Niantic推出AR云平臺 支持多用戶跨平臺聯機游戲

　　2018年06月29日，對于基于定位的游戲而言，Niantic可謂是這一領域的先驅。現在映維網了解到，這家公司已經放出了其AR云平臺的預覽版本，而這有可能將再次改變沉浸式內容游戲。

　　Niantic首席執行官約翰·漢基(John Hanke)早前在一次采訪中表示，針對移動應用的Niantic Real World Platform不僅可以帶來多用戶跨平臺AR體驗，同時可以加速對遮擋環境理解，或者說AR內容出現在現實對象前面或后面的能力。

　　借助智能手機攝像頭和計算機視覺，Niantic Real World Platform可以識別環境中的地標和對象，并且能夠隨時追蹤變化。這個平臺同時可以通過機器學習對對象進行分類。這樣，應用程序就能夠呈現自然融入環境的內容。

　　對于多用戶模式，這個平臺利用了用戶之間的低延遲網絡(不論采用的是何種移動OS)，從而確保不同的體驗能夠保持同步。

　　這個平臺實際上是基于Niantic收購的兩家公司，分別是在今年2月的Escher Reality，以及日前公布的Matrix Mill。Escher Reality負責平臺的多用戶方面，而Matrix Mill的計算機視覺技術則可以通過一個或多個攝像頭來解讀用戶周圍的環境，為系統提供環境理解。

　　漢基在一篇博文中寫道：“我們認為Niantic Real World Platform是一個連接數字世界和物理世界的操作系統。以我們迄今為止的經驗為基礎，我們正在推動地理空間技術的界限，并且在創造一種互補性的交互式現實世界，不斷為用戶提供引人入勝的體驗。”

　　結果表明，Niantic不僅只是將平臺用于自己的應用(如《Ingress》，《Pokemon Go》，以及即將上線的《Harry Potter：Wizards Unite》，他們同時計劃向其他開發者開放這項技術。

　　目前Niantic將特定的合作伙伴合作。有興趣的開發者可以通過Niantic官網進行注冊申請。

　　在17年，行業認為“AR云”這個概念將是提升移動AR性能的下一階段，而各家企業都在競相開發聯機式/共享式的持續性體驗，并且為應用帶來環境感知功能。

　　Niantic原來的孵化公司谷歌最初已經推出了多用戶平臺，Cloud Anchors for ARCore。在WWDC 2018大會，蘋果宣布今秋將為ARKit 2.0帶來多用戶支持，持久性內容和對象識別功能。

　　盡管Niantic平臺所提供的遠超于ARCore或ARKit，但市面上有一系列的初創公司同樣提供了類似的功能集。例如，6D.ai已經支持多人游戲，跨平臺兼容性，持久性和遮擋網格，而項目目前正處于封閉內側階段。谷歌為另一對公司Blue Vision和Ubiquity6提供了支持，后兩者正在探索相同的AR云領域。AR云市場確實越來越擁擠，但面對競爭，Niantic毫無疑問擁有足夠的經濟實力與經驗。

　　我們十分期待Niantic在AR云計算領域將如何與前孵化公司進行競爭或合作。在基于位置的游戲世界里，這家搜索巨頭已經利用Google Maps API掀起了一場競爭，創造了一大批Niantic AR應用的模仿者。

　　因此，Niantic是否能憑借自己的移動AR工具包繼續引領潮流呢?在2015年從谷歌剝離后，Niantic是否能真正成為一家更強大，更靈活的公司，又或者說只能在曾經為其提供庇護的巨頭面前匍匐前行。