傳微軟正開發新掌上電腦 在智能手機時代有必要嗎

　　7月18日消息，最近有消息稱微軟在開發一款代號Andromeda的Surface雙屏掌上電腦。《連線》網站刊文稱，微軟過往反復幾次做過PDA(掌上電腦)，打造Andromeda是想要重新推出PDA，但它為什么要這么做呢?那樣的現代掌上電腦有什么功能是智能手機無法做到的呢?

　　以下是文章主要內容：

　　微軟想要重新推出PDA——一款以掌上電腦為形式的個人數字助理，而不是像Cortana或Siri那樣由人工智能驅動的虛擬助手。

　　具體來說，該公司據稱正在研發一款代號Andromeda的雙屏幕可折疊設備，該設備將成為其Surface系列的一部分。每個人都在問：為什么會有人想要將PDA重新推出市場?答案是：試過用iPhone完成工作嗎?

　　6月底，科技博客The Verge獲得了泄露的內部文件。根據文件的描述，Andromeda是“一款新的Surface掌上電腦，它將創新的硬件和軟件體驗結合在一起，創造出一種真正的個人計算和通用計算體驗”，“將模糊移動計算和靜態計算之間的界限”，其2018年推出日期不詳。

　　2017年2月，WalkingCat最早發現Andromeda名稱出現于Windows Composable Shell代碼當中。對Andromeda OS和Factory OS Andromeda設備的支持說明也出現在其它的地方：Windows 10的代碼和軟件中。

　　基于據說從微軟Surface主管帕諾斯·班乃(Panos Panay)發出的圖片的猜測稱，微軟可能將與LG Display合作，為該款潛在的掌上電腦開發屏幕。

　　外界普遍認為Surface Andromeda將采用ARM處理器，接近微軟的消息人士也稱，該公司正在測試高通即將推出的基于ARM Cortex-A76 CPU的驍龍(Snapdragon)1000芯片，Andromeda將配備高達16GB的RAM和128GB的存儲空間。

　　透過微軟的專利文件，大概可以了解Andromeda最有可能會采用的物理設計。文件描述了一種靈活的鉸鏈，可以讓定住兩個屏幕形成筆記本電腦、平板電腦或可立起來的三角形結構，并輔以一種可讓這種鉸鏈旋轉的機制。

　　微軟似乎要將第二屏幕用作鍵盤，如果你要進行大量的輸入工作，這可能不是一個特別舒服的選擇。那讓人想到了聯想使用類似系統的Yoga Book，它沒有物理按鍵，準確而快速地打字輸入非常困難。

　　早期的PDA，如Psion Series 3和蘋果Apple Newton，想要以一種便攜的方式帶來PC的數據存儲和通信能力。但隨著智能手機(一定程度上是從PDA進化而來的)以及高速移動寬帶網絡的發展，這類設備遭到了遺棄。

　　而現在，關鍵的問題是，移動辦公的時候，智能手機的屏幕很不靈便，尤其是在需要大量打字輸入的時候;而平板電腦，配合支架和藍牙鍵盤使用以后，實際上也沒比超便攜筆記本電腦方便多少。

　　第一批掌上電腦可幫助商務人士在移動場景中跟蹤聯系方式和開銷，而智能手機能夠很好地滿足這些功能需求。現代PDA的受眾很可能包括軟件開發人員、通信專家和記者——或者任何喜歡移動辦公，需要享有比平板手機更多的功能的人。

　　微軟鉸鏈式個人計算設備的專利圖片

　　國際設計工作室Swift Creatives聯合首席執行官和創始人、設計師克里斯蒂安·柯羅耶(Kristian Kroyer)說，諷刺的是，在打電話方面，智能手機還有改進的空間。“但對于其他類型的通訊方式，它仍然是市面上最好的產品。”他說，“智能手機的成功之處在于，‘集各種功能特性于一身’。而它做得不好的地方在于，它并沒有針對任何一種功能進行最優化。”

