《紐約時報》：硅谷科技巨頭在風雨中砥礪前行

　　據外媒報道，在2018年結束時，硅谷科技巨頭陷入了一個前所未有的困境：四面楚歌。在這樣的情況下，這些科技巨頭并沒有畏縮不前，相反，它們一直在仍然積極擴張。它們始終盯著未來的大目標，而不是眼前的小波折。

　　百折不撓

　　政界的議員們表示，長期以來一直備受推崇的、人才薈萃的大科技公司擁有了太大的權力。科技曾經被認為是讓我們的生活變得更好、讓我們的大腦變得更聰明的力量，但現在卻被指責煽動、激化、愚弄和壓榨了人民大眾。科技公司的股票已經從最高點一路下跌，遭受重創。監管迫在眉睫。就連科技公司的高管也在呼吁要對科技進行監管。

　　面對如此持續不斷的抨擊，這些科技巨頭應該低調行事才是。它們可以將自己的一大堆現金——僅蘋果就擁有2370億美元現金——投入到做慈善和打造好產品上，并消除人們對科技巨頭控制其數據和命運的擔憂。

　　但是，這并不是這些科技巨頭現在的做法。

　　硅谷顧問鮑勃-斯塔德勒(Bob Staedler)表示：“科技公司并沒有退縮。沒有什么東西可以打倒它們，讓它們退縮。相反，它們正在積極擴張。它們將走遍整個美國，獲取最好的人力資本，從而創造出下一個奇跡。”

　　人們的生活中還有很多商機尚未挖掘。科技巨頭在爭奪云服務的統治權——從而成為本質上的互聯網地主。它們對城市進行了規劃：谷歌在2017年達成了一項協議，要從頭開始重新規劃多倫多的一大片濱水區。亞馬遜正從內部重新定義社區，因為它設在農村地區的倉庫為城市中產階級家庭提供了他們周末呆在家里想要的一切。

　　這些新的變化才剛剛開始重新定義社會。當每個家庭都有亞馬遜Echo、谷歌Home、蘋果HomePod或其他智能音箱時，這些公司已經發出了明確的信號：所有人類的需求都將得到滿足。對于那些堅持外出活動的人來說，科技巨頭還準備了無人駕駛汽車。而且，這些公司還在進一步開發人工智能領域。開發這個領域的最后結果甚至連它們自己都不確定。

　　積極擴張

　　要完成所有這些工作，科技巨頭需要數十萬名新員工，這意味著它需要找個地方安置他們。這不是在公司總部重新配置一兩層樓的問題。這意味著在全國各地建立新的園區。

　　近幾個月來，科技巨頭已開始大舉在紐約市和華盛頓地區打造新的園區。谷歌和亞馬遜都在規劃這兩個地區的衛星辦公樓。但即便是在硅谷的后院——這里交通擁堵，房價已經達到連高薪工程師也難以承受的水平——也可以見到繁忙的建筑工地。

　　任何認為科技巨頭應該受到懲罰的人，都應該去圣何塞市商業中心西邊的地方去看看，去看看科技帶來的繁榮。那里有一堆洗車場和汽車修理店，還有一些現代化的公寓。在一條短短的街道上，有一座有近一個世紀歷史的房子——只有一間浴室的小房子。據《水星報》(Mercury News)查閱的相關文件顯示，谷歌上個月在總額400萬美元的一攬子交易中買下了這個房子和另一個房子。

　　像這樣的房地產交易有幾十起，總金額到目前為止約有數億美元。谷歌在這方面的計劃非常長遠。公共汽車、輕軌、匯聚于迪里頓車站換乘中心的Caltrain和Amtrak列車，將使該公司有機會將公共交通融入其發展當中。最終的結果將是一個800萬平方英尺的新谷歌園區，可容納2萬名員工，這一數字超過了該公司2009年的總就業人數。

　　但迪里頓車站只是谷歌硅谷擴張計劃的一部分。在該公司買下這兩棟房子的一周前，它以7000萬美元在加州帕羅奧圖買下了一棟10萬平方英尺的大樓。

　　Facebook也在不斷擴張。2018年春季，該公司在硅谷桑尼維爾(Sunnyvale)社區租用了100萬平方英尺的辦公大樓，供其快速增長的社區運營團隊使用，該團隊負責Facebook用戶面臨的安全和安保問題。今年，它將很快搬進位于舊金山一座大樓內的75萬平方英尺的辦公空間，成為繼Salesforce和Uber之后該市第三大科技租戶。

