蘋果收購智能家居初創企業Silk Labs

　　11月21日消息，據外媒報道，蘋果公司悄悄收購了人工智能設備初創公司Silk Labs，該公司專門開發輕量化的人工智能軟件，使其能夠安裝在攝像頭等消費硬件上。此舉表明，蘋果對AI和智能家居設備領域的雄心越來越大。

　　據知情人士透露，此次收購發生在今年早些時候，此前從未有過相關報道。據追蹤初創企業融資情況的研究公司PitchBook稱，對蘋果來說，這可能是一筆很小的交易，因為Silk Labs只有大約12名員工，籌集了約400萬美元資金。

　　蘋果和Silk Labs過去都曾表示，出于隱私方面的考慮，它們對在本地個人設備上運行的AI更為青睞，而不云端，后者允許企業收集大量個人數據。

　　蘋果收購Silk Labs的交易，可能有助于其加強更廣泛的AI和智能家居業務。蘋果公司發言人對此不予置評。

　　Silk Labs的總部位于美國加州圣馬特奧市，2015年由瀏覽器開發商Mozilla的三名前雇員安德烈斯·加爾(Andreas Gal)、克里斯·瓊斯(Chris Jones)以及邁克爾·威尼斯(Michael Vines)創建。

　　這三名創始人都曾參與過火狐操作系統(Firefox OS)的開發，這是一次失敗的嘗試，試圖開發另一種智能手機平臺，以便與蘋果的iOS和谷歌的安卓系統競爭。

　　當Silk Labs在2016年退出隱形模式時，加爾表示，該公司專注于開發一種融入了AI的操作系統，以便為其他公司生產的硬件提供動力。這些公司在“物聯網”領域展開競爭，包括智能恒溫器和其他聯網設備。

　　加爾在2016年的一次采訪中說：“物聯網設備并未達到高級智能化的程度，‘智能’這個詞有些夸大其詞了。這些設備上只是在運行非常簡單的軟件。”

　　與此同時，Silk Labs正在開發自己的設備，一款支持AI的智能攝像頭和名為Sense的集線器，該公司希望通過眾籌網站Kickstarter籌集資金。

　　與其他智能攝像頭不同的是，Sense不會將視頻記錄推送到云端，而是會使用高通生產的移動芯片組對設備上的視頻進行處理和分析。在早期的演示中，Sense攝像頭能夠分析人臉。比方說，如果有陌生人在場，它就會向主人發送警報。

　　然而，在籌集了超過15萬美元的資金后，Silk Labs終止了這一計劃，并將資金返還給了早期支持者。該公司宣布，將轉而專注于將其軟件整合到第三方設備中，而不是自己打造硬件。

　　與此同時，蘋果始終試圖通過更能保護用戶隱私的AI產品超越競爭對手。HomePod是蘋果用于與亞馬遜Echo和其他產品競爭的智能音箱，但由于價格過高，以及語音助手Siri的功能受限，該產品的銷售一直舉步維艱。

　　據報道，在推出HomePod之前，蘋果曾考慮在這款可以進行面部識別的設備上安裝攝像頭。