游戲巨頭利用在線商店挑戰蘋果谷歌 推動視頻游戲行業劇變

　　(圖片來源：云圖視覺)

　　12月28日消息，據外媒報道，毫無疑問，今年最成功的視頻游戲就是“吃雞游戲”《堡壘之夜》(Fortnite)，它本身就已經成為主流流行文化的重要組成部分，同時也是創造巨額收入的源頭。

　　然而，《堡壘之夜》現象一個被低估的方面是，它的開發商Epic Games始終在利用這款游戲的成功作為杠桿，微妙而堅定地改變著視頻游戲行業的權力格局。

　　當Epic Games決定繞過谷歌在線應用商店Google Play，直接向安卓用戶提供《堡壘之夜》下載服務時，它傳遞了明確的信號，即挑戰谷歌在每筆交易中抽取30%傭金這一模式。自2009年蘋果首次推出應用店(App Store)以來，抽取傭金始終是每個平臺的標準模式。

　　Epic Games顯然也在遵循自己的原則：最近，該公司推出了自己的在線應用商店Epic Games Store，這種PC前端服務將90%的收入歸屬給開發人員。此外，廣受歡迎的游戲語音聊天服務Discord也加入了這個行列，并推出了類似模式，最終也促使領先的PC游戲商店Stream改變了收入分配模式。

　　所有這一切都是在大型科技公司推動研發(R&D)、從下到上徹底改變視頻游戲行業動態的背景下發生的。今年，谷歌的Project Stream(正處于測試階段)旨在通過網絡瀏覽器將游戲機上的游戲帶到任何手機或電腦上。微軟也有類似的項目XCloud。大型出版商電藝(Electronic Arts)也有自己的流媒體野心。

　　說到微軟，今年該公司的游戲租賃服務Xbox Game Pass獲得了重大升級。Xbox Game Pass是Xbox游戲的訂閱服務，每個月收費10美元。微軟Xbox主管菲爾·斯賓塞(Phil Spencer)今年曾說過，這一想法是為了打造一種新的視頻游戲商業模式，在《堡壘之夜》等免費游戲和傳統的50至60美元新游戲之間穿針引線。

　　就個人而言，這些都是令人感興趣的發展。綜上所述，它描繪了一幅令人震驚的遠景：從字面上看，視頻游戲行業的每個方面都面臨著劇變。而每個現有的平臺，從數字游戲店面到不起眼的游戲機本身，突然看起來比一年前相比要脆弱得多。

　　在線應用店大戰

　　Steam成立于2003年，是全球最受歡迎的PC游戲商店，也可能是全球最大的數字游戲商店。Steam的成功使其東家Valve公司成為這個領域最重要的公司之一，Valve是流行游戲《Half-Life》系列的開發商，并推出了轟動一時的《Dota 2》。

　　不過，最近Steam受到了密切關注。去年，Steam被批評可能在該行業擁有太多的權力，實現了批評者宣稱的“接近壟斷”目標，基本上將開發人員鎖定在它想要提供的任何收入分成體系中。

　　今年早些時候，在一款玩家可以扮成校園槍手的游戲被批準在其數字店面上銷售后，Steam也引發了爭議。在喧囂之后，Value實際上采取了一項出乎意料的激烈措施：它決定打開閘門，允許任何游戲在Steam上銷售，除非它含有非法內容。批評人士認為，此舉是對平臺責任的褻瀆。

　　所有這一切都給硅谷內外持續進行的辯論火上澆油：有人問道，為什么開發人員應該接受大型在線商店30%的傭金抽成，包括蘋果和谷歌的應用店，而這些應用店似乎并不總是以開發人員的最高利益為重?