　　總的來說，谷歌去年的就業人數增加了21%。在此期間，Facebook的勞動力增長了45%，達到3.4萬人，而且該公司還準備再增加2700個工作崗位。

　　亞馬遜的員工數量在過去三年里增長了兩倍，這要歸功于它的倉庫建設和對全食超市的收購。它是美國第二家雇員數超過50萬人的公司——這還不包括它的合同工。

　　這些擴張舉措突顯了大科技公司一個令人眩暈的事實：它們的大發展才剛剛開始。

　　大發展才剛剛開始

　　蒂姆-巴賈林(Tim Bajarin)是蘋果、IBM和微軟等公司的長期技術顧問。他說：“在從模擬向數字轉變的75年或80年的征程中，我們只走過了35個年頭。硅谷的涅槃形象無疑受到了沖擊，但現實是，我們這些消費者一直在為它們投票。”

　　這一點從科技巨頭的穩定業務中可見一斑。2018年3月，市場研究公司eMarketer預測，Facebook，包括其爭議較小的照片分享應用Instagram，在2018年將從美國數字廣告方面創造210億美元營收。2018年9月，eMarketer公司將其預測營收上調到了228.7億美元。

　　eMarketer公司還上調了2018年、2019年和2020年谷歌美國數字廣告營收的預測數字。第三大數字廣告營收創造者是亞馬遜，盡管它遠遠落后于領先者，但它的發展速度迅猛。

　　現在，矛盾日益明顯。科技巨頭為其客戶服務的一個重要方式是跟蹤他們的動向和購物情況，而這又讓我們中的一些人感到不安。在皮尤研究中心(Pew Research Center)6月份的一項調查報告中，42%的Facebook成年用戶表示，他們已有幾周時間沒有登錄該網站。但即使我們說我們對科技變得不那么信任了，但是我們發現它實際上已滲透到我們生活的方方面面。

　　僅2018年第三季度，蘋果、亞馬遜、Facebook和谷歌母公司Alphabet就總共創造了1669億美元的營收，較上年同期增長了24%，當時這四家公司的營收總額為1344億美元。

　　麻省理工學院(MIT)的經濟學家戴維-奧特爾(David Autor)表示：“盡管人們現在對Facebook、谷歌、亞馬遜等公司擁有的超大實力感到非常警惕，甚至不滿意，但他們同時也非常依賴于他們提供的服務。”

　　許多人認為，科技巨頭需要受到監管。但與此同時，人們又很擔心將這種監管權力交給政府機構。

　　“政府機構并不是很懂科技該如何發展。”顧問巴賈林說，“它們甚至提不出可以加強規范管理，促進科技行業良性發展的問題。”

　　這就又把監管權留給了科技巨頭自己。但這始終是一個令人懷疑的命題。

　　eMarketer公司的分析師黛布拉-阿霍-威廉姆森(Debra Aho Williamson)表示：“Facebook要想在2019年迎來更好的一年，就需要變得更加坦率和透明。”這也是Facebook在2018年初得到的建議，但沒有什么用處。

　　如果反科技情緒繼續高漲，或者經濟真的陷入困境，這一切都可能改變。另一方面，上一次經濟衰退恰恰對科技巨頭有利，讓規模較小的競爭對手感到憂心忡忡。

　　2008年金融危機期間，亞馬遜的北美媒體銷售額增長了20%。它的最大圖書銷售競爭對手之一Borders公司的營收下降了9%，出現了創紀錄的虧損，而且很快就倒閉了。

　　由于需要擔心的東西很少，科技巨頭瞄準了未來的發展目標，而忽略了眼前的波折。目前擁有3500個職位空缺的谷歌表示，現在就說迪里頓車站的數千名員工將來準備做什么還為時過早。但南加州大學安嫩伯格創新實驗室(Annenberg Innovation Lab)的名譽主任喬納森-塔普林(Jonathan Taplin)有了一個好主意：一切皆有可為。

　　“他們可以做運輸、醫療以及一切事務。”塔普林說。他經常批評科技巨頭接管了一個去中心化的、獨立的互聯網。“你的生活中沒有一個方面是科技巨頭不會參與的。”