天文學家意外觀測到被流星雨擊中廢棄的通訊衛星

　　您可能看到過科幻電影中宇宙飛船被太空碎片擊落，造成太空災難的場景。例如，在俄羅斯電影《莫斯科陷落》中，一名外星人的飛行器被流星雨擊中，然后被俄羅斯空軍為誤認為是北約的間諜飛船并擊落，導致它撞毀莫斯科的幾座建筑物并造成數百人死亡。另一個例子是英國電影《地心引力》，在太空碎片摧毀了許多座通信衛星后，美國宇航局宇宙的太空飛船與任務指揮中心失去了聯系。

　　我們所擔心的航天器被擊中的事件終究還是發生了。奧林巴斯1號(Olympus-1)是1980年代歐空局的通信衛星，在當時是有史以來建造的最大的民用通信衛星，被人們稱作“大衛星(LargeSat)”。1993年8月11日至12日，這顆衛星失去了地球指向姿態并開始旋轉，隨后，一個機載陀螺儀失靈。這種故障是因為在英仙座流星雨的高峰期，衛星被斯威夫特-塔特爾彗星(109P / Swift-Tuttle)的一小塊擊中并損壞。隨后對衛星進行的嘗試修復行動消耗了太多燃料，卻仍無法使衛星重新運作。最終，奧林巴斯任務被迫中止，衛星被送到了“衛星垃圾場”——GEO丟棄軌道。

　　本月，英國倫敦的Northolt Branch Observatories天文臺對巖本彗星(Comet Iwamoto ， C / 2018 Y1)進行觀測時，Olympus-1意外地穿過了照相機的視場。

　　“我們發現OLYMPUS-1的旋轉周期為68.4±0.8秒，并且光變曲線的變化幅度很大(> 3 星等)，這可能源自于衛星大型太陽能電池板對太陽光的反射”，Northolt Branch Observatories在Facebook上說。

　　Northolt Branch Observatories用于此次觀測的相機是由QHYCCD公司設計和生產的科學級CMOS相機—— QHY42。