　　許多公司正在研究PDA和類PDA設備的未來。三星正在開發折疊智能手機技術，專業制造商Planet Computers已經在市場上推出了一款現代PDA。這款名為Gemini的翻蓋設備擁有全物理鍵盤，Android和Linux雙操作系統，10個ARM CPU核心，以及5.7英寸的觸摸屏。

　　Planet Computers的首席執行官揚科·姆斯克-弗洛杰(Janko Mrsic-Flogel)認為，現在PDA用戶的需求與二三十年前不一樣了。“社會已經改變了。我們生活在一個24/7、隨時都在線上’的世界里，我們需要在旅途中回復郵件和工作。”他解釋道，“現在越來越多的人想要創建內容——不僅僅是消費內容——現代的PDA就是一項可讓他們能夠實現這一點的工具;它比普通的智能手機更快速、更高效。姆斯克-弗洛杰還指出，廣泛流行于小型設備的虛擬鍵盤占據了設備屏幕的一半，人們很難在上面完成工作。“相反，消費者不得不依賴平板電腦或筆記本電腦等其他的設備。”

　　Planet Computers的2018款Gemini PDA配備全物理鍵盤

　　從設計的角度來看，柯羅耶強調道，現代PDA“既要小巧到能夠方便攜帶，又要大到能夠帶來辦公效用”。但他還說，要想實現這一點，開發人員需要重新考慮應用程序的設計。“我們需要有人敢于冒險，敢于冒著失敗的風險將經過改變的產品推向市場。”柯羅耶說，“要想獲得新的創新，我們需要企業敢于在市場上建立原型。”

　　Planet Computers的Gemini成敗與否，可能恰恰會帶來那種現實世界的概念驗證。該公司最初是采取眾籌模式，自今年2月以來已向支持者出貨了大約6000臺產品，最近又開始接受新訂單。這令人印象深刻，但對于微軟這樣規模的公司來說，這樣的數字是微不足道的。

　　姆斯克-弗洛杰稱，來自用戶的反饋頗為積極，特別受歡迎的功能是設備的鍵盤、長電池續航時間和“便攜性”——與iPad不同，Gemini是一款小到可以放進口袋的設備。他說，“人們希望能夠在外出就餐或者在列車上工作的時候使用設備，任何時候想要使用它的功能就能使用。”對于未來的迭代版本，用戶最常見的功能請求包括背光式鍵盤、第二個外部顯示屏以及加入指紋識別器和NFC(近場通信)功能。

　　盡管從專利申請文件到源代碼都有很多形似Andromeda的設備方面的線索，但微軟對任何實際的推出計劃一直三緘其口。最近，有消息稱Andromeda OS支持將不會出現在即將到來的Windows 10秋季重大更新當中。

　　ZDNet的瑪麗·喬·弗萊(Mary Jo Foley)援引消息人士稱，在Windows和設備部門主管特里·邁爾森(Terry Myerson)離職后，便攜式計算機可能已經淪為內部重組的犧牲品;“微軟仍然沒有令人信服的理由來將小巧的雙屏幕移動設備當前的迭代版本推出市場”。

　　與此同時，微軟剛剛發布了一款廉價版平板電腦。該款名為Surface Go的10英寸設備售價399美元，可選的鍵盤和Surface Pen觸控筆則單獨出售。

　　Andromeda并不是微軟近年來研發的第一款雙屏設備。2010年被砍掉的Courier是一款面向創意人士的雙屏平板電腦。7英寸的Surface Mini也曾在公司內部開發和試驗過，最終于2014年被放棄。

　　在柯羅耶看來，如果Andromeda項目能夠避免像之前的產品那樣被砍掉，最終能夠成形，那么它可以說是微軟的大膽之舉。“它可能永遠都不會成為像當前的智能手機那樣的大眾市場品類。”他表示，“但它也不需要那么做，而只需要成為一款優秀的產品來滿足部分用戶的特定需求。市場太大了，哪怕是細分市場也能帶來很大的生意。”