免費區域，聽眾可以在那里播放60萬個廣告支持的非獨家音頻節目。

　　在談到薩克斯時，風險投資公司New Enterprise Associates的合伙人莉莎·蘭斯曼(Liza Landsman)說，“薩克斯找到了一種聰明、可持續的方式來推動這項業務向前發展，即為聽眾提供更好的發現機會，讓創作者專注于創造盡可能高質量的內容，并不再擔心廣告的銷售。”據悉，New Enterprise Associates已經投資于光耀。

　　光耀在紐約和芝加哥擁有70名員工，其中約40人是工程師。該公司將于下周一開始一項營銷活動，包括在紐約、洛杉磯和德克薩斯州奧斯汀投放戶外廣告。

　　當然，在某種程度上，所有媒體初創企業都認為自己將成為下一個奈飛。對光耀的考驗將在執行過程中進行。該公司還有很多挑戰。以會員制為基礎的業務目前很熱門，但分析師表示，消費者將開始提出質疑，我真的需要為每個月的娛樂服務支付這么多資金嗎?

　　光耀公司進入的是一個越來越擁擠的市場。

　　長期以來，蘋果設備一直主導著音頻內容市場，盡管分析師稱這是一種基本矛盾的做法;多年來，蘋果一直在改進其音頻內容應用，但它從未覺得這是自己的重點業務。

　　現在谷歌重新推出了音頻內容播放器，Spotify等音樂流媒體服務也在尋求增長，這種情況可能會改變。

　　上個月，Spotify斥資2.3億美元收購了GimletMedia，這是一家制作“返校節”和“犯罪城”等有聲電視劇的公司。之前，Spotify已經提供了艾米·舒默(Amy Schumer)和說唱歌手喬·巴登(JoeBudden)等明星的獨家音頻節目。

　　市面上的其他音頻內容平臺包括Sitcher、Pocket Casts、Overcast和Castbox。在初創企業中，由中國音頻巨頭喜瑪拉雅公司支持的舊金山初創企業喜馬拉雅傳媒公司上個月宣布，它已籌集到1億美元，并將推出一款音頻內容分發軟件，其中包括獨家節目和允許聽眾支付小費的功能。它的既定目標是什么?“攀登全球音頻內容空間的頂峰。”

　　薩克斯先生對市場競爭不屑一顧。

　　“就像在收費電視領域一樣，有足夠的空間讓多種產品蓬勃發展，”他說。

　　“是什么讓光耀與眾不同，”他接著說，“就是我們的獨家內容。誰也不能靠近。”

　　除了像鄧納姆這樣的主持人的新節目(“C-Word”將會介紹那些被認為是“瘋狂”的網絡女紅人)之外，光耀公司還將成為六個老牌音頻內容的新獨家平臺。其中包括由英國喜劇演員拉塞爾·布蘭德主持的“在皮膚下”、科琳·費舍爾(Corinne Fisher)和克里斯蒂娜·哈欽森(Krystyna Hutchinson)創作的以性別為重點的熱門節目，以及尼克·范德科爾克(Nick Van Der Kolk)的采訪節目“愛與廣播”(Love And Radio)。

　　薩克斯在芝加哥長大，在賓夕法尼亞大學學習歷史。當他還是一名大三學生的時候，他和朋友們合作創建了Splash.fm，一個現已不存在的專注于音樂的社交網絡。

　　畢業后，薩克斯在高盛集團短暫地工作了一段時間，然后去了上述風險投資公司New Enterprise Associates工作。2017年初，他代表公司尋找有價值的音頻內容投資項目，但是他找不到他真正喜歡的東西。

　　他說：“沒有人把注意力集中在內容發現上，這是我作為消費者想要的：正確的人在正確的時間找到合適的節目。以我決定建造自己的房子。”