　　因此，當Epic Games的《堡壘之夜》取得巨大成功，并吸引無數投資后，決定對Steam甚至谷歌和蘋果開戰時，我們并不對此感到過分吃驚。最近估值超過20億美元的Discord在開發語音文字聊天服務方面取得了巨大成功，與Steam的內置工具相比，許多游戲玩家更喜歡這項服務，這讓這家初創公司在游戲市場上有了自己的影響力。

　　可以肯定的是，這兩家公司都有他們的挑戰：吸引開發人員遠離強大的Steam將是一項艱巨的任務，相當于要求他們離開最忠誠的受眾。盡管如此，那些更有利的商業條件已經證明是有吸引力的，特別是對Epic Games來說，它已經鎖定了幾款獨家游戲，如來自Supergiant Games的《Hades》。

　　如果這些新興在線游戲商店成功地與開發人員分享更大的蛋糕，可以肯定，我們將聽到更多公眾對蘋果、谷歌和其他任何從應用店收入中抽取高額傭金感到不滿。而且更直接的是，Steam這個曾經被似乎電腦游戲行業永久遏制者的家伙，突然看起來非常脆弱。

　　視頻游戲機也易受攻擊

　　幾十年來，專用的視頻游戲機始終是游戲行業的中流砥柱。雖然這項業務肯定有其周期性，但它經受住了潛在的危機的考驗，比如智能手機熱潮的到來，并繼續保持著進化。

　　現在，索尼和微軟正在分別開發下一代Play Station和Xbox游戲機。不過，“當前的明星們”可能會把這些游戲機變成最后一代傳統的電子游戲主機。

　　最可靠的跡象來自谷歌和微軟，這兩家公司都在準備提供自己的基于云端的游戲服務。從本質上說，這些服務將在它們自己強大的數據中心中完成實際渲染游戲的艱難工作。然后，視頻被流式傳輸到用戶的設備上。當用戶移動游戲機時，信號會返回到云端，從而開始循環。

　　這里有幾個含義。首先，這意味著任何設備，無論計算能力如何，理論上都可以運行任何游戲。畢竟，需要尖端圖形硬件的是谷歌或微軟的云計算設備，而不是你的手機、平板電腦或電腦。谷歌始終在用圖形豐富的《刺客信條奧德賽》(Assassin's Creed Odyssey)來測試其Project Stream服務，據說這項技術很有效。只要打開Google Chrome瀏覽器窗口，就可以玩游戲。

　　所有這些都意味著，未來的重磅視頻游戲可以讓玩家隨時隨地登陸。當然，許多公司以前也嘗試過這種創意，尤其是失敗的OnLive服務和索尼自己的PlayStation Now。但即將到來的超高速5G無線互聯網的崛起可能會讓它變得更可行，即使《堡壘之夜》證明，更多的人(尤其是年輕人群)將把智能手機作為游戲平臺。

　　雖然視頻游戲機可能會繼續存在，但它可能會發生變化：游戲機將不再需要將龐大的計算需求打包到需要花費數百美元購買的軟件包中。理論上，它可能是個更小、更便宜的軟件包，主要是為了提供到云端的鏈接。同樣，這之前嘗試過的效果不是很好，特別是在索尼PlayStation TV上。但時代不同了，市場也發生了變化。

　　(圖片來源：云圖視覺)

　　最后，我們回到微軟及其Xbox Game Pass上。不難想象Project xCloud游戲云服務和Xbox Game Pass相吻合的世界，想象下這樣的世界：你花50到100美元買游戲機，每月花10美元買游戲，并可以暢玩所有(或者至少大多數)的新版游戲。這個世界可能并不遙遠，因為微軟已經在嘗試按月收費提供Xbox Game Pass服務。這可能是微軟一直在尋找的新模式。

　　PC游戲行業正處于劇變時期，一場爭取更好收入分享模式的戰斗可能也會對蘋果、谷歌產生影響。一度被認為是無可指責的Steam，正面臨著不可預見的壓力，因為《堡壘之夜》開發商Epic Games大力發揮了它的杠桿作用。

　　視頻游戲流看起來越來越為“黃金時代”的到來做好了準備，此舉可能會將高額預算的游戲帶到你口袋里的智能手機上。這可能意味著下一代Xbox和PlayStation將是最后類似于我們記憶中視頻游戲機外觀的產品。

　　隨著微軟Xbox Game Pass為支付購買視頻游戲的新方式鋪平了道路，游戲的商業模式本身可能會受到沖擊。這一切都意味著，沒有什么是確定的，而且隨著我們進入2019年，游戲行業中幾乎每個方面都在不斷發生變化。