取消方向盤和踏板 通用申請2019年前讓這款車上路

　　1月15日消息，通用汽車正向美國政府申請在2019年之前讓完全無人駕駛汽車上路行駛。這家位于底特律的汽車制造商希望在2019年開始運行雪佛蘭Bolt電動汽車原型，這款汽車將取消方向盤和剎車踏板，這一變動有可能引領一個新的時代，讓數百萬美國人轉向無人出租車而不是擁有自己的汽車。

　　通用汽車董事長Dan Ammann周四時宣稱：“這項技術將給全世界帶來巨大的影響，它將使交通運輸更易接近而且價格更實惠，特別是對于那些無法駕駛汽車的老年人和殘疾人。”通用汽車在同一天公布了波士頓咨詢公司公司的一項最新研究，研究預測未來數百萬美國人，特別是城市區域的居民，最終將從擁有自己的汽車轉向使用共享汽車服務。研究估計，到2035年有20%的上班族將選擇使用Uber和Lyft等在線出租車公司提供的無人駕駛汽車服務。

　　通用汽車已經成為Lyft最大的投資者之一，而且創立了自己的共享汽車服務Maven。通用汽車并未公布它的第一輛無人駕駛汽車將在哪里運行。豐田汽車研究中心也在進行著無人駕駛技術的競賽，該研究中心的Gil Pratt最近聲稱，共享汽車服務每英里的成本為1.4美元。相比之下，私人汽車的成本為0.85美元。但是Uber和Lyft等服務機構認為，無人駕駛汽車的成本將低于私人擁有汽車。

　　Ammann提出，通用汽車將通過消除Bolt電動汽車的方向盤和踏板來節省成本。但是他也警告稱，無人駕駛汽車有許多可以取代的技術，其中就包括了攝像頭、雷達傳感器和激光定位器(LIDAR)。LIDAR是一種高清的三維激光裝置，能夠識別其它汽車和行人等障礙物。每一輛無人駕駛Bolt兩廂車都需要5個激光定位器。行業數據表明，每個激光定位器的成本為7.5萬美元。在2017年1月的底特律車展上，Waymo公司宣稱已經將這一成本降低到7500美元，而且這一成本預計將在不久的未來更迅速的下降。

　　激光定位器領域的關鍵研究機構之一Quanergy已經研發了一種新型的固定激光定位器，這種激光定位器的售價現在已經下降到900美元，而且有希望進一步下降到300美元。Quanergy公司的CEO兼創建者Louay Eldada聲稱，公司正在研發的單芯片集成激光定位器技術有可能把成本降低到100美元以下。

　　盡管如此，通用汽車的Ammann和其它專家警告稱，無人駕駛汽車很可能在一段時間內對于私家車車主來說仍然成本太高。事實上致力于這項技術研究的汽車制造商們最初的計劃就是向市場推廣共享汽車和卡車以及客運服務，其中就包含了通用汽車、福特汽車和豐田汽車。但是在它們完成自己的計劃之前，它們還需要得到美國國家公路交通安全管理局的許可。

　　據Cruise Automation自動駕駛技術公司的CEO Kyle Vogt稱，通用汽車已經申請獲得16條特殊管理條例的豁免權，比如說當汽車取消方向盤時，要求在方向盤中安裝安全氣囊的要求就變得毫無意義。如果公路交通安全管理局通過了通用汽車的請求，這種純粹的無人駕駛汽車將能夠在已經批準無人駕駛汽車行駛的7個州內運行。通用汽車計劃獲取其它州的許可來擴大自己的項目。據Ammann稱，隨著需求的增加，每年將有2500輛無人駕駛汽車投入使用。

　　通用汽車急匆匆想要在這一新興領域占據領導地位，自亨利·福特在100多年前開啟第一條汽車裝配線以來，交通運輸領域已經經歷了一些巨大的變化，通用汽車和其它傳統汽車制造者面臨著巨大的挑戰。通用汽車面臨的競爭壓力不僅來自于福特和豐田汽車等傳統競爭者，還有特斯拉和Waymo等新興的汽車制造者。蘋果公司也被廣泛的認為將進入自動駕駛技術領域。

　　無人駕駛汽車預計將給美國的公共運輸領域帶來巨大的影響。雖然全球的汽車銷售在不斷增長，在未來10年內汽車保有量很可能達到峰值。波士頓咨詢公司汽車研究部門的負責人Thomas Dauner做出預測稱：“在2029年或者2030年我們將達到一個穩定水平，這個在過去一個世紀以來持續增長的行業將停止增長。但是最新的商業模式很可能基于共享汽車服務以及那些發展中的無人駕駛技術和電動汽車技術。”因此除非傳統的汽車制造商反思自己的商業模式，否則他們將成為不得不為市場份額和利潤萎縮而掙扎的商品制造商。