蘋果對不起眼的Finisar投資3.9億美元 意在限制對手供應鏈

　　12月28日消息，據Motley Fool報道，蘋果上周宣布，該公司將給予光通訊器件供應商Finisar公司3.9億美元，用來在得克薩斯州謝爾曼建造一座占地70萬平方英尺的新工廠，但這只是該故事的一部分。

　　Finisar對蘋果很重要，因為iPhone X的面部識別功能、Animoji功能，以及肖像自拍模式都需要用到該公司制造的VCSEL晶片(全名為垂直腔面發射激光器)。

　　對了滿足iPhone X的市場需求，以及未來在更多設備當中添加類似的功能，蘋果需要Finisar做更多的VCSEL，因為在該領域，供應商原本就不多。在2017財年第四季度，蘋果表示，其購買的VCSEL晶片比全球“同期”制造的還要多10倍。

　　蘋果還投資了其他供應商，包括iPhone屏幕制造商康寧，所以，蘋果這對投資并不尋常。此外，這筆投資是蘋果10億美元先進制造基金(Advanced Manufacturing Fund)的一部分，該基金承諾投資美國科技制造企業。

　　那么，除了支持美國科技廠商的良好市場策略之外，蘋果還有什么理由可以投資Finisar呢?

　　蘋果在和競爭對手暗中較勁

　　隨著人工智能市場的發展，三星和華為這樣的智能手機制造商正在尋找Finisar這樣的公司來提供合適的組件。

　　Loup Ventures管理合伙人吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，通過投資Finisar，蘋果正努力確保自己成為該公司的盟友，希望借此限制對競爭對手的AR組件供應。Loup Ventures公司專門負責為新興科技初創企業提供資金。他補充說，蘋果的競爭對手要想獲得這些組件，可能需要更昂貴的花費，或不得不等待更長的時間才能完成訂單。

　　蒙斯特說：“這是一場由蘋果公司玩的國際象棋游戲。”

　　去年12月初，在Finisar最新財報電話會議上，公司管理層提到了VCSEL供應緊張。Finisar首席執行官Jerry Rawls向分析師表示:“我們正在盡可能快地生產和運送所有產品。”由于公司的保密義務，他不能透露是哪家公司購買了VCSEL產品。

　　這個德克薩斯州的新實驗室將于2018年下半年開放，并將幫助Finisar跟上蘋果和其他公司的需求。在過去一個季度里，該公司從VCSEL組件獲得的收入“低至數百萬美元”。

　　當一位分析師問及，為何該公司愿意為新VCSEL實驗室的設備投資超過1億美元時，要知道該技術仍處于“新生”階段。Finisar管理層回答說，他們有理由相信其需求將繼續飆升。

　　Finisar CFO Kurt Adzema表示:"通過與各個市場的客戶互動，包括消費者和汽車市場，我們顯然很有信心。這對我們來說將是一個非常重要的空間。"“我們對自己在這個領域的相對地位感到非常滿意，這就是我們投資的原因。”

　　Jerry Rawls說，3D感知市場是“巨大的”，大多數客戶來自消費產品和汽車領域。在三維傳感器市場，就只有另外一家公司，Lumentum Holdings，蘋果和它也有業務往來。因此，即使有一幢新廠房裝滿了價值1億美元的新設備，它可能仍然無法滿足市場需求。

　　這也難怪蘋果會對Finisar這樣一個相對不知名的公司投資3.9億美元，想來真是一個明智的時機。蘋果正與重要的VCSEL供應商穿上一條褲子，而VCSEL的需求將會激增，因此其他客戶將不得不排隊等待3D傳感器，并將他們的產品發布日期推遲。

　　但現在對蘋果來說，情況可能并非如此。

　　投資不僅關于技術，還關于防御

　　蘋果對Finisar的投資顯然具有防御性優勢，因為蘋果希望在與其他智能手機制造商的競爭中占據上風，并確保它不需要排隊等候零部件。

　　不過，蘋果顯然也在努力確保自己在AR升級方面的領先地位。這項投資對蘋果未來的硬件至關重要。如果蘋果想要保留其數百萬的iPhone用戶，那么它需要確保消費者覺得，他們花錢買產品的溢價是來自于尖端技術的價值。

　　總之，目前3D傳感器市場正在火熱中，而蘋果正在睜大眼睛持續關